Il Combattivo Spirito di Kyle Busch
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — Lo spirito combattivo di Kyle Busch è emerso alla fine di un altro deludente Daytona 500 per il pilota che ha faticato a trovare la vittoria. Il pole sitter di Daytona, Busch, stava correndo al di fuori della top 20 negli ultimi giri quando ha rallentato e si è fatto da parte mentre gli incidenti davanti a lui iniziavano a confondere l’ordine di gara.
“Cosa diavolo ci vado a fare nell’incidente?” ha detto Busch. “Stiamo correndo (parolaccia) 30esimi.”
Busch ha concluso 15esimo, un altro risultato mediocre che ha allungato la sua striscia di sconfitte nel Daytona 500 a 21 gare consecutive. Qualsiasi scintilla che la vittoria della pole potrebbe aver fornito non si è mai materializzata, con solo 19 giri guidati. L’ottimismo di correre per la prima volta in una gara di punti con un nuovo capo squadra è svanito presto, e Busch ha riflettuto sul fatto che una vittoria nel Daytona 500 rimane l’unico vuoto in una carriera che alla fine lo porterà a unirsi al fratello maggiore Kurt nella Hall of Fame.
“Se non vinco mai, dovrò essere felice di non averlo mai vinto,” ha detto Busch. “Ho praticamente realizzato la mia carriera. Se dovesse finire ieri, sarei felice di tutto.”
La Striscia di Sconfitte e il Nuovo Inizio
A 40 anni, Busch sta affrontando una striscia di sconfitte nel Cup Series di 94 gare e ha intrapreso un anno di contratto con un nuovo capo squadra alla Richard Childress Racing per risollevare la sua carriera — tutto mentre è coinvolto in una causa da 8,5 milioni di dollari contro una compagnia di assicurazioni — per dimostrare a tutti che può ancora rimanere in corsa come contendente al campionato.
“È qualcosa che non avrei mai pensato potesse accadere,” ha detto Busch.
Un Passato di Successi
Nei primi due decenni della sua carriera, un dettaglio non mostrava segni di cambiamento: Busch era un vincitore. Prendiamo il 2008, la prima stagione di Busch con la Joe Gibbs Racing. Ha vinto otto gare nel Cup Series, 10 in più nella serie di secondo livello di NASCAR e, per buona misura, tre nella Truck Series.
“Letteralmente, queste parole sono uscite dalla mia bocca: ‘Vedi, può essere facile,'” ha detto Busch ridendo.
Busch lo faceva sembrare facile. Ha vinto titoli di Cup con Gibbs nel 2015 e nel 2019 e ha dominato nelle due serie inferiori di NASCAR con così tanta facilità che sono state messe in atto regole per limitare il numero di gare che poteva correre ogni stagione.
La Transizione alla Richard Childress Racing
Busch è passato alla Richard Childress Racing nel 2023 e ha mostrato lampi di essere lo stesso pilota d’élite che era alla JGR, con tre vittorie nei primi 15 giri della stagione. Poi, le bandiere a scacchi si sono asciugate. La carriera di Busch è diminuita, sia inspiegabilmente a causa del suo talento da Hall of Fame, sia comprensibilmente perché la RCR si era a lungo ritirata dalla sua posizione di contendente al campionato nel Cup Series.
Busch ammette che ci sono giorni in cui trova ancora inimmaginabile che non terminerà la sua carriera alla JGR. Dopo aver avuto un inizio difficile nella sua carriera alla Hendrick Motorsports, Busch ha trovato un posto guidando per l’ex allenatore della NFL.
Le Sfide Attuali e il Futuro
Busch ha registrato solo 10 piazzamenti tra i primi 10 in ciascuna delle ultime due stagioni. Non è nemmeno un pilota playoff, tanto meno in corsa per un terzo campionato. “Onestamente, se non sei con un team Gibbs o un team Hendrick o un team Penske, non sembra che molti altri team vincano gare,” ha detto Busch.
La RCR ha ristrutturato il team di gara di Busch questa stagione e ha prelevato il capo squadra Jim Pohlman dalla squadra di sviluppo di Dale Earnhardt Jr. Pohlman ha vinto il precedente campionato della Xfinity Series nel 2024 con Justin Allgaier — e ha alzato lo standard all’interno del team RCR.
“Dobbiamo vincere,” ha detto Busch. “Dobbiamo vincere.”
Conclusione
Busch non ha fissato un termine per la sua carriera e ha detto che non continuerà a correre per motivi puramente finanziari, anche se ha affermato di essere in perdita di 10,4 milioni di dollari. Il figlio di Busch, Brexton, compie 11 anni quest’anno e ha seguito il percorso del padre nel mondo delle corse. Busch non può sopportare di arrivare al traguardo della carriera NASCAR senza celebrare più vittorie e più campionati.
