Introduzione
Quando Kyle Dubas è stato assunto come Presidente delle Operazioni di Hockey per i Pittsburgh Penguins il 1° giugno 2023 e successivamente nominato General Manager, aveva molto lavoro davanti a sé. I Penguins avevano appena mancato i playoff per la prima volta in 17 anni, e l’organizzazione, così come la proprietà, credeva ancora di avere ciò che serviva per tornare in gioco.
Le Mosse di Dubas
Dubas ha ingaggiato Erik Karlsson, reduce da una stagione da record e da una campagna per il Norris Trophy, ma questo non è stato sufficiente per riportarli in corsa. Così, è entrato in modalità vendita alla scadenza, scambiando l’asset più prezioso sul mercato di Pittsburgh, Jake Guentzel, e avviando quella che molti pensavano fosse una ricostruzione che avrebbe richiesto anni per essere completata.
Il Ritorno in Corsa
Tuttavia, proiettandoci solo due anni dopo, i Penguins sono tornati in corsa per i playoff. E no, non sono tornati solo per un colpo di fortuna; sembrano essere una squadra di hockey legittimamente competitiva quando relativamente in salute e confrontata con alcune delle migliori squadre della lega.
Riconoscimenti e Confronti
Ripensando a tutto ciò che Dubas ha fatto dall’inizio della offseason per i Penguins, inizia a avere sempre più senso perché siano competitivi e quale sia il piano per i “prossimi passi” della ricostruzione. Se i Penguins dovessero, infatti, qualificarsi per i playoff, Dubas dovrebbe praticamente ricevere il premio Jim Gregory come General Manager dell’anno.
“Naturalmente, ci sono altri general manager in giro per la lega che meritano riconoscimenti anche questa stagione.”
Altri GM di Successo
Chris MacFarland, GM dei Colorado Avalanche, è riuscito a costruire una squadra potente che potrebbe infrangere alcuni record di stagione NHL, e questo dopo aver scambiato la superstar Mikko Rantanen alla scadenza degli scambi della scorsa stagione. Kelly McCrimmon, GM dei Vegas Golden Knights, ha portato Mitch Marner durante l’offseason e recentemente ha scambiato per Rasmus Andersson, che dovrebbe rafforzare la loro difesa nella corsa per un altro titolo di divisione.
Il Viaggio in Trasferta
I Penguins iniziano il viaggio in trasferta con una vittoria sui Kraken, posizionandosi al secondo posto nella Metropolitan Division. I Pittsburgh Penguins sono partiti con il piede giusto per iniziare il loro viaggio in trasferta di quattro partite in Occidente lunedì.
Il Lavoro di Dubas
Dubas ha infuso talento in un pipeline precedentemente desolato durante il suo mandato come GM, continuando ad aggiungere ancora più talento sia al pipeline che al roster NHL senza sacrificare il futuro. Nel draft di quest’anno, ha selezionato il centro Ben Kindel come undicesimo assoluto, una mossa criticata da molti all’epoca. Beh, Kindel ha giocato a tempo pieno a livello NHL questa stagione, principalmente come centro della terza linea della squadra, e sembra già un veterano.
Strategie e Acquisizioni
È tempo che i Penguins diano a Stuart Skinner più partite. Skinner è stato fantastico nelle ultime settimane, ed è giunto il momento che ottenga più opportunità. Ha anche utilizzato la scelta del primo turno dei New York Rangers, grazie allo scambio di Marcus Pettersson la scorsa primavera, per scambiare e selezionare altri due giocatori nel primo turno: Bill Zonnon e Will Horcoff, entrambi promettenti prospetti.
Dubas ha aggiunto il difensore Parker Wotherspoon e gli attaccanti Justin Brazeau e Anthony Mantha in free agency, tutti contributori significativi nella corsa ai playoff dei Penguins. Ha acquisito il portiere Arturs Silovs tramite scambio, e lui è stato un fattore.
Conclusione
Dubas non ha ancora finito, e nemmeno i Penguins. Se rimangono in corsa per i playoff, c’è una buona possibilità che Dubas aggiunga al roster per la corsa ai playoff. Ci sono anche voci che siano in lizza per alcuni nomi più importanti, forse anche pesci grossi come Jason Robertson. C’è ancora molto della stagione da giocare, e molto può succedere.
“Se non lo faranno e riescono a qualificarsi per i playoff e, forse, anche a intraprendere una sorta di corsa da favola, questa potrebbe essere una delle stagioni meglio gestite della memoria recente.”
Ma indipendentemente da come andranno le cose, Dubas merita molti elogi per il lavoro che ha fatto con i Pittsburgh Penguins.
