La Ricerca di Dani Carvajal
La ricerca di Dani Carvajal per diventare il più grande calciatore nella storia della Coppa Europea e della UEFA Champions League, che dura da 61 anni, inizia questa settimana. Non Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Clarence Seedorf, Alfredo Di Stéfano, Karim Benzema, Johan Cruyff, Gerd Müller, Sergio Ramos o Paolo Maldini. No, Dani Carvajal; il ragazzo nato localmente, con la tempra di un guerriero, figlio di un poliziotto e cresciuto nella squadra giovanile “Mirlo” — il soprannome dato ai promettenti talenti del Real Madrid — che Florentino Pérez scelse per posare il primo mattone della Città Sportiva di Valdebebas 21 anni fa.
Un Record Straordinario
Carvajal è già in parità con due dei migliori giocatori di sempre del Real Madrid: l’ala galiziana Paco Gento e Luka Modric, essendo gli unici a aver sollevato questo famoso e iconico trofeo sei volte. Tuttavia, solo Gento (1956-1966) e Carvajal (2014-2024) sono stati nominati nella formazione titolare in sei finali di Coppa Europea/Champions League. Risultati straordinari.
La Finale di Wembley
L’ultima volta che Carvajal ha vinto la Champions League, ha segnato contro il Borussia Dortmund nella finale di Wembley, è stato eletto migliore in campo e ha dichiarato:
“Vincere la mia sesta Champions League è inimmaginabile. Entrare in questo gruppo selezionato è unico.”
Fin da ragazzino, ho sempre dato il massimo e i miei amici mi dicevano sempre: ‘Calmati, non è una partita di Champions League!’ Questo rappresenta la sensazione di vincere questo trofeo. Non c’è niente di più importante che puoi conquistare mentre giochi con il tuo club. Puoi assaporare l’esuberanza e il desiderio di farlo di nuovo, giusto?
La Competizione Interna
Se Carvajal, ora guidato dall’ex compagno di squadra del Madrid e della Spagna Xabi Alonso, riuscirà a sollevare la “Coppa dalle Grandi Orecchie” a Budapest il 30 maggio dell’anno prossimo, allora Dani Boy sarà da solo. Primo tra pari in questo momento; otto mesi e 15 partite lontano dall’essere solo in cima al pantheon di tutti i tempi.
La ricerca (in panchina o nella formazione titolare, poiché un certo Liverpudliano a doppio cognome vuole combattere per il posto di terzino destro) inizia martedì contro il Marsiglia al Santiago Bernabéu. Se non è il rivale “poetico” perfetto, è comunque vicino. Carvajal è nato a metà dell’ultima stagione della Coppa Europea (1991-92). I primi vincitori della nuova Champions League, controversi a dir poco per la loro condanna per truccare partite nazionali, erano proprio il Marsiglia.
Il Passato e il Futuro
Nello stesso anno della sua nascita, il Real Madrid non era nemmeno in questa competizione (giocavano solo in UEFA Cup o Coppa delle Coppe tra il 1991 e il 1995… e nessun calcio europeo nel 1996-97!). Quando il giovane Carvajal è nato, il Real Madrid aveva già sei vittorie nella Coppa Europea. Erano passati 26 anni dall’ultima vittoria in finale e mancavano ancora sei stagioni alla successiva. Eppure, da quel giorno a oggi, il Madrid ha vinto la competizione altre nove volte, con Carvajal come terzino destro in sei di quelle finali vincenti. Straordinario.
Questa stagione, per la prima volta in età, il 33enne ha una vera concorrenza all’interno della squadra. O, almeno, dovrebbe averla. A confronto, Trent Alexander-Arnold ha giocato in tre finali di Champions League negli ultimi sette anni, vincendone una, a Madrid contro il Tottenham Hotspur, e perdendone due, contro i suoi attuali datori di lavoro.
La Determinazione di Carvajal
Scommetterei che Alexander-Arnold ha acceso la determinazione insaziabile del Madrid di averlo tra le loro fila quella notte magica, sei anni fa, quando il suo audace e fantasioso chutzpah ha eliminato il Barcellona dalla semifinale di Champions League ad Anfield. Ti ricordi, giusto? Sotto 3-0 al Camp Nou contro Messi & Co., il Liverpool ha completamente schiacciato il Barça di Ernesto Valverde e, con 11 minuti rimasti nel ritorno, conduceva 3-0.
L’astuto Alexander-Arnold, allontanandosi da un calcio d’angolo, ha notato che il Barcellona era completamente distratto, che la loro marcatura era infantile e, istintivamente, è tornato indietro di tre passi e ha colpito la palla dal corner direttamente sui piedi di Divock Origi, che ha segnato il gol della vittoria.
La Competizione e il Supporto
Carvajal ha detto a El Larguero:
“Trent è un grande ragazzo che si è integrato bene. Devo essere al 100% del mio gioco perché stiamo competendo per lo stesso posto.”
Ma io raggiungo sempre la mia migliore forma quando ho una dura concorrenza. Trent e io abbiamo qualità diverse. Scegliere chi di noi gioca, quale partita, quale momento, deve essere complicato. Ma è un bel problema per l’allenatore.
Quando hai un rivale di posizione pensi: ‘Devo essere migliore di lui perché voglio il suo posto.’ Succede in ogni club, in ogni posizione. Se le persone reagiscono correttamente, allora il livello della squadra aumenta. Alla fine della stagione vedremo chi ha avuto più tempo di gioco.
Conclusione
Carvajal è sereno riguardo al tempo di gioco e alla lotta con Trent:
“L’allenatore vuole mantenere almeno 17 giocatori in rotazione in modo che siamo tutti freschi. Dobbiamo tutti capire che portare qualcuno negli ultimi 30 minuti, portare gambe fresche nel gioco, può essere cruciale.”
Che la competizione per i posti di Madrid e la battaglia per la Champions League abbia inizio!
