Introduzione
CHICAGO — La causa di un ex giocatore dei Chicago Blackhawks contro la franchigia NHL è pronta per andare a processo a ottobre, dopo che un giudice della Corte di Circuito della Contea di Cook (Illinois) ha respinto questa settimana la mozione dei Blackhawks per un giudizio sommario.
Accuse contro i Blackhawks
L’ex giocatore, identificato con il nome di “John Doe”, accusa i Blackhawks di non aver agito quando sono state sollevate accuse di aggressione sessuale contro uno dei precedenti allenatori video della squadra, Brad Aldrich, durante i playoff della Stanley Cup del 2010. I Blackhawks avevano già risolto un caso con l’ex giocatore Kyle Beach, che aveva presentato accuse simili contro Aldrich e l’organizzazione in relazione ai playoff del 2010.
Dettagli della causa
I Blackhawks avevano precedentemente richiesto un giudizio sommario, sostenendo che le affermazioni di John Doe fossero scadute secondo il termine di prescrizione di due anni della regola di scoperta, e che egli avrebbe dovuto essere a conoscenza del suo infortunio entro il 2011, dopo che l’aggressione sessuale era stata segnalata e Aldrich aveva lasciato i Blackhawks. John Doe ha risposto in tribunale affermando che i suoi termini di prescrizione erano stati estesi fino a ottobre 2021, quando i Blackhawks hanno pubblicato il rapporto indipendente di Jenner & Block sulla risposta dell’organizzazione alle accuse mosse contro Aldrich nel 2010.
Decisione del giudice
I Blackhawks hanno anche sostenuto che John Doe si basava su prove inammissibili, incluso il rapporto indipendente, e che non aveva dimostrato che i Blackhawks avessero occultato fraudolentemente informazioni nel 2010. Nella sua decisione di negare la mozione per il giudizio sommario, il giudice Barbara Flores ha scritto che il verbale del tribunale includeva le deposizioni di John Doe e dell’ex allenatore dei Blackhawks Paul Vincent, una trascrizione parziale di una deposizione dell’ex psicologo dei Blackhawks James Gary, email e il rapporto di Jenner & Block.
“Presi insieme, le testimonianze delle deposizioni presentano da sole una serie di domande di fatto materiali che escludono il giudizio sommario. Tali domande includono: (1) quante conversazioni sono avvenute tra il ricorrente e Gary durante il periodo in questione; (2) il contenuto della/e conversazione/i tra Gary e il ricorrente; (3) cosa intendeva Gary quando ha affermato in più occasioni, come dimostrato dalla testimonianza di Vincent, che si sarebbe ‘occupato di questo’, o che era ‘in fase di gestione’.”
Prospettive future
Con il caso che andrà a processo, è possibile che l’ex direttore generale dei Blackhawks e attuale direttore generale degli Edmonton Oilers, Stan Bowman, possa essere costretto a testimoniare. Bowman ha presentato una mozione per annullare un subpoena a marzo, e il giudice ha deciso a suo favore perché il subpoena è stato ritenuto mal servito. Gli avvocati di John Doe, Antonio Romanucci e Jason Friedl, hanno dichiarato in una nota a maggio che potrebbero perseguire un altro subpoena per Bowman.
“Stan Bowman è infatti ancora soggetto a un subpoena per il processo, e rimaniamo impegnati a garantire giustizia per il nostro cliente e a ritenere responsabili coloro che hanno contribuito a un ambiente di abuso attraverso le loro azioni o omissioni”, ha affermato la dichiarazione.
Una chiamata di assegnazione per il processo con giuria è fissata per il 27 ottobre alle 10:00 presso la Corte di Circuito della Contea di Cook.
