Ben Shelton al Roland Garros
Ben Shelton ha raggiunto il quarto turno di Roland Garros per la prima volta nel weekend, ma ha incontrato un avversario temibile: Carlos Alcaraz, attualmente numero 2 al mondo e campione in carica dell’Open di Francia. Shelton è riuscito a strappare un set a Alcaraz, ritardando una vittoria relativamente facile per il suo avversario di 45 minuti, chiudendo con il punteggio di 7-6(8), 6-3, 4-6, 6-4.
La Prestazione di Shelton
L’ex Gator ha giocato alla pari con il fenomeno spagnolo per gran parte dei primi due set, perdendo un tiebreak nel primo e un break point nel secondo. Shelton è riuscito a breakare Alcaraz due volte nel terzo set prima di arrendersi nel quarto e decisivo set. Nonostante la sconfitta, questa è stata la migliore prestazione di Shelton contro Alcaraz, che attualmente guida 3-0 nel confronto diretto.
“Penso di aver applicato molta pressione”, ha dichiarato Shelton. “Mi sono sentito a mio agio negli scambi dalla linea di fondo. Ho colpito il miglior backhand a piedi aperti quando lui ha messo pressione.”
Riconoscimenti tra Giocatori
Alcaraz ha manifestato affetto per Shelton anche dopo la partita. Entrambi hanno 22 anni, ma l’italiano ha quattro anni di esperienza professionale in più. Sono considerati le stelle del futuro nel tennis, con Shelton che sta cercando di recuperare terreno dopo aver seguito la strada collegiale per il suo sviluppo.
“Abbiamo giocato un tennis davvero completo, con colpi in drop shot e venendo a rete, è rimasto competitivo per tutta la partita”, ha dichiarato Alcaraz. “È fantastico avere Ben in queste partite, porta una grande energia. Adoro vederlo giocare e voglio apprezzare i momenti che ho condiviso con lui oggi.”
Prospettive Future
Sebbene Shelton non sia riuscito a raggiungere i quarti di finale all’Open di Francia, la sua partecipazione al quarto turno rappresenta un miglioramento rispetto all’eliminazione al terzo turno dell’anno scorso. Ha già fatto progressi in tre dei quattro tornei del Grande Slam di quest’anno, raggiungendo le semifinali all’Australian Open di gennaio. Il prossimo banco di prova sarà Wimbledon, dove giocherà il quarto turno a fine mese, seguito dall’US Open che inizierà a fine agosto.
Con i risultati ottenuti all’Open di Francia, Shelton risalirà di una posizione nel ranking, raggiungendo il numero 12 al mondo, eguagliando il suo ranking più alto di sempre ottenuto a marzo. Il prossimo obiettivo per Shelton è iniziare a competere con giocatori del calibro di Alcaraz e Jannik Sinner. Senza vittorie contro atleti nella top 10, non sarà facile per Shelton entrare tra i primi dieci del mondo.
Inizierà la sua stagione sulla terra battuta a giugno con potenziali apparizioni in Germania (Stoccarda), Gran Bretagna (Londra) e Spagna (Maiorca) prima di Wimbledon.
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