La Storia di Maryan Hashi
VÄSTERÅS, Svezia (AP) — Maryan Hashi ricorda i pensieri che le passavano per la mente quando ha iniziato a sciare sulle piste del nord della Svezia. Come donna nera proveniente dalla Somalia, si sentiva come un “alieno”.
“Indosso i vestiti giusti per questo? Mi stanno bene? Sembro strana? Sto facendo snowboard correttamente? Pensano che sia strano che io sia sulla pista?”
ha detto. “Ma ho continuato — sentivo che se non lo avessi fatto, non mi sarei mai impegnata in nulla nella mia vita.” Pochi anni dopo, lo snowboard è diventata la grande passione della studentessa di 30 anni e la sta aiutando a integrarsi nella società del suo paese adottivo meglio di quanto avesse mai immaginato. Ciò che desidererebbe ora è vedere altri migranti provare la stessa gioia.
La Diversità negli Sport Invernali
L’immigrazione dall’Africa e dal Medio Oriente ha trasformato la demografia dell’Europa negli ultimi decenni. E mentre la crescente diversità si riflette in molti sport, come il calcio — la squadra nazionale maschile della Svezia ha diversi giocatori neri, tra cui l’attaccante del Liverpool Alexander Isak — non ha avuto alcun impatto sugli sport invernali. Alle Olimpiadi Invernali di Milano Cortina, la Svezia sta inviando una squadra composta quasi esclusivamente da atleti di etnia svedese, con l’eccezione rara del giocatore NHL Mika Zibanejad, il cui padre è iraniano. Questo non riflette affatto la diversità del paese nordico: circa 2 milioni dei suoi 10 milioni di residenti sono nati all’estero, circa la metà di loro in Asia o Africa, secondo l’agenzia statistica nazionale SCB.
La mancanza di atleti di colore alle Olimpiadi Invernali — e negli sport invernali in generale — è stata un tema ricorrente negli Stati Uniti, che stanno inviando una delle loro squadre più diverse ai Giochi. Non ha ricevuto la stessa attenzione in Europa. Le liste olimpiche di Francia, Germania, Svizzera e altre nazioni europee di sport invernali assomigliano molto a quella della Svezia: prevalentemente bianche e prive della rappresentanza degli immigrati vista nelle loro squadre di calcio o basket. I ricercatori indicano barriere sociali, finanziarie e geografiche, e credono che sia necessario un grande cambiamento culturale affinché qualcosa cambi.
“Non ci vogliono anni, ma decenni,”
ha detto Josef Fahlen, professore di pedagogia sportiva all’Università di Umeå in Svezia.
Entrare in uno Sport ‘Bianco’
Hashi aveva 14 anni quando è arrivata in Svezia con la sua famiglia nel 2009. Si sono stabiliti a Skellefteå, una città mineraria a circa 770 chilometri (480 miglia) a nord della capitale svedese, Stoccolma, dove gli inverni sono lunghi e le temperature possono essere estremamente fredde. Ha trovato un vero e proprio shock culturale e ha detto che era “spaventoso” integrarsi con gli svedesi nativi a causa delle difficoltà linguistiche, quindi il suo gruppo di amici era composto da altri migranti provenienti dalla Somalia e da altri paesi africani. Solo nel 2018 ha scoperto che c’era una pista da sci a cinque minuti da casa sua, dopo che un collega le ha suggerito di provare lo snowboard come parte di un progetto pilota di integrazione gestito dal comune.
“Quando non hai informazioni o accesso o nessuno intorno a te lo fa — lo snowboard è fondamentalmente uno sport bianco — e quando non sei correttamente integrata nella comunità, non ne sai molto,”
ha detto Hashi. Inizialmente si sentiva fuori posto, ma ha iniziato ad amare i suoi viaggi quotidiani sulla pista, anche quando i numeri nel gruppo diminuivano. Ha persino iniziato a insegnare ai bambini e ai suoi amici immigrati — quelli che erano scettici riguardo a Hashi che praticava un’attività che “non è la nostra cosa” — come fare snowboard.
“Ho deciso,”
ha detto Hashi,
“che lo snowboard farà parte della mia famiglia.”
Il Ruolo Cruciale dei Genitori
L’influenza più grande sui bambini che si avvicinano — e mantengono un interesse — per uno sport particolare sono i loro genitori, secondo Fahlen. Questo, ha detto, è la spiegazione “semplice” per la mancanza di diversità nelle piste da sci in Svezia e in tutta Europa. Indicando Isak, i cui genitori sono dall’Eritrea, o i tennisti Mikael ed Elias Ymer, i cui genitori sono immigrati in Svezia dall’Etiopia, ha detto che i figli degli immigrati non europei sono poco propensi a essere introdotti a sport di cui i loro genitori non hanno familiarità.
“Prendi l’esempio di Isak che trova la sua strada nel calcio — ha perfettamente senso perché il calcio esiste in Eritrea. Lo sci no,”
ha detto Fahlen. Fahlen considera la mancanza di diversità non un “problema degli sport invernali, ma una questione culturale” e ha detto che è importante che i bambini vedano atleti di sport invernali con un colore della pelle diverso.
“È una questione di orizzonte,”
ha detto Fahlen.
“Dobbiamo mostrare che è possibile essere uno sciatore anche se potresti venire dalla Tunisia o dalla Cisgiordania.”
Migliorare l’Accesso per gli Immigrati
Ci sono anche fattori finanziari e geografici in gioco. Gli immigrati in Svezia vivono tipicamente in aree urbane principali, lontano dai centri sciistici in montagna, e spesso si trovano in posizioni economiche meno privilegiate. Partecipare agli sport invernali può essere costoso a causa della necessità di acquistare o noleggiare attrezzature e abbigliamento, e pagare per i viaggi e un pass per gli sci.
Gli accademici credono che sia necessario fare di più negli sport invernali per migliorare l’accessibilità per gli immigrati e le comunità svantaggiate.
“È un dato di fatto che la migliore forza integrativa nella società sono gli sport di squadra e i club sportivi, dove i bambini possono andare a fare cose utili insieme ad altri,”
ha detto Stefan Jonsson, professore di studi sull’etnicità e migrazione all’Università di Linköping.
“Ci sono così tante ricerche che dicono che se vogliamo integrazione sociale ed etnica, questo sarebbe il primo passo.”
Interrogato sui suoi tentativi di coinvolgere più persone di diverse origini nello sci, la federazione sciistica svedese ha dichiarato:
“Vogliamo migliorare”
e ha aggiunto che
“l’inclusione è qualcosa per cui ci sforziamo.”
La federazione è orgogliosa del suo programma “Alla På Snö” (“Tutti sulla neve”), che dal 2008 ha raggiunto circa 30.000 bambini ogni anno e offre agli studenti attrezzature gratuite e accesso alle piste. Aumentare l’accessibilità generale è anche la crescita del progetto Leisure Bank della Svezia, dove le persone possono prendere in prestito attrezzature sportive, tra cui sci e scarponi da sci, gratuitamente per 14 giorni. I fondatori equiparano le banche a biblioteche pubbliche. Tuttavia, nessuno di questi progetti si rivolge specificamente agli immigrati. Per Hashi, è un’opportunità mancata per ampliare il bacino di talenti.
“Apriteci la porta,”
ha detto Hashi.
“Ci prenderemo cura della prossima generazione per voi.”
