Introduzione ai San Jose Sharks
I San Jose Sharks sono entrati nella offseason 2025 con la speranza di migliorare la loro squadra. Anche se non si aspettano di essere drasticamente migliori rispetto alla scorsa stagione, avevano bisogno di fare alcune mosse per rinforzare e proteggere il giovane nucleo composto da Macklin Celebrini, William Eklund e Will Smith.
Miglioramenti nella difesa
Sebbene non siano stati la migliore squadra offensiva, hanno delle stelle future in fase di sviluppo. Tuttavia, per rimanere competitivi e dare ai loro giovani attaccanti una chance, dovevano affrontare le problematiche della loro difesa, che è stata una delle peggiori della lega nella scorsa stagione. Il GM Mike Grier ha fatto del suo meglio per cambiare le cose, e ora i Sharks hanno otto difensori sotto contratto a livello NHL, il che potrebbe aprire la porta a uno scambio per ulteriori miglioramenti.
Solo ieri, ha firmato Dmitry Orlov con un contratto di due anni del valore di 13 milioni di dollari e, pochi istanti dopo, ha reclamato il veterano Nick Leddy dalle rinunce.
Anche se non si tratta dei nomi più blasonati e hanno avuto difficoltà negli ultimi anni, l’aggiunta di questi due giocatori migliora notevolmente la loro linea difensiva, rappresentando un grande passo verso la stabilizzazione della retroguardia. Con otto difensori firmati, senza contare Sam Dickinson, le loro coppie di apertura potrebbero apparire così:
- Coppia 1: Dmitry Orlov – Timothy Liljegren
- Coppia 2: Sam Dickinson – Mario Ferraro
- Coppia 3: Nick Leddy – John Klingberg
- Riserve: Vincent Desharnais, Henry Thrun, Shakir Mukhamadullin
Se Grier riuscisse a portare a termine uno scambio, che potrebbe includere uno tra Ferraro o Desharnais, permetterebbe a Mukhamadullin di entrare nei sei titolari. Essendo un tiratore mancino, potrebbe giocare con Leddy o Klingberg, garantendo a ogni coppia almeno un veterano NHL. Questa combinazione di gioventù ed esperienza potrebbe davvero aiutarli a rimanere competitivi.
Confronto con la stagione precedente
Se guardiamo indietro al loro corpo difensivo nella partita 82 della stagione 2024-25 contro gli Edmonton Oilers il 16 aprile, appariva così:
- Coppia 1: Henry Thrun — Timothy Liljegren
- Coppia 2: Lucas Carlsson — Jan Rutta
- Coppia 3: Marc-Edouard Vlasic — Jimmy Schuldt
Non ci vuole molto a rendersi conto di quanto sia migliorata questa linea difensiva in vista della stagione 2025-26. Solo l’aggiunta di Orlov la rende migliore, ma con Klingberg e Leddy diventa molto più strutturata ed esperta. L’intero gruppo sembra più simile a una vera unità NHL.
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La parte più impressionante del miglioramento della linea difensiva da parte di Grier è che lo ha fatto in soli tre giorni. Hanno firmato Klingberg in free agency il 1° luglio e poi hanno firmato Orlov e Leddy il 3 luglio. È stato un periodo intenso, ma che potrebbe ripagare per tutta la stagione.
Se i Sharks stanno cercando di fare uno scambio per liberare il blocco nella retroguardia, Ferraro potrebbe essere la loro migliore opzione. A 26 anni, è un free agent in attesa e potrebbe decidere di andarsene in free agency la prossima estate. È anche l’obiettivo commerciale più intrigante sulla linea difensiva dei Sharks.
Possibili scambi e futuro
Diverse squadre potrebbero farsi avanti se decidessero di renderlo disponibile. Alcune squadre che avrebbero senso per Ferraro sarebbero: Edmonton Oilers, Ottawa Senators, Chicago Blackhawks e St. Louis Blues. Ci sarebbero più squadre interessate, ma queste quattro potrebbero essere tra le favorite per lui.
Potrebbero utilizzare un difensore di 26 anni che può giocare su entrambi i lati del ghiaccio e che è firmato per un anno a 3,25 milioni di dollari. Non sarebbe sorprendente se gli Oilers fossero la squadra che guida le offerte se fosse disponibile sul mercato degli scambi. Hanno bisogno di buoni giocatori con contratti economici mentre cercano di sollevare di nuovo la Stanley Cup.
Ovviamente, c’è una maggiore possibilità che Grier scambi Ferraro più vicino alla scadenza per gli scambi NHL 2026, nel caso improbabile in cui facciano meglio del previsto e poi voglia firmare un’estensione del contratto.
Se Grier può continuare a fare mosse come quelle fatte con le aggiunte di Klingberg, Orlov e Leddy, potrebbe avere benefici duraturi. Aggiungere veterani esperti a uno spogliatoio NHL giovane può aiutare le giovani stelle a imparare cosa serve per essere un NHLer quotidiano.
Conclusione
È chiaro che Grier ha una visione di come vuole che questa squadra appaia; potrebbe non essere un prodotto finito per alcuni anni, ma sicuramente sta andando in quella direzione. Anche se i Sharks potrebbero non essere in procinto di un miglioramento significativo nella classifica della lega, c’è comunque un certo entusiasmo per ciò che Grier ha fatto e per ciò che potrebbe ancora fare per continuare a plasmare la ricostruzione.
Revisione della Free Agency dei San Jose Sharks
Sono passati tre giorni dall’apertura della free agency e i San Jose Sharks hanno ancora molto lavoro da fare per raggiungere il limite salariale. Al momento, hanno 32 milioni di dollari di spazio salariale e si trovano a 62,8 milioni di dollari di spazio salariale utilizzato, il che significa che devono arrivare a 70,6 milioni di dollari per essere conformi al limite salariale.
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