La Franchigia di Espansione della NWSL di Denver
La franchigia di espansione della National Women’s Soccer League (NWSL) di Denver per il 2026 ha nominato l’ex dirigente del North Carolina Courage, Curt Johnson, come primo general manager della squadra.
“È emozionante”, ha dichiarato Johnson a ESPN. “Nella maggior parte dei casi, come general manager, almeno nelle mie esperienze, entri in un nuovo lavoro affrontando grandi sfide. Ci sono davvero enormi problemi da risolvere. Ma in questo caso si parte da zero, con l’opportunità di costruire da capo.”
Prospettive della Nuova Franchigia
Denver si unirà alla NWSL la prossima stagione insieme alla franchigia di espansione Boston Legacy FC, portando la lega a 16 squadre. La nuova squadra di Denver non ha ancora svelato il suo nome e il relativo branding.
Johnson ha lasciato l’organizzazione del North Carolina FC e del North Carolina Courage lo scorso dicembre, dopo 14 anni complessivi con le squadre maschili e femminili. Ha supervisionato l’ascesa della dinastia NWSL del Courage, che includeva gli NWSL Shields e i campionati NWSL consecutivi nel 2018 e 2019.
Johnson ha dichiarato che l’opportunità di lavorare a Denver gli è stata proposta a marzo.
Costruzione del Roster e Reclutamento
Ora, il suo compito è costruire un roster di giocatrici e reclutare staff. Ha evidenziato cinque figure chiave da assumere: un allenatore capo, un direttore tecnico, un assistente general manager, un responsabile medico e di performance, e un capo delle operazioni e dell’esperienza dei giocatori.
“Per quanto riguarda la tempistica, voglio essere cauto, perché si tratta di trovare la persona giusta”, ha affermato Johnson. “Ma, chiaramente, la persona giusta deve essere disponibile il prima possibile. Quindi, penso che siamo nelle fasi iniziali di questo processo. La mia speranza è di poter integrare qualcuno nel team a breve, ma la priorità è trovare la persona giusta.”
Il Talento del Colorado
Il Colorado è noto per produrre giocatori e allenatori di livello internazionale. Le attaccanti statunitensi Sophia Wilson e Mallory Swanson sono entrambe cresciute nella grande area di Denver e sono diventate stelle a livello professionale e internazionale. Entrambe le giocatrici sono attualmente in congedo di maternità.
Donaldson ha precedentemente guidato la Giamaica agli ottavi di finale della Coppa del Mondo 2023. Johnson ha espresso la sua opinione sul talento del Colorado:
“Una delle cose che ci rende davvero unici è questo bacino di talenti di giocatori del Colorado, ex giocatori: è speciale”, ha detto Johnson a ESPN. “Se inizi a scorrere la lista, il Colorado è stato un terreno fertile per questo sport a lungo, e noi ci immergeremo in questo e assumeremo persone che si sono distinte grazie alla loro formazione calcistica in Colorado. Certamente, questo farà parte del nostro DNA.”
Preparazione per la Stagione 2026
Denver ha avuto un tempo di preparazione più breve per la stagione 2026 della NWSL rispetto a Boston, avendo ricevuto una franchigia di espansione lo scorso dicembre.
Johnson ha dichiarato di non essere preoccupato per il confronto delle tempistiche, poiché è focalizzato sul “momento positivo” che Denver vive, incluso oltre 10.000 depositi di abbonamenti stagionali.
Denver prevede di avere uno stadio modulare pronto per la stagione 2026, mentre un impianto permanente dovrebbe essere inaugurato a Denver nel 2028, con una capienza di 14.500 posti a sedere.
“Ha davvero catturato l’attenzione di giocatori, allenatori, tifosi e persone come me che stanno iniziando nel settore”, ha detto Johnson in merito agli investimenti. “Penso davvero che siamo in una posizione fantastica per costruire qualcosa di veramente speciale e di successo nel 2026.”
