Gaudreau Family 5K Walk/Run: Un Evento di Successo
FILADELFIA – Il primo 5K organizzato in memoria di John e Matthew Gaudreau ha raccolto oltre 500.000 dollari, sufficienti per avviare i lavori su un parco giochi accessibile presso la scuola di educazione speciale dove lavora la madre dei due giocatori di hockey.
Partecipazione e Obiettivi Raggiunti
Migliaia di persone hanno partecipato alla Gaudreau Family 5K Walk/Run e Family Day, tenutisi a maggio al Washington Lake Park nel sud del New Jersey, un luogo che John e Matthew hanno frequentato centinaia di volte da bambini e che si trova a pochi passi dall’Hollydell Ice Arena, dove hanno iniziato a giocare a hockey.
Il 5K ha visto la partecipazione di oltre 1.100 persone alla camminata, insieme a più di 1.100 partecipanti virtuali provenienti dagli Stati Uniti, dal Canada e da tutto il mondo. Grazie ai fondi raccolti durante l’evento, insieme ai contributi in memoria di John e Matt, è stato raggiunto l’obiettivo finanziario per il parco giochi accessibile previsto presso l’Archbishop Damiano School, dove lavorano Jane Gaudreau e sua figlia Kristen.
Un Tributo alla Nonna
Questa causa era stata avviata da John e Matthew in onore della loro nonna Marie, che ha trascorso 44 anni nella scuola ed è deceduta nel 2023. L’inizio dei lavori è previsto per la fine di agosto o i primi di settembre, con il 4 ottobre fissato provvisoriamente per l’inizio della costruzione comunitaria.
“A causa della pioggia, temevamo che molte persone non si presentassero,” ha dichiarato Jane Gaudreau. “Ma ho percepito una grande partecipazione. Molti ci hanno chiesto se lo rifaremo l’anno prossimo. È stata davvero una manifestazione di amore e cura, tanto per i ragazzi della nostra famiglia.”
Prossimi Eventi e Iniziative
Per rispondere a questa domanda, sì: il prossimo Gaudreau Family 5K Walk è provvisoriamente programmato per il 16 maggio 2026. I fratelli Gaudreau – John ha giocato 10 stagioni complete nella NHL con Calgary e Columbus – sono stati tragicamente uccisi lo scorso agosto, alla vigilia del matrimonio della loro sorella, quando sono stati investiti da un presunto guidatore ubriaco mentre andavano in bicicletta nel loro stato natale del New Jersey.
Raccolta Fondi e Sviluppo del Progetto
L’iniziativa per il parco giochi è stata lanciata dalla preside Michele McCloskey nell’ottobre 2020. Raccogliere i fondi necessari negli ultimi cinque anni è stata una sfida. Molti amici dal mondo dell’hockey e altri, ora ispirati dai fratelli e dalla causa, si sono uniti all’iniziativa.
“Abbiamo ricevuto tanto affetto da tutti, che hanno apprezzato tutto ciò che (i fratelli) hanno fatto per la comunità, e così si sono mobilitati per aiutarci,” ha affermato Gaudreau. “Abbiamo ascoltato molte belle storie; molte persone sono state così generose, volevano solo essere lì per la nostra famiglia e fare tutto il possibile per mantenere viva l’eredità di John e Matt, che è ciò che volevamo dal parco giochi e da qui in avanti.”
I Gaudreau e il personale dell’Archbishop Damiano si sono dedicati alla raccolta fondi per un parco giochi moderno che consenta tutto, dall’accessibilità di base per le sedie a rotelle a rampe e piattaforme di trasferimento per gli studenti. Gli studenti hanno attaccato la loro lista dei desideri per il parco giochi alle pareti all’interno della scuola.
Conclusione e Necessità Future
L’evento del 5K ha incluso anche un’asta online di memorabilia che andava oltre l’hockey, con tutti i proventi donati all’iniziativa del parco giochi e al suo obiettivo originale di 600.000 dollari. La nuova area per il parco giochi è stata delimitata e l’attrezzatura è stata ordinata, ma c’è ancora lavoro da fare. I Gaudreau e la scuola hanno bisogno di tutto, da 175 tonnellate di calcestruzzo frantumato a sabbia da spiaggia e altri materiali da costruzione per completare il progetto.
“Stiamo pianificando la nostra costruzione comunitaria, per la quale avremo bisogno di assistenza,” ha dichiarato Gaudreau.
L’Archbishop Damiano School è stata fondata nel 1968 per bambini con sindrome di Down e ora fornisce servizi a 125 studenti con bisogni speciali di età compresa tra 3 e 21 anni. Il fratello di Jane Gaudreau ha frequentato la scuola e la loro madre ha lavorato lì. Jane è stata assunta nel 1984 ed è ancora un’associata finanziaria. Kristen, la figlia maggiore, insegna nella scuola da quasi due decenni. Katie, la figlia più giovane, che si è sposata a luglio, aiutava con i bambini quando poteva, e i due ragazzi Gaudreau facevano volontariato nella scuola quando non giocavano a hockey.
