St. Louis Blues: Una Stagione di Contrasti
ST. LOUIS — In una stagione che, almeno prima della pausa olimpica, sembrava chiaramente indirizzata verso un piazzamento nella lotteria, i St. Louis Blues hanno deluso le aspettative. La fazione dei tifosi si è divisa: da un lato, c’era chi sosteneva l’idea di “Abbracciare il Tank”, auspicando un piazzamento nella lotteria, e dall’altro, i sostenitori che volevano vedere la squadra competere e giocare un hockey di qualità.
Con un record di 17-5-3 nelle ultime 25 partite, i Blues sono passati dal secondo peggior piazzamento nella classifica NHL, solo davanti ai Vancouver Canucks, all’11° posto dal fondo, riducendo le loro possibilità di vincere la lotteria del draft a un esiguo 3% (3,5% se si considera la scelta del primo turno dei Detroit Red Wings acquisita nel trade di Justin Faulk).
I sostenitori del tank si sono fatti sentire sempre di più, chiedendo: “Perché dovreste compromettere la stagione e rovinare le possibilità di un piazzamento nella lotteria?”
Dall’altra parte, si percepiva un collettivo “finalmente” ogni volta che i Blues ottenevano una vittoria. Come dovrebbe essere interpretata questa situazione? I Blues hanno compromesso la loro possibilità di scegliere la prossima stella dell’organizzazione o questo potrebbe rivelarsi un trampolino di lancio per trovare un modello di gioco vincente per il futuro?
Preparazione per il Futuro
Maggiore chiarezza arriverà il 5 maggio, quando si svolgerà la lotteria del draft, ma i Blues si sono preparati per entrambi gli scenari. Tuttavia, non c’è mai stata l’intenzione di giocare male per il solo gusto di perdere. “Una volta che la stagione è finita, desideri avere una scelta alta,” ha dichiarato il general manager dei Blues, Doug Armstrong.
“È il dolore di passare attraverso tutto ciò per ottenerla. Ho parlato con i giocatori dopo la scadenza per le trattative e ho detto loro che il nostro obiettivo era far crescere i giovani e metterli in posizioni che riflettano ciò che vogliamo vedere da loro.”
Attualmente, i Blues hanno le scelte 11, 15 e 32 nel primo turno; hanno anche la seconda scelta del primo turno dei New York Islanders, acquisita nel trade di Brayden Schenn, che appartiene ai Colorado Avalanche. Armstrong è stato interrogato su come queste scelte, a seconda di dove si allineano dopo la lotteria del draft e i playoff, potrebbero far parte di un trade o di un movimento verso l’alto.
Strategie e Sviluppi
“Tutto è in gioco. Faremo tutti i nostri incontri di scouting amatoriale,” ha affermato Armstrong. “Andremo tutti agli U-18, Alex [Steen] e io, insieme ai decisori del lato amatoriale.”
Jordan Kyrou ha subito una piccola procedura al ginocchio. L’attaccante dei Blues ha subito un intervento chirurgico all’inizio di questa settimana e si prevede che sarà pronto per il campo di allenamento. Jim Montgomery avrà finalmente voce in capitolo sugli allenatori assistenti.
“La dura realtà è che devono cambiare un aspetto più di ogni altra cosa all’inizio della prossima stagione.”
La stagione deludente di Jordan Kyrou solleva di nuovo domande sul trade; le due parti dovrebbero cercare un nuovo inizio o concentrarsi sul tornare migliori e più forti? L’attaccante ha avuto il suo output più basso in gol e punti dal 2020-21, ma rimane impegnato con St. Louis; la squadra rimane anche impegnata — per ora.
Conclusioni e Prospettive
Se Robert Thomas fosse stato disponibile per un trade prima, non avrebbe dovuto esserlo, né dovrebbe esserlo in futuro. Il centro numero 1 dei St. Louis Blues ha ritrovato il gioco nella fase finale per la seconda stagione consecutiva, formando la prima linea della squadra con Dylan Holloway e Jimmy Snuggerud.
Cosa aspetta il prossimo contratto di Dylan Holloway per i St. Louis Blues? L’attaccante, che ha superato una lesione al muscolo abduttore e una distorsione alla caviglia alta nell’ultimo anno, è pronto a diventare un free agent ristretto il 1° luglio, ma a differenza di Philip Broberg, Doug Armstrong è più aperto riguardo al contratto del 24enne.
Jordan Binnington mantiene una mente aperta riguardo al futuro. Il portiere vincitore della Stanley Cup dei St. Louis Blues vuole discutere i piani futuri della squadra con il GM in attesa. Alexander Steen ha un anno rimanente sul contratto attuale.
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