Iva Jovic: Un’Ascesa Straordinaria
Iva Jovic non aveva mai giocato sulla terra battuta da bambina. Questo dettaglio da solo evidenzia quanto sia straordinaria la sua ascesa. La diciottenne americana ha raggiunto i quarti di finale dell’Australian Open all’inizio di quest’anno ed è attualmente classificata al 16° posto nel mondo.
La Scoperta della Terra Battuta
La terra battuta, la superficie che definisce gran parte della stagione professionistica, era essenzialmente estranea a lei fino all’età di 13 anni. “A dire il vero, non sapevo nemmeno cosa fosse la terra battuta fino a quando non ho compiuto 13 anni,” ha dichiarato Jovic in una conferenza stampa a Charleston questa settimana.
L’ammissione è arrivata dopo che ha aperto la sua stagione sulla terra battuta in modo convincente, sconfiggendo l’altra americana Alycia Parks con un punteggio di 6-3, 6-2 nel primo turno del Credit One Charleston Open. È stata una prestazione che suggerisce che la sua rapida ascesa sulle superfici dure non è necessariamente limitata a un’unica superficie.
Un Anno di Cambiamenti
Un anno fa, Jovic non era nemmeno classificata tra le prime 100. La sua scalata è stata una delle più drammatiche nel tennis femminile negli ultimi dodici mesi. Il momento di svolta è arrivato al Melbourne Park a gennaio, dove ha sconfitto la numero quattro al mondo, Jasmine Paolini, nel suo cammino verso i quarti di finale. Alla fine ha perso contro Aryna Sabalenka nei quarti in due set, ma quel risultato da solo è stato sufficiente per spingerla all’interno delle prime 20.
Sabalenka è l’attuale campionessa dell’Australian Open e una delle migliori giocatrici al mondo. Il fatto che Jovic sia arrivata così lontano senza sembrare completamente fuori posto è stato un segnale per il circuito che qualcosa di reale sta accadendo con questa teenager.
Affrontare le Sfide della Terra Battuta
Nata nel 2006 in California, ha cresciuto giocando principalmente su superfici dure. La terra battuta è rimasta per lo più fuori radar fino ai suoi primi anni da adolescente, il che rende la sua vittoria al primo turno a Charleston ancora più notevole. La maggior parte delle migliori giocatrici che successivamente eccellono sulla terra battuta hanno sviluppato le loro abilità su questa superficie fin da giovani.
Jovic ha dovuto recuperare anni di esperienza sulla terra battuta in un lasso di tempo compresso. Il suo approccio per colmare quel divario è semplice: “Ho fatto allenamento di movimento ogni giorno. Non ho giocato molto sulla terra battuta nella mia vita, ma lavoro sulla mia mobilità ogni giorno. Non ci sono segreti, devi solo fare il tuo allenamento,” ha affermato Jovic.
La mobilità è senza dubbio l’abilità più critica sulla terra battuta. La superficie è più lenta e la palla rimbalza più in alto, il che significa che le giocatrici devono continuamente riposizionarsi tra i colpi. Le atlete che si trasferiscono male dalle superfici dure spesso faticano non a causa dei loro colpi, ma perché i loro piedi non sono abbastanza veloci per posizionarsi sulla superficie scivolosa.
Guardando al Futuro
Jovic è chiaramente consapevole di ciò e sta affrontando direttamente il problema. Il suo allenatore e il team di supporto saranno familiari con le sfide che l’aspettano. La stagione sulla terra battuta raggiunge il suo apice a Roland Garros a fine maggio e inizio giugno, dove il tabellone è pieno di specialisti della terra battuta che hanno trascorso tutta la loro carriera su questa superficie.
Jovic stessa non sta ponendo limiti a ciò che può raggiungere. “Penso di non aver ancora raggiunto il mio massimo. Quando ero più giovane volevo solo giocare. Sognavo di essere abbastanza brava da competere nei tornei del Grande Slam. Quindi questo è già oltre ciò che mi aspettavo da me stessa. Ma ora che sono qui voglio vedere quanto posso migliorare. Ci sono molte opportunità davanti a me,” ha dichiarato.
Questa combinazione di realismo e ambizione è parte di ciò che ha impressionato gli osservatori sin dalla sua corsa all’Australian Open. Non parla come una giocatrice che ha avuto fortuna in un tabellone favorevole, ma come qualcuno che sta costruendo verso qualcosa di più grande.
A 18 anni e già all’interno delle prime 20, Jovic ha tempo dalla sua parte. Se riesce a sviluppare il suo gioco sulla terra battuta al livello in cui i suoi risultati su superfici dure non sono un’eccezione ma una base costante, il circuito femminile potrebbe trovarsi di fronte a una delle sue prossime grandi forze. Il torneo di Charleston darà un quadro più chiaro di dove si trovi effettivamente su questa superficie.
