Il Cambiamento Epocale del Calcio nel 1925
Oggi, cento anni fa, durante una riunione al 22 di Rue de Londres, a Parigi, il calcio d’associazione – il soccer – è cambiato per sempre. Il Consiglio Internazionale del Calcio ha votato per modificare la Legge 11 del gioco, la legge del fuorigioco, a partire dalla stagione 1925-26. Da quel momento, due giocatori devono trovarsi tra un attaccante e la linea di porta per restare in gioco, e non tre come in precedenza.
Un Cambiamento Necessario
Questa è stata senza dubbio la modifica regolamentare più significativa dalla professionalizzazione del calcio a metà degli anni ’80 dell’Ottocento. È probabilmente la più importante fino all’introduzione della regola del retropassaggio nel 1992.
Ogni partita organizzata dal 1925 ha visto la sua geometria definita dalla legge del fuorigioco del giugno 1925. La ragione del cambiamento era che le partite erano diventate ingombranti a causa delle procedure e delle decisioni sul fuorigioco, con gli arbitri che fischiavano a volte fino a 40 volte in una partita solo per fuorigioco. I giornali definivano questo fenomeno come il “fischietto eterno”. Le continue interruzioni influenzavano il ritmo del gioco e il piacere dei sostenitori ne risentiva. Potrebbe sembrare sorprendentemente familiare, dato quanto ci si lamenta oggi riguardo al VAR.
Il Drammatico Impatto della Modifica
L’obiettivo della legge modificata era ridurre le interruzioni e aumentare il numero di gol. In questo, ha avuto successo. Nel primo giorno delle nuove leggi, l’Aston Villa ha sconfitto il Burnley 10-0. John Cottrell scrisse nel suo libro del 1970, “Un Secolo di Grande Dramma Calcistico”, che “Con il cambiamento di legge, il gioco ha inizialmente perso il suo equilibrio”.
Nella stagione precedente al cambiamento, erano stati segnati 4.700 gol nelle quattro divisioni della Football League; successivamente, il numero è salito a 6.373. C’è un motivo se la leggendaria stagione da 60 gol di Dixie Dean con l’Everton avvenne alla fine degli anni ’20. In questo periodo, il calcio riguardava gol su gol.
Il Ruolo di William McCracken
La modifica del fuorigioco è stata influenzata da molti fattori, tra cui la figura di William McCracken, un giocatore del Newcastle United. Conosciuto come “il Re del Fuorigioco”, McCracken aveva una padronanza del fuorigioco tale che il “McCrackenismo” divenne un termine di riferimento.
“Non ho trovato nessuno, in termini di calciatore in campo, di cui possiamo dire sia principalmente responsabile della modifica del gioco stesso” – Paul Joannou.
McCracken, nato a Belfast, è diventato un giocatore non solo iconico per il Newcastle, ma anche un innovatore nel gioco del fuorigioco: “Ci sono delle belle caricature di lui, con il braccio alzato, appellandosi per il fuorigioco”.
Conclusioni sulla Legge del Fuorigioco
La regola del fuorigioco del 1925 ha creato un calcio incredibilmente orientato all’attacco, per poi portare a un calcio più cauto. McCracken ha continuato a influenzare il gioco anche dopo la sua carriera attiva, diventando allenatore e scout. La sua eredità è stata riconosciuta anche anni dopo la sua morte, con citazioni come: “McCracken, il famoso ex terzino irlandese del Newcastle United, le cui tattiche di fuorigioco portarono a un cambiamento delle leggi del gioco nel 1925, è morto.”
McCracken morì come visse: in gioco.
