Impatto di Iman Shumpert nelle NBA Finals
OKLAHOMA CITY — Ventiquattro ore prima del Gioco 2 delle NBA Finals, Iman Shumpert — attualmente analista per ESPN — ha preso una pausa dai suoi impegni pomeridiani per ricordare i suoi giorni da giocatore.
Sul più grande palcoscenico del basket, il ex campione NBA ha rivissuto le battaglie affrontate dai Cleveland Cavaliers contro Steph Curry, Klay Thompson e i Golden State Warriors. Shumpert, all’epoca considerato uno dei difensori più fisici della lega, ha affermato di identificarsi con i vari Lu Dort e Alex Caruso dei Oklahoma City Thunder, soprattutto per le sfide mentali legate alla difesa contro avversari che utilizzano molte situazioni di pick-and-roll
La Filosofia Difensiva di Shumpert
“Aggressività,” ha dichiarato Shumpert parlando dell’importanza della difesa. “Se torni a guardare cosa abbiamo fatto con J.R. (Smith) quando siamo arrivati a Cleveland, c’era qualcosa che applicavamo dai Knicks — come parte di quell’era del ‘Knickstape’. Ci afferravamo per il braccio, perché volevamo essere ancora più concentrati. Difensivamente, mentre costruivamo la nostra difesa, ci univamo…”
Shumpert ha approfondito l’importanza della comunicazione e della strategia nella difesa:
“L’unica cosa da tenere a mente nel cambiamento difensivo è: ‘Se lo schermo sembra invitante, sto passando attraverso di lui.'”
La necessità di cambiare deve essere motivata da un obiettivo. Qualsiasi cambio che non sia aggressivo non ha posto nei playoff.
Analisi delle Performance Difensive dei Thunder
Dopo aver ascoltato Shumpert, ho cercato online clip dei suoi periodi a New York e a Cleveland, alla ricerca di momenti in cui lui e Smith collaboravano per difendere contro le azioni di pick-and-roll. Questo episodio del 2013 è stato uno dei più emblematici, ironicamente contro i Pacers. La strategia difensiva dei Thunder di comunicazione e fisicità è stata confermata dall’ala Jalen Williams:
“…la nostra comunicazione sia tempestiva e incisiva. Questo è il punto cruciale.”
Secondo i dati di tracciamento di Synergy, i Thunder hanno evitato di cambiare sugli schermi di palla quasi la metà delle volte, consentendo solo 0.90 punti per opportunità — il quarto miglior risultato della NBA.
I Pacers e le Loro Somiglianze con i Warriors
I Pacers, guidati da Tyrese Haliburton, non hanno tiratori da Hall of Fame nel loro roster, il che li rende meno simili ai Warriors di Curry. Tuttavia, le similitudini sono presenti: Indiana, proprio come Golden State, valorizza il movimento della palla e dei giocatori.
Strategia Difensiva e Risultati
Il livello di sofisticazione offensiva dei Pacers pone sfide alle squadre avversarie, e sebbene i Thunder siano l’unità difensiva più efficace della lega, non sono esenti da errori. La loro decisione di mantenere o cambiare si basa non solo sullo staff tecnico, ma anche sulla posizione in campo.
I Thunder hanno limitato i Pacers a soli 0.74 punti per opportunità sugli schermi di palla a sinistra, rispetto a 1.33 su quelli a destra.
“Dobbiamo giocare secondo i nostri principi,” ha dichiarato Chet Holmgren. “…è davvero importante comunicare quando c’è rumore…”
Concludendo, i Thunder continuano a dimostrare che la collaborazione e l’aggressività sono chiavi fondamentali per il loro successo difensivo nelle NBA Finals.
