Messaggi Contraddittori del Commissario NHL
Il commissario della NHL, Gary Bettman, ha inviato messaggi contrastanti riguardo al progresso sociale. “La rappresentanza diversificata all’interno di ambienti inclusivi dimostra di favorire innovazione, creatività e decision-making – tutti elementi critici per la crescita dello sport e del nostro business,” ha scritto Bettman nella sua introduzione al primo – e finora unico – rapporto sulla diversità e inclusione della NHL, rilasciato nel 2022. “Riconoscendo questi fatti, stiamo lavorando per comprendere meglio e accelerare il nostro impegno attraverso tutti i livelli di diversità – inclusi nazionalità, razza, identità di genere, orientamento sessuale, disabilità e religione,” ha continuato Bettman.
Nomina al Consiglio Sportivo di Trump
La scorsa settimana, Bettman è stato nominato, insieme alla leggenda della NHL Wayne Gretzky, al capitano dei Florida Panthers Matthew Tkachuk e a vari rappresentanti di altri sport, come membro del consiglio sportivo di Donald Trump. Questo consiglio sarà responsabile di – tra le altre cose – svolgere un “ruolo importante nel ripristinare la tradizione negli sport universitari, incluso… tenere gli uomini fuori dagli sport femminili.” Non sembra proprio un’opportunità per Bettman e soci di acquisire una migliore comprensione delle sfumature dell’identità di genere, a quanto pare.
Contraddizioni nella Politica di Diversità
Non è la prima volta che Bettman invia messaggi contrastanti su questioni sociali. Nel 2023, ad esempio, la NHL ha cercato di ospitare una fiera del lavoro mirata a reclutare una forza lavoro più diversificata (il suo rapporto di inclusività ha notato che i dipendenti della lega erano circa l’84% bianchi e il 93% eterosessuali). L’evento, collegato all’All Star Game di quell’anno in Florida, ha rapidamente attirato l’attenzione dell’ufficio del governatore, che ha accusato la NHL di discriminazione – nei confronti delle persone bianche. La lega ha quindi cancellato la fiera del lavoro.
Poche settimane dopo, la NHL ha avuto nuovamente l’opportunità di sostenere i suoi valori di diversità quando un gruppo di giocatori ha rifiutato di indossare le maglie da riscaldamento a tema Pride della loro squadra. Invece, la NHL si è ritirata timidamente, incoraggiando “voci e prospettive su questioni sociali e culturali.” Quel giugno – mese del Pride, per di più – Bettman ha cancellato del tutto le maglie Pride, definendo il fervore attorno a esse “una distrazione” dal messaggio previsto.
Critiche e Riflessioni
Ci si chiede come definirà la sua stessa incursione direttamente nelle guerre culturali o, per quanto riguarda, come la NHL potrebbe caratterizzare questo particolare momento di auto-espressione del commissario. È probabile che la partecipazione di Bettman al consiglio sportivo di Trump rientri nella categoria “voci e prospettive su questioni sociali e culturali” di cui la lega ha parlato durante il fiasco delle maglie Pride.
Ma dato che Trump sembra fissato nel voler escludere le donne transgender dagli sport universitari – anche se ci sono meno di 10 atleti transgender negli sport universitari, secondo il presidente della NCAA – questo sembra un tipo molto specifico di prospettiva su una questione culturale, non è vero?
Prospettive Anti-LGBTQ+
Ciò che è così aggravante riguardo alle ripetute concessioni a prospettive anti-LGBTQ+ da parte della NHL, sotto le spoglie di semplicemente lasciare fiorire tutte le opinioni in modo equo, è come pretenda che queste visioni siano tutte moralmente equivalenti quando non lo sono. Certo, i giocatori che hanno rifiutato di indossare una maglia a tema Pride non possono essere costretti a indossarla, ma non è che fosse semplicemente una scelta di moda. Fondamentalmente, quei giocatori hanno preso quella decisione basandosi su una visione del mondo che rifiuta di accettare le persone LGBTQ+, inclusi i loro compagni di hockey, come pari a loro e a tutti gli altri. Non erano le maglie il problema – ma hanno fatto un ottimo lavoro nel metterlo in evidenza.
Testimonianza di Harrison Browne
All’inizio di questa primavera, Harrison Browne, il primo giocatore transgender nell’hockey professionistico, ha scritto che mentre era nella NCAA, gli è stata offerta l’opzione di avere il proprio spogliatoio e cambiare i suoi pronomi nel roster. “Guardando indietro, mi rendo conto di quanto sia importante per gli studenti-atleti transgender e non binari avere quelle opzioni, indipendentemente dal fatto che le prendano o meno,” ha scritto Browne in The Walrus. “Queste scelte forniscono una base di accettazione e riconoscimento istituzionale per gli atleti di genere diversificato a tutti i livelli.”
Conclusioni e Riflessioni Finali
Lunedì, Browne ha detto al Guardian via email che “vedere [Bettman, Gretzky e Tkachuk] sostenere un’amministrazione che sta prendendo di mira le comunità emarginate, specialmente le persone transgender negli sport, è profondamente inquietante e un enorme passo indietro nel rendere l’hockey uno sport più inclusivo.” E andare all’indietro non è davvero il forte di Bettman, o almeno non lo era. Quando accettò il suo lavoro come commissario nel 1992, disse a una sala piena di giornalisti che “il modo in cui una lega si comporta bene è rendendo il suo prodotto il più attraente possibile per il maggior numero di fan.” Credeva nella crescita, in altre parole – anche fino al 2022.
Ciò che rischia ora è la stagnazione, persino la regressione. Nello stesso giorno del 1992, Bettman disse che voleva rendere l’hockey, uno sport che all’epoca era visto come violento e retrogrado, più “user-friendly.” E riconobbe che per farlo, avrebbe dovuto spingere alcuni dei proprietari più anziani verso il futuro. “Potrebbe essere che ci stiamo dirigendo in nuove direzioni progressive che avranno senso per tutti immediatamente,” disse Bettman. “Per alcuni, potrebbe richiedere un po’ più di tempo.”
Forse le questioni di diversità e inclusione non hanno totalmente senso per Bettman nel 2025 – altri sport nordamericani hanno deciso che non hanno lo stomaco per combattere le guerre culturali sotto Trump, e anche il commissario della NFL Roger Goodell è nel consiglio sportivo della Casa Bianca. Ma Bettman dovrebbe dare tempo alle politiche di diversità della lega per crescere, piuttosto che invertire deliberatamente la rotta, danneggiando i giocatori e i fan dell’hockey e, in ultima analisi, mettendo a rischio il futuro successo dello sport per tutti. Se questo è troppo chiedere, almeno, se è invitato a unirsi a un club creato da un presidente ostile e retrogrado, dovrebbe ormai avere l’intelligenza di dire semplicemente di no.
