Introduzione
Butterbean era un temuto picchiatore statunitense, mentre Bart Gunn era un duro della WWF in difficoltà. I due si sono scontrati in uno degli spettacoli più noti di WrestleMania, ma è stata una vera lotta o era tutto un lavoro? (Henry Russell, Yahoo Sports) In questa serie “Uncrowned”, il commentatore di sport da combattimento, storico, formatore di ufficiali e regolatore Sean Wheelock analizza in profondità i match infami di MMA, boxe, wrestling professionale, bare-knuckle e la lunga e confusa storia del combattimento misto per determinare se gli incontri controversi fossero “shoot” (competizione legittima) o “work” (risultati predeterminati).
Dettagli dell’Incontro
- Chi: Eric “Butterbean” Esch (pugile super pesi massimi) vs. Bart Gunn (stella WWF)
- Quando: 28 marzo 1999
- Dove: WrestleMania XV al First Union Center, Philadelphia, Pennsylvania
L’Impostazione
Eric “Butterbean” Esch vs. Bart Gunn è stato il quinto match della card di WrestleMania XV della WWF, nonché il culmine del famigerato torneo Brawl For All della promozione. Pubblicizzato come un incontro di mixed-match completamente leale, era in sostanza la ricompensa per Gunn, che era emerso dal campo di 16 uomini del Brawl For All con quattro vittorie, inclusa una vittoria per KO al terzo round contro il presunto favorito Steve “Dr. Death” Williams.
Un performer secondario in questa fase della sua carriera per la WWF, Gunn si era elevato a una posizione di rilievo a WrestleMania XV grazie alla sua sorprendente serie di prestazioni straordinarie nel torneo. Non c’è dubbio che gli incontri del torneo fossero tutti “shoot” — erano così incredibilmente imprecisi e goffi da eliminare ogni ragionevole dubbio. Ma il combattimento tra Butterbean e Gunn ha sollevato sospetti, in parte perché era incluso nel prestigioso showcase annuale della WWF, e principalmente perché sembrava un evidente mismatch a favore di Butterbean.
Le Regole del Match
Le regole per il match tra Butterbean e Gunn erano le stesse utilizzate nel torneo Brawl For All. I partecipanti indossavano guanti da boxe da 16 once, ma erano comunque attesi a lottare. Tutti gli incontri erano programmati per tre round di un minuto, con pause di 45 secondi tra di essi. I giudici assegnati dalla WWF erano lì per tenere un punteggio complicato che conteggiava chi colpiva di più per round, completava un takedown pulito e registrava un knockdown.
Alla fine, Butterbean divenne cinque volte campione del mondo Toughman Heavyweight prima di diventare professionista nell’ottobre 1994. Quando raggiunse il ring di WrestleMania XV, Butterbean aveva incredibilmente raggiunto lo status di uno dei nomi più noti nella boxe, avendo accumulato un record professionale di 42-1-1.
L’Incontro
Nella sua veste di arbitro, Vinny Pazienza porta entrambi i combattenti al centro del ring per il confronto e una sorta di panoramica delle regole. Butterbean si muove immediatamente verso il centro del ring al suono della campana, sbattendo minacciosamente i guanti nel processo. Il primo pugno dell’incontro è un destro di Butterbean che colpisce duro e pulito la testa di Gunn, seguito immediatamente da un sinistro al mento, che fa girare Gunn di 360 gradi.
Il pugno finale di Butterbean manda Gunn a terra, e Pazienza interrompe immediatamente il combattimento, riconoscendo la gravità del colpo. Butterbean alza le braccia in trionfo, poiché la vittoria è sua per KO, solo 35 secondi dopo l’inizio del combattimento.
Il Caso per uno Shoot
“Quello è il pugno più devastante che abbia mai visto nella mia vita.” – Dave Portnoy, Barstool Sports
Chiunque abbia visto il pugno di Butterbean che ha messo fine a Gunn, e in qualche modo non crede che fosse reale, manca di una comprensione completa sia degli sport da combattimento che della fisiologia umana. È, in due parole, fottutamente brutale.
Il Caso per un Work
Iniziamo con il fatto che Butterbean contro Gunn era parte di WrestleMania XV — un evento di wrestling professionale. E poi consideriamo che non era né autorizzato né regolamentato dalla Pennsylvania Athletic Commission. Questo è un grande campanello d’allarme.
La WWF aveva una storia di utilizzo della boxe per le sue trame, e quindi era sia a suo agio che familiare con Butterbean e l’uso della boxe al momento di WrestleMania XV.
Il Verdettto
Questo è un vero e proprio “shoot”, e non è mai stato destinato a essere nient’altro. La violenza e l’impatto dei pugni di Butterbean, soprattutto l’ultimo pugno dell’incontro, è davvero tutta la prova di cui hai bisogno. Chiaramente, nessuno in un ruolo decisionale all’epoca nella WWF aveva alcuna consapevolezza di cosa avrebbe fatto un pugile professionista di oltre 300 libbre a un completo principiante nello sport.
