Charlie Patino: Un Giovane Talento in Ascesa
Charlie Patino sa bene come cercare di emergere come giovane talento in una delle migliori squadre della Premier League. A soli 18 anni, ha fatto il suo debutto in prima squadra con l’Arsenal in una partita di Carabao Cup contro il Sunderland nel dicembre 2021. I tifosi all’Emirates Stadium stavano già cantando il suo nome prima che entrasse in campo all’80° minuto, e l’hype è aumentato ulteriormente quando il centrocampista ha segnato l’ultimo gol dell’Arsenal in quella vittoria per 5-1. È stata, come dice Patino, una “notte magica”.
Il Percorso di Patino
Nato a Watford da madre inglese e padre di origine spagnola, è entrato nell’accademia del club a 11 anni ed è stato molto apprezzato in tutto il settore giovanile. Tuttavia, ha fatto solo un’altra apparizione per la prima squadra — in una sconfitta al terzo turno della FA Cup contro il Nottingham Forest nel gennaio 2022 — prima di essere ceduto in prestito a Blackpool e Swansea City in Championship.
L’anno scorso ha fatto il grande passo, trasferendosi al Deportivo La Coruna nella seconda divisione spagnola, una squadra vicina al cuore della sua famiglia, in un trasferimento del valore di circa 1 milione di sterline (1,3 milioni di dollari). Nonostante viva in un altro paese, il 21enne è ancora in contatto con alcuni dei suoi ex compagni di squadra dell’Arsenal.
Il Valore del Tempo e dell’Apprendimento
Ha seguito da vicino i progressi di altri giovani talenti di Hale End come Myles Lewis-Skelly ed Ethan Nwaneri. È consapevole del talento di Max Dowman, 15 anni, anche se la differenza di età significa che i loro percorsi non si sono mai incrociati. Data la sua esperienza, Patino è ansioso di sottolineare che i giovani hanno bisogno di tempo.
“Entrare (a 15 anni) è una cosa enorme,” afferma Patino. “È molto raro che persone di quell’età lo facciano. Direi, dalle mie esperienze, di non mettere troppa pressione su un ragazzo di quell’età e lasciarlo semplicemente imparare dall’allenamento. Mettilo in campo quando necessario e dai loro tempo per adattarsi, per acquisire esperienza, per vedere com’è.”
Patino ha anche parlato della sua esperienza di apprendimento con giocatori esperti come Granit Xhaka e David Luiz, sottolineando l’importanza di imparare dai grandi.
Il Legame con il Deportivo
La firma di Patino per il Deportivo potrebbe aver sorpreso coloro che non conoscevano la sua storia. Suo nonno emigrò dalla Galizia, dove si trova La Coruna, e trasmise il suo amore per il Deportivo al padre di Patino. Rimangono un grande club in Spagna, avendo vinto La Liga nel 2000 e raggiunto le semifinali di Champions League quattro anni dopo.
Il trasferimento a La Coruna lo scorso agosto ha permesso a Patino di connettersi con le sue radici, anche se ammette che il suo primo anno è stato “difficile”, avendo giocato solo otto volte in tutte le competizioni. Ha molti zii, zie e cugini di secondo grado in Galizia che vanno a vedere le sue partite.
Adattamento e Crescita
Patino ha seguito lezioni di spagnolo tre o quattro volte a settimana e sta migliorando nel parlare la lingua.
“Ho imparato le basi a scuola,” dice. “Mi sarebbe piaciuto parlare di più a casa con mio padre, ma mia madre è nata nel Regno Unito, quindi l’inglese era un po’ la prima lingua che parlavamo.”
Patino era di nuovo in Inghilterra con il Deportivo durante il pre-stagione e ha parlato a un incontro con i tifosi in un pub a nord di Londra. Il Deportivo ha perso 1-0 contro il Watford, e Patino aveva amici e familiari tra il pubblico a guardarlo giocare nella città in cui è nato.
Il Futuro e le Aspirazioni
C’è qualcosa del gioco spagnolo che si adatta particolarmente al suo stile?
“Volevo uscire e vivere il calcio spagnolo,” dice. “Ho guardato molta La Liga quando ero in Inghilterra e tra la Premier League, il Championship e le prime due leghe in Spagna, è completamente diverso.”
Patino ha pubblicato un addio emozionante all’Arsenal, ma non ha rimpianti su come è finita la sua esperienza lì.
“Si tratta di tempismo,” afferma. “C’erano molti altri giocatori nella mia posizione in quel momento ed era un periodo in cui Mikel (Arteta) voleva puntare al campionato e cose del genere.”
Non c’è obiettivo più grande questa stagione che riportare il Deportivo nella massima serie spagnola dopo sette anni di assenza. Patino è fiducioso dopo la nomina di Antonio Hidalgo, un allenatore con un nuovo stile.
“Sarebbe un grande passo per il club,” dice Patino. “Con la ricca storia del Deportivo, riportarli in prima divisione sarebbe enorme, soprattutto con tutta la mia famiglia che vive lì e io che gioco per il club.”
Per Patino, sarebbe un’altra notte magica da aggiungere alla sua collezione.
