Pittsburgh Penguins e il Movimento Giovanile
È passato un po’ di tempo da quando i Pittsburgh Penguins hanno avuto un gruppo di talenti giovanili legittimi che si sono infiltrati nel roster NHL. Tuttavia, con il richiamo del top prospect Rutger McGroarty lunedì, si segna un ulteriore passo avanti nel movimento giovanile della squadra.
Debutto di McGroarty e Prestazioni della Squadra
Con il suo debutto stagionale contro i Philadelphia Flyers, che si è concluso con una schiacciante vittoria per 5-1 per i Penguins, McGroarty è diventato il decimo rookie a indossare la maglia dei Penguins in questa stagione, un numero che guida la NHL. Si è unito a Ben Kindel, Joona Koppanen, Ville Koivunen e Harrison Brunicke, altri rookie presenti nel roster attivo di 23 uomini dei Penguins.
I Penguins non hanno perso tempo e hanno dato a tre di questi ragazzi l’opportunità di sviluppare un po’ di chimica. McGroarty, Kindel e Koivunen sono stati schierati insieme nella terza linea contro i Flyers, e il loro inizio è stato promettente. Secondo Moneypuck, McGroarty ha registrato il quarto numero totale di expected goals più alto (0.48), superato solo da Sidney Crosby, Bryan Rust e Tommy Novak. La linea ha contribuito con una quota di expected goals del 68,1% nella loro prima partita insieme.
Commenti e Aspettative
Il risultato? I Penguins hanno messo in campo uno sforzo dominante nella vittoria per 5-1 contro i Flyers. Per la prima volta in settimane, sembrava che un risultato vincente per i Pittsburgh Penguins non fosse mai stato in dubbio durante la partita.
“Penso che, nel complesso, siano due giocatori davvero intelligenti che sanno dove posizionarsi sul ghiaccio,” ha dichiarato McGroarty dopo la partita di lunedì. “Per me, basta trovare aree… se trovo un’area aperta, so che loro mi troveranno. Ho avuto alcune occasioni nel primo tempo in cui mi hanno trovato, e devo solo metterle in rete. Ma va bene. Abbiamo avuto alcune opportunità. Soprattutto nella zona difensiva, ho pensato che abbiamo fatto davvero bene. Sento che, nel complesso, è stata una partita piuttosto buona da parte nostra.”
In teoria, questa linea potrebbe rivelarsi letale. McGroarty ha la capacità di finalizzazione, l’acume difensivo, la taglia e l’intelligenza per essere un produttore costante. Kindel possiede l’intelligenza di gioco, la capacità di creare opportunità, la bravura nel forechecking e abilità di passaggio di alto livello per guidare il gioco della linea. Koivunen, d’altra parte, ha visione, creatività, capacità di ingannare e abilità con il disco per essere un marcatore e distributore complementare.
Finora, sembra che la teoria si stia traducendo in pratica.
“Non sai mai come andrà la partita,” ha affermato l’allenatore dei Penguins, Dan Muse, dopo la partita di lunedì. “Penso che ci siano stati cinque o sei cambi a cinque contro cinque prima che le squadre speciali iniziassero a entrare in gioco. Non sembravano essere alla loro prima partita insieme.”
Il Potenziale della “Kid Line”
Vale la pena notare che si tratta solo di una partita, e trarre conclusioni sul tipo di impatto che questa linea potrebbe avere sarebbe prematuro. Il capitano dei Penguins, Sidney Crosby, si avvicina a un altro record della franchigia. Il concetto di una “kid line” – specialmente una terza linea – è intrigante di per sé. Storicamente, i Penguins sono stati al loro meglio come squadra con una terza linea funzionante e formidabile.
Questo ha incluso nomi come Jordan Staal, Matt Cooke e Tyler Kennedy, così come la famosa linea “HBK” durante i back-to-back Stanley Cup nel 2016 e 2017, che presentava Carl Hagelin, Nick Bonino e Phil Kessel. Da allora, i Penguins non hanno davvero avuto una terza linea pericolosa.
Se tutto va bene, questa “kid line” potrebbe essere proprio ciò di cui i Penguins hanno bisogno. Sono una squadra migliore quando possono schierare quattro linee, e avere quella minaccia sulla terza linea rende gli accoppiamenti per l’opposizione un incubo. McGroarty ha solo 21 anni, Koivunen ha 22 anni e Kindel è ancora un adolescente a 18.
Molto può succedere nel corso di una stagione NHL e nei prossimi anni con i giovani che continuano a popolare il roster e a mescolarsi con veterani come Crosby, Erik Karlsson, Kris Letang, Bryan Rust, Rickard Rakell ed Evgeni Malkin, se dovesse rinnovare. Ma alla fine della giornata, questa terza linea ha potenziale.
E se la partita di lunedì è stata un’indicazione delle prestazioni future, potrebbe essere il motore che aiuta a portare i Penguins ai playoff questa stagione.
Conclusione
Inoltre, il prospect dei Penguins ha guadagnato due onorificenze nella stessa settimana. Ci sono molti prospect dei Pittsburgh Penguins che stanno facendo rumore nel pipeline questa stagione, e il pool di prospect dell’organizzazione sembra più profondo di quanto non sia stato da molto tempo.
“Nel complesso, è stato fantastico giocare di nuovo con Ville,” ha detto McGroarty. “Giocare con Kindy… voglio dire, l’ho osservato, e ero entusiasta di avere l’opportunità di giocare con lui a un certo punto, e [lunedì] è stata la serata. Quindi, è stato molto divertente.”
E questi ragazzi potrebbero sicuramente essere molto divertenti. Aggiungi THN – Pittsburgh Penguins ai tuoi preferiti su Google News per seguire le ultime notizie sui Penguins, i movimenti del roster, le caratteristiche dei giocatori e altro ancora!
