Introduzione
Nell’agosto 2021, Jake Paul ha rivelato una “lista di obiettivi” di avversari che desiderava affrontare nella sua carriera di pugile professionista. Paul era a tre combattimenti nel suo nuovo percorso, cercando di passare da influencer sui social media a combattente a tutti gli effetti.
Il Percorso di Jake Paul
Fino a quel momento, Paul aveva affrontato il fellow YouTuber AnEsonGib, il campione NBA di schiacciate Nate Robinson e il combattente MMA in pensione Ben Askren, mettendo KO ciascuno di loro. Tuttavia, a causa della sua inesperienza nella “dolce scienza”, la sua lista sembrava più una letterina di Natale scritta da un ottimista di otto anni che desiderava una villa, uno yacht e un dinosauro domestico da Babbo Natale.
Paul potrebbe non aver ricevuto il dinosauro domestico – aveva già la villa e lo yacht – ma è riuscito a spuntare molti dei dodici nomi sulla sua lista, realizzando ciò che si pensava fosse inconcepibile per un YouTuber senza esperienza di pugilato amatoriale. E secondo Paul, sta solo iniziando.
“I fan e i media del pugilato pensavano che la lista fosse folle, ridicola e impossibile,” ha dichiarato Paul a ESPN. “Ma le persone dentro il mio cerchio credevano in me, perché conosciamo i meccanismi interni del pugilato e quanto stavo migliorando. Finché continuavo a vincere, mostrando progressi e mettendo in scena grandi spettacoli per diventare l’uomo dei soldi nel pugilato, i combattimenti sarebbero arrivati. Molti di questi combattimenti non si sarebbero verificati se le persone non venissero pagate, perché c’è troppo rischio coinvolto.”
Nuovi Obiettivi e Combattimenti Annullati
Paul doveva affrontare Gervonta “Tank” Davis il 14 novembre in un incontro di esibizione al Kaseya Center di Miami, prima che il combattimento fosse annullato a causa di una causa civile presentata dall’ex fidanzata Courtney Ross, che accusava Davis di aggressione e aggressione aggravata.
Se il combattimento fosse avvenuto, Davis sarebbe stato la settima persona sulla lista di Paul di 12 avversari desiderati, una lista che includeva anche Conor McGregor, KSI, Canelo Alvarez, Kamaru Usman e il fratello maggiore di Paul, Logan.
Fino ad oggi, ha combattuto AnEsonGib, Robinson, Askren, Tyron Woodley (due volte), Nate Diaz e Tommy Fury dalla lista. Paul ha anche ottenuto vittorie su ex combattenti UFC come Anderson Silva e Mike Perry, e pugili come Andre August, Ryan Bourland, Mike Tyson e Julio Cesar Chavez Jr.
La Nuova Lista di Obiettivi
Con il combattimento contro Davis annullato e la maggior parte dei nomi sulla sua prima lista spuntati, è tempo per un nuovo insieme di obiettivi per Paul. Ecco quindi una nuova lista di obiettivi, una che Paul afferma “mi terrà occupato per alcuni anni”.
Paul ha esaminato le sue opzioni e ha scomposto la sua nuova lista per ESPN. Terence Crawford, dopo la sua vittoria per decisione unanime su Canelo Alvarez, è uno dei nomi in cima alla lista. Crawford (42-0, 31 KO) viene da una vittoria su Alvarez per il campionato indiscusso dei supermedi e ha assicurato la sua posizione come miglior pugile pound-for-pound.
“Quella è una megafight,” ha detto Paul. “Lo rispetto come combattente e senza dubbio è uno dei migliori pugili pound-for-pound, insieme a Oleksandr Usyk. Amo una sfida, amico. So che sarebbe un combattimento incredibilmente difficile e molto, molto duro. Ma, alla fine della giornata, sono qui per mettere alla prova i miei limiti.”
La probabilità che quel combattimento avvenga è remota, considerando che Crawford, 38 anni, non si è completamente impegnato a continuare la sua carriera. Se lo fa, probabilmente inseguirà la storia acquisendo un altro titolo mondiale piuttosto che cercare un assegno.
Possibili Combattimenti Futuri
Un combattimento tra Paul e KSI è stato discusso per anni. KSI ha combattuto il fratello maggiore di Jake, Logan, due volte. Da allora, KSI è passato anche lui da YouTuber a pugile, lanciando una promozione di pugilato per celebrità, Misfits Boxing, e ha ottenuto un record di 3-0 con un no contest prima di affrontare i ranghi in uno sforzo perdente contro Tommy Fury nel 2023.
“Non penso che questo sia più super realistico,” ha detto Paul. “Non abbiamo sentito nulla dal loro lato da un po’ di tempo.”
Ma Bidarian crede che il combattimento sia troppo grande per non avvenire e alla fine si realizzerà. Con KSI non più CEO di Misfits Boxing, potrebbe cercare Paul per un evento da grandi soldi?
Paul ha detto a ESPN che c’è ancora un appetito per affrontare le più grandi stelle della UFC e uno dei suoi migliori striker, ma McGregor non è più sulla sua lista. “È finito,” ha detto Paul di McGregor. “Non combatterà di nuovo.”
Ora Paul sta cercando un combattente MMA che possa qualificarsi come un avversario degno con un significativo potere di attrazione. E il nome che salta fuori è Pereira.
“Penso che sia un combattimento perfetto per mostrare ulteriormente il dominio di Jake sui migliori del MMA,” ha detto Bidarian. “Penso che molti lo sminuirebbero e direbbero che Pereira ucciderebbe Jake Paul, ma qualcuno dovrebbe chiedere a [il CEO della UFC] Dana White e vedere cosa dice.”
Paul ha sentito le critiche per aver affrontato combattenti più piccoli e vuole dimostrare al mondo che è disposto a affrontare uno dei migliori pesi massimi della generazione.
Conclusione
Un combattimento tra Canelo e Paul è stato finalizzato ma non è stato realizzato quando la superstar messicana ha fatto un passo indietro. Anche se il fallimento dell’accordo ha lasciato un sapore amaro in bocca a Paul, ha ancora un grande interesse a sfidare se stesso contro Canelo. Inoltre, un combattimento tra Paul e Ryan Garcia potrebbe avvenire nel 2026 o 2027, rendendo il futuro di Paul nel pugilato ancora più intrigante.
