La Potenziale Partenza di Trinity Rodman
La finale della NWSL di sabato potrebbe essere l’ultima volta che l’attaccante del Washington Spirit, Trinity Rodman, gioca una partita domestica negli Stati Uniti, a causa dell’incapacità della lega di competere con offerte più lucrative provenienti dall’estero. La sua partenza, al termine del contratto, sarebbe senza dubbio un grande colpo per la NWSL.
Chi è Trinity Rodman?
Prima di tutto, è una grande giocatrice, facilmente tra le migliori della NWSL e nel pool della nazionale femminile degli Stati Uniti. È di classe mondiale e, a soli 23 anni, sta ancora migliorando. Il suo modo di giocare è significativo. Osservare Rodman in campo è come vedere una giocatrice piena di gioia, che si diverte come se fosse il suo primo giorno di calcio giovanile, nonostante porti il peso delle aspettative globali.
Il suo approccio audace al gioco, dal “Trin Spin” per superare un difensore uno contro uno, a colpire una volée da lontano, è ciò che fa alzare i tifosi dalle loro sedie. È la definizione stessa di sport come intrattenimento.
La Personalità di Rodman
Il gioco rilassato ed efficace di Rodman è un’estensione della sua personalità, che condivide con il mondo attraverso le sue danze su TikTok e le sue emozioni autentiche e vulnerabili dopo aver segnato un gol decisivo, al suo ritorno dopo un periodo di infortuni. È la giocatrice che fa una battuta o si vota come la migliore “parlatrice” della NWSL, come ha fatto istintivamente e con un sorriso sul tappeto blu prima dello show di premiazione della NWSL di mercoledì.
La combinazione della personalità relazionabile di Rodman e del suo gioco esemplare la rende una stella oltre il calcio. Come Mia Hamm o Alex Morgan delle generazioni passate, Rodman sta rapidamente diventando sinonimo di calcio femminile, il volto riconoscibile (o i capelli rosa) per chi potrebbe altrimenti non sintonizzarsi.
Il Ruolo di Rodman nella NWSL
“Diciamo che puoi essere famoso nel calcio e famoso-famoso. Non so se abbiamo attualmente dei famosi NWSLers. Penso che abbiamo persone famose nel calcio.”
Rodman è quella persona “famosa-famosa” in questa lega: il fattore di cambiamento come Morgan o Megan Rapinoe. E Rodman è quella superstar in un momento in cui la NWSL desidera profondamente diventare una lega di grande livello, mainstream, come i suoi omologhi negli sport maschili.
Attirare tifosi occasionali è l’unico modo per la NWSL di crescere veramente su larga scala, e mentre espedienti come la creazione di sezioni di tifosi artificiali da un nuovo sponsor della lega sono tentativi obbligatori di crescita commerciale, non significano nulla senza i giocatori che fanno sì che i tifosi continuino a guardare. Rodman è il tipo di giocatrice – non l’unica, certo, ma è in prima fila – che la gente paga per venire a vedere. È il tipo di giocatrice che crea tifosi.
Le Implicazioni della Partenza di Rodman
Inerentemente, Rodman fa parte dell’1%, le giocatrici che sono il pacchetto completo e che possono quindi essere oggetto di una guerra d’asta globale. Ma la potenziale partenza di Rodman riguarda molto di più di lei. Sì, riguarda assolutamente il tetto salariale e se l’attuale limite di 3,5 milioni di dollari debba essere significativamente più alto o abolito del tutto.
Questo momento attuale riguarda anche se la NWSL è disposta a creare una regola per esentare le giocatrici star da quel tetto, come ha fatto la MLS con la regola del giocatore designato. Ma questo momento riguarda più di Rodman. La NWSL si è sempre definita la lega globale di scelta; ora affronta il suo test decisivo.
“Se Rodman, una stella generazionale della USWNT, non costringerà la lega e il suo consiglio di governatori ad agire e a essere più agili riguardo alle sue procedure attuali, allora chi lo farà?”
Ali Krieger, Cristina Alexander e Jeff Kassouf discutono le principali storie e analizzano i migliori momenti del calcio femminile nelle Americhe. Trasmetti su ESPN+ (solo negli Stati Uniti).
Rodman rappresenta non solo se stessa, ma anche la prossima Trinity Rodman e le rare superstar del mondo come Aitana Bonmatí o Khadija “Bunny” Shaw. La lega ha sempre trattato la parità come la sua stella – il suo “superpotere”, come spesso lo chiama il commissario Jessica Berman.
In risposta alla potenziale partenza di Rodman, la lega ha dichiarato in una nota che sta facendo “tutto il possibile per mantenere Trinity” e che il tetto salariale “è una parte critica del nostro quadro competitivo e uno dei motivi per cui i quarti di finale dello scorso fine settimana sono stati così fantastici.”
I leader della NWSL, dall’ufficio centrale a molti dirigenti di squadra, ti diranno che la lega e i suoi club sono più grandi di qualsiasi giocatrice. Ti diranno che ogni giocatrice ha una scelta individuale e che le decisioni di giocare all’estero sono complesse e personali. È vero che queste decisioni sono complesse. È anche vero che la NWSL attualmente non può competere finanziariamente per questo gruppo di giocatrici di alto livello.
Se potessi fare esattamente lo stesso lavoro, per un concorrente comparabile (che la Women’s Super League inglese è assolutamente), ma essere pagata il doppio, quale lavoro sceglieresti? Rodman non sarà l’ultima stella a dover rispondere a queste domande. Come la NWSL sceglierà di andare avanti manderà un messaggio non solo a lei, ma al resto del mondo.
