Espansione della National Women’s Soccer League
La National Women’s Soccer League (NWSL) assegnerà la sua 18ª franchigia quest’anno, con la squadra che inizierà a giocare nel 2028, ha dichiarato mercoledì il Commissario Jessica Berman.
Nuove Squadre e Stagione 2026
Berman aveva precedentemente affermato che la lega stava cercando di aggiungere un’altra squadra per il 2028, ma non aveva indicato una possibile tempistica. La NWSL aprirà la sua stagione 2026 questo fine settimana con due nuove squadre, il Boston Legacy e il Denver Summit, portando la lega a un totale di 16 squadre.
Franchigia di Atlanta e Tassa di Espansione
La NWSL ha annunciato a novembre che Atlanta era stata assegnata come 17ª franchigia, di proprietà di Arthur Blank, proprietario degli Atlanta Falcons, con quella squadra che scenderà in campo nel 2028. La tassa di espansione ha raggiunto un record di 165 milioni di dollari.
“Ora saremo 16 club in tutto il paese, stabilendo fermamente la NWSL come una vera lega nazionale, con una domanda e un interesse incredibili per il calcio femminile professionistico,” ha dichiarato Berman nel suo discorso annuale che anticipa la nuova stagione.
Processo di Espansione e Città Interessate
Berman ha annunciato l’anno scorso che la lega sta passando a un “processo continuo” per l’espansione, senza scadenze rigide per l’aggiunta di nuove franchigie. L’ultimo giro di espansione ha permesso alla lega di identificare le città con un serio interesse per le squadre. La famiglia Haslam, proprietaria maggioritaria dei Cleveland Browns della NFL e del Columbus Crew in MLS, ha espresso interesse per la creazione di un club NWSL con sede a Columbus. Una recente partita della nazionale femminile degli Stati Uniti nella città ha registrato un’affluenza di 18.545 persone.
L’ultimo giro di espansione che ha portato alla nuova squadra di Denver ha incluso offerte da gruppi di Cincinnati e Cleveland. Berman ha dichiarato mercoledì che ci sono “circa una dozzina” di gruppi di proprietà prospettici in lizza per le future franchigie.
Preparazione e Vendita delle Houston Dash
Aggiungere una 18ª squadra questa stagione per il 2028 consente un processo più riflessivo per il lancio di un club, ha affermato Berman.
“Penso che siamo stati intenzionali nell’estendere il periodo di preparazione per tutte le nostre squadre di espansione mentre andiamo avanti. È il motivo per cui stiamo lavorando sulla Squadra 18 nel 2026 e speriamo di dare loro una lunga corsia di decollo,” ha detto Berman.
“È anche il motivo per cui siamo passati a un processo continuo, piuttosto che avere scadenze arbitrarie basate sulla nostra tempistica anziché sulla loro prontezza.” Attualmente, le Houston Dash sono di nuovo in vendita dopo che i colloqui con il RHP Group sono falliti. Berman ha affermato che il trasferimento di una squadra è un “ultimo ricorso”.
