La Pausa delle Olimpiadi Invernali e i Golden Knights
LAS VEGAS (AP) — La pausa delle Olimpiadi invernali potrebbe rappresentare un grande reset per i Golden Knights, che fino a mercoledì avevano perso sette delle ultime otto partite. Tuttavia, i Giochi potrebbero arrivare nel momento sbagliato, poiché Vegas ha ottenuto vittorie convincenti questa settimana contro Vancouver e Los Angeles, e ora qualsiasi slancio potrebbe svanire. O, e questo è il più probabile, la pausa potrebbe portare a un mix di risultati.
Le Parole dell’Allenatore Bruce Cassidy
Questa è la visione dell’allenatore dei Golden Knights, Bruce Cassidy, che è anche assistente del coach della squadra canadese, Jon Cooper. Come ha sottolineato Cassidy, la pausa non rappresenta realmente un’opportunità di riposo per molti dei suoi giocatori. Nove Golden Knights sono stati selezionati per le rose olimpiche, tra cui cinque per le favorite alla medaglia d’oro, gli Stati Uniti e il Canada.
“I migliori giocatori stanno giocando il maggior numero di minuti e sono loro a rappresentare il proprio paese,” ha dichiarato Cassidy.
“Penso che sia una risposta migliore dall’altra parte quando vediamo quando si gioca l’ultima partita per il Canada. Bene, tutti i nostri ragazzi, giusto?”
Recupero e Infortuni
Questa pausa di circa tre settimane ha il chiaro vantaggio di aiutare una squadra dei Golden Knights che è stata colpita da infortuni a recuperare. Cassidy ha affermato di aspettarsi il difensore Brayden McNabb (infortunio alla parte superiore del corpo) di nuovo in formazione quando la squadra riprenderà a giocare. Gli attaccanti Brandon Saad (infortunio non specificato) e Colton Sissons (infortunio alla parte superiore del corpo) non dovrebbero essere lontani da McNabb.
I centri William Karlsson (infortunio alla parte inferiore del corpo) e Brett Howden (infortunio alla parte inferiore del corpo) e l’attaccante Jonas Rondbjerg (infortunio non specificato) sono settimana per settimana. Cassidy ha dichiarato di aver bisogno di vedere il portiere Carter Hart (infortunio alla parte inferiore del corpo) sul ghiaccio prima di avere notizie più precise sul suo stato.
“È ovviamente stata una sfida per tutti quest’anno affrontare questa situazione,” ha detto Noah Hanifin, difensore che gioca anche per gli Stati Uniti. “Speriamo tutti che i ragazzi possano recuperare e avere ciò di cui hanno bisogno durante questa pausa e tornare.”
Le Prestazioni Recenti e le Aspettative
Cassidy è stato costretto a rimaneggiare la sua formazione per tutta la stagione, e non è sempre stato facile. Vegas ha perso sette delle otto partite a fine dicembre/primi di gennaio e poi ha vissuto questa recente striscia negativa. I Golden Knights hanno anche lasciato molti punti sul tavolo, perdendo 14 partite ai supplementari o ai rigori, in parità con i Kings per il numero più alto nella NHL.
Nonostante tutto ciò, sono quattro punti avanti rispetto ai campioni in carica della Western Conference, Edmonton, nella Pacific Division, con una partita in meno. I Golden Knights hanno la quarta migliore probabilità (9-1) di vincere la Stanley Cup, secondo BetMGM Sportsbook.
“Penso che, tutto considerato, nei periodi in cui non abbiamo giocato bene, siamo riusciti a strappare punti dalle partite,” ha dichiarato il difensore Shea Theodore, che gioca anche per il Canada.
“Con le formazioni che abbiamo avuto, non abbiamo avuto molti dei nostri titolari. Quindi questo è sicuramente promettente per il modo in cui siamo riusciti a giocare nell’ultimo periodo.” Soprattutto nelle due partite più recenti. I Golden Knights hanno battuto i Canucks 5-2 mercoledì e i Kings 4-1 giovedì.
Prospettive Future
“So che la nostra divisione non è forte come alcune delle altre se guardi i record, ma ci sono ancora buone squadre,” ha affermato Cassidy. “Per qualche motivo, ognuno di noi ha avuto alti e bassi. Ma posso controllare solo ciò che facciamo. Abbiamo lavorato duramente negli ultimi 10 giorni. “Non pensavo fossimo così lontani come forse sembrava, quindi questa è una buona notizia.”
Vegas, come il resto della lega, sarà messa alla prova una volta che la torcia olimpica sarà spenta, preparando quello che potrebbe essere un conflitto di usura fino al termine della stagione regolare. I Golden Knights giocheranno 18 partite in 35 giorni quando torneranno in azione.
Cassidy ha affermato che il lavoro sarà particolarmente duro per i giocatori che avanzeranno alla finale per la medaglia d’oro, e una potenziale finale Stati Uniti-Canada porterebbe anche tutte le emozioni associate a una rivalità tesa. Ma anche se quei giocatori non avranno una vera pausa, Cassidy ha detto che molti di quelli che non andranno in Italia beneficeranno di un po’ di tempo libero.
“È diverso per tutti,” ha affermato Cassidy. “Ma è troppo per i ragazzi che non vanno là, 17 giorni, e riprendere di nuovo? Ogni ragazzo è in una situazione diversa.”
