Introduzione
Tre anni fa, scrissi un articolo sul calciatore della Premier League che ora possiamo identificare come l’ex centrocampista dell’Arsenal, Thomas Partey, arrestato con l’accusa di stupro. All’epoca, non potevo nominarlo. Questo è cambiato ora che è stato accusato di cinque conteggi di stupro e uno di aggressione sessuale, accuse che riguardano tre donne diverse e che lui nega.
Contesto e Sviluppi
Partey è sotto inchiesta da febbraio 2022 ed è stato arrestato per la prima volta a luglio dello stesso anno. L’articolo che scrissi, pubblicato a luglio 2022, spiegava perché ritenevo che la decisione del club (allora non nominato) di non sospenderlo mentre era sotto inchiesta per accuse così gravi inviasse un messaggio sbagliato alle donne.
Nel periodo successivo, è stato arrestato, interrogato dalla polizia e rilasciato su cauzione sette volte, tutto mentre aiutava l’Arsenal a lottare per la vittoria del titolo di Premier League. Ha anche giocato per il Ghana ai Mondiali del 2022. Nella scorsa stagione ha collezionato un totale di 52 presenze per l’Arsenal in tutte le competizioni.
Impatto delle Accuse
Nonostante il suo contratto con il club sia scaduto il 30 giugno, la sua immagine era ancora presente sul sito ufficiale dell’Arsenal venerdì mattina, rimossa solo nel pomeriggio successivo alla notizia delle accuse. Sebbene la preoccupazione principale qui sia per le presunte vittime, l’ottica della notizia di oggi non potrebbe essere peggiore per l’Arsenal.
La loro decisione di continuare a schierarlo, unita al supporto espresso dall’allenatore Mikel Arteta — che ha dichiarato di essere felice per Partey dopo che ha segnato il gol di apertura nella vittoria dell’Arsenal per 3-1 contro il Tottenham nell’ottobre 2022 — li ha già esposti a critiche.
Critiche e Difficoltà
Ora, ciò è aggravato dal tempismo della decisione della Crown Prosecution Service di accusare Partey solo pochi giorni dopo la scadenza del suo contratto con l’Arsenal. Che il club sapesse o meno che questo sviluppo stava arrivando, ora si trova ad affrontare domande difficili su come ha gestito questa situazione.
“Il contratto del giocatore è scaduto il 30 giugno. A causa di procedimenti legali in corso, il club non è in grado di commentare il caso.”
Torniamo a luglio 2022, il club aveva emesso una dichiarazione più lunga sulla loro decisione di continuare a schierare Partey. Diceva: “Abbiamo confermato che il giocatore nega le accuse ed è in libertà su cauzione… Non ci sono state accuse e il giocatore può adempiere ai suoi impegni professionali.”
Considerazioni Etiche
A quel tempo, ero in conflitto, valutando quella che sembrava essere una posizione legale ragionevole, in particolare alla luce delle negazioni del giocatore, rispetto alla gravità delle accuse e al fatto che lo sport occupa un posto così potente nella società. C’è una parte del mio cervello che cerca ancora di razionalizzare le azioni dell’Arsenal.
Se lo avessero sospeso per tutto quel tempo solo per poi essere scagionato — come potrebbe, ovviamente, ancora accadere — sarebbe stato giusto, data la brevità della carriera di un calciatore professionista? Potrebbero anche essere stati preoccupati per le potenziali ramificazioni legali?
Messaggi e Responsabilità
L’Arsenal ha a lungo guidato la strada nel sostenere il gioco femminile e tradizionalmente è stato considerato un club di calcio che “fa le cose nel modo giusto”. Eppure, negli ultimi tre anni, hanno agito in un modo che solleva così tante domande sulla bussola morale del gioco e su come realmente vede le accuse di aggressione sessuale nei confronti delle donne.
“Il calcio riflette così tante attitudini nella società. A volte penso che rifletta dove siamo come civiltà in termini di atteggiamenti e come vengono trattati argomenti importanti come il razzismo e l’omofobia.”
Che messaggio invia quando un club dice fondamentalmente che è ‘business as usual’ dopo che sono state fatte accuse di stupro? Dice che le stanno trattando con la serietà che meritano?
Conclusione
La violenza contro donne e ragazze sta avvenendo in numeri spaventosi. È un problema che il governo del Regno Unito ha promesso di affrontare, ma è anche uno che dovrebbe costringerci a esaminare le nostre stesse attitudini e azioni quando vengono fatte accuse, e i messaggi che stanno inviando a chi ci circonda. E questo include i club di calcio.
