Situazione attuale della WNBA
NEW YORK (AP) — La presidente del sindacato dei giocatori della WNBA, Nneka Ogwumike, ha dichiarato che c’è ancora molto lavoro da fare affinché la stagione inizi in tempo, ma si è detta fiduciosa che le partite si giocheranno nel 2026. “So che i nostri giocatori vogliono giocare al 100% quest’anno,” ha affermato in un’intervista con l’Associated Press venerdì. “Vogliamo una stagione.”
Questioni chiave nelle trattative
Ogwumike ha sottolineato che la lega e il sindacato non sono vicini su questioni chiave, come la condivisione dei ricavi, nel loro sforzo di raggiungere un nuovo accordo collettivo. Il tempo stringe: la stagione dovrebbe iniziare l’8 maggio, ma prima devono avvenire un draft di espansione, la free agency e un draft di rookie.
Ogwumike ha dichiarato che, una volta risolta la questione della condivisione dei ricavi, il resto delle trattative dovrebbe procedere rapidamente. “Abbiamo sottolineato che, una volta che risolviamo questo, possiamo completare tutto il resto,” ha detto Ogwumike.
Proposte di condivisione dei ricavi
I giocatori chiedono circa il 30% dei ricavi lordi — ovvero i soldi generati prima delle spese — per il primo anno nella loro ultima proposta. Secondo l’ultima proposta della lega, i giocatori riceverebbero oltre il 70% dei ricavi netti, che rappresentano i profitti dopo il pagamento delle spese. Queste spese includerebbero strutture aggiornate, voli charter, hotel a cinque stelle, servizi medici, sicurezza e arene.
Ogwumike ha ripetuto più volte che il sindacato sta ancora aspettando una risposta dalla lega a una proposta inviata più di sei settimane fa. “Penso che ciò che i giocatori stanno considerando ora sia che la mancanza di movimento da parte della lega è davvero deludente,” ha affermato.
Incontro e nuove proposte
Dopo un incontro di tre ore lunedì negli uffici NBA, il sindacato ha lasciato l’incontro con la comprensione che avrebbe ricevuto una nuova proposta a breve. L’offerta più recente della lega, presentata il mese scorso, garantirebbe uno stipendio base massimo di 1 milione di dollari nel 2026, che potrebbe arrivare a 1,3 milioni attraverso la condivisione dei ricavi. Questo rappresenta un aumento rispetto ai 249.000 dollari attuali e potrebbe crescere fino a quasi 2 milioni nel corso dell’accordo.
Questi dati erano contenuti in diapositive presentate ai giocatori durante l’incontro di lunedì e ottenute dall’AP. Le diapositive delineavano anche 37 aree in cui la lega era disposta a fare concessioni richieste dai giocatori.
Possibili conseguenze di un ritardo
Se un nuovo CBA non viene concordato presto, potrebbe ritardare l’inizio della stagione 2026 e ha già causato il rinvio del draft di espansione per Toronto e Portland. L’ultimo CBA è stato annunciato a metà gennaio 2020, un mese dopo essere stato concordato. Potrebbe richiedere facilmente due mesi dal momento in cui viene raggiunto un nuovo CBA per arrivare all’inizio della free agency, che doveva iniziare il mese scorso.
Con un aumento salariale massiccio previsto in un nuovo CBA, l’80% dei giocatori nella lega sono free agent in questa offseason, rendendo questa la più grande opportunità di movimento dei giocatori nella storia della WNBA. Un ritardo danneggerebbe entrambe le parti, poiché ogni partita persa comporterebbe una perdita di entrate, oltre a sponsorizzazioni, denaro televisivo e supporto dei fan.
Prospettive future
Ogwumike, al suo terzo mandato come presidente del sindacato, ha affermato che la lunga attesa per una risposta non è stata tutta negativa, poiché lei e la leadership del sindacato hanno avuto l’opportunità di parlare con i giocatori della WNBA. Giovedì era a Nashville con la leadership del sindacato ad Athletes Unlimited, un’opportunità per percepire il polso dei giocatori.
“In realtà mi piace il fatto che abbiamo avuto queste sei settimane, in attesa di una proposta. Ci ha dato il dono del tempo,” ha detto. “E quindi, sai, a dicembre, dopo il voto di autorizzazione allo sciopero, siamo stati in grado di incontrarci a Miami e parlare con i giocatori.”
I giocatori hanno votato per dare alla leadership del sindacato il diritto di scioperare a dicembre. Ogwumike ha affermato che, nonostante ciò, uno sciopero non è imminente, anche se il sindacato ha pubblicato sui social media un video riguardante lo sciopero dell’NBA All-Star Game del 1964. L’NBA All-Star Game si svolgerà il prossimo weekend a Los Angeles.
“Avere lo sciopero sul tavolo è qualcosa di cui siamo molto consapevoli, ma ci sono molte altre conversazioni che devono avvenire,” ha detto Ogwumike. “Sai, non diremo semplicemente, ‘Ehi, oggi è il giorno (in cui scioperiamo).’ Penso che ciò che stiamo dimostrando in questo momento sia negoziare in buona fede.”
