Pittsburgh Penguins: Assenze e Sfide Prima della Pausa Olimpica
PITTSBURGH, PA – 31 GENNAIO: Il centro dei Pittsburgh Penguins, Blake Lizotte (46), lotta con il difensore dei New York Rangers, Urho Vaakanainen (18), davanti al portiere dei Rangers, Jonathan Quick (32), durante il terzo periodo della partita NHL tra i Pittsburgh Penguins e i New York Rangers, il 31 gennaio 2026, al PPG Paints Arena di Pittsburgh, PA. (Foto di Jeanine Leech/Icon Sportswire tramite Getty Images)
La Quarta Linea dei Penguins
La quarta linea dei Pittsburgh Penguins è diventata una forza trainante dietro il loro successo in questa stagione, emergendo non solo come una delle linee di quarto livello più efficaci della NHL, ma anche come una delle linee più produttive della squadra. Quando i Penguins affronteranno i Buffalo Sabres giovedì sera, nella loro ultima partita prima della pausa olimpica, la formazione potrebbe subire delle modifiche significative.
Assenze Importanti
I Penguins hanno annunciato giovedì che Blake Lizotte sarà assente per motivi personali, poiché sua moglie aspetta la nascita del loro primo figlio. La buona notizia è che non si tratta di un infortunio, ma di un’assenza temporanea per una lieta circostanza per la famiglia Lizotte.
“L’attaccante Blake Lizotte (personale) non sarà disponibile per la partita di stasera contro Buffalo. Lui e sua moglie aspettano la nascita del loro primo figlio.” – Penguins PR (5 febbraio 2026)
Un’altra preoccupazione è l’assenza di Noel Acciari, che non ha partecipato nemmeno al riscaldamento mattutino, mettendo in dubbio la sua disponibilità. La quarta linea attualmente è composta da Connor Dewar, Kevin Hayes e Rutger McGroarty. Questa situazione potrebbe rappresentare un problema su diversi fronti, poiché Lizotte e Acciari sono entrambi elementi chiave del penalty kill dei Penguins.
Statistiche e Performance
Il trio Dewar-Lizotte-Acciari ha giocato 282 minuti di hockey 5 contro 5 in questa stagione, superando gli avversari con un margine di 14-7 e una quota di expected goals del 54,7%. Hanno ottenuto questi risultati nonostante abbiano affrontato i più difficili avvii nella zona difensiva della rosa. Non si comportano nemmeno come una tradizionale quarta linea, limitandosi a cercare di difendere e mantenere il punteggio sullo 0-0; al contrario, cercano di creare opportunità offensive e generare attacco.
Se McGroarty dovesse rientrare nella formazione, sarebbe una buona notizia, considerando quanto bene ha giocato nella sua ultima apparizione. Anche se non sarebbe l’ideale averlo nella quarta linea, la sua presenza sarebbe comunque positiva. Hayes, invece, rappresenta una preoccupazione, dato il suo rendimento altalenante in questa stagione.
Prospettive per la Partita
Questa partita si preannuncia già difficile, poiché i Sabres sono stati una delle migliori squadre della lega negli ultimi due mesi. La situazione potrebbe complicarsi ulteriormente se due terzi della loro quarta linea non dovessero essere disponibili. Anche l’assenza di Lizotte da sola sarebbe significativa. Dato che i Penguins hanno ottenuto solo un punto su quattro disponibili questa settimana, questi sarebbero due punti cruciali da conquistare prima della pausa olimpica. La squadra avrà molto lavoro da fare.
