Rory McIlroy e il The Players Championship
PONTE VEDRA BEACH, Fla. (AP) — Rory McIlroy non era del tutto sicuro di poter partecipare al The Players Championship a causa di spasmi muscolari nella parte bassa della schiena, che lo avevano costretto a ritirarsi sabato scorso a Bay Hill. Ora è grato di poter giocare altri due giorni al TPC Sawgrass.
Performance e Risultati
Tuttavia, ci è voluto molto più lavoro di quanto desiderasse venerdì. McIlroy, campione in carica e due volte vincitore del The Players, era sopra la linea di taglio prevista avvicinandosi al suo ultimo buco, il par-5 nono. Ha sferrato un drive di 310 yard, ha raggiunto il green in due colpi e ha realizzato un birdie con due putt, chiudendo con un punteggio di 71.
“Sono felice di essere qui per il fine settimana. Sono contento di avere altre due possibilità,” ha dichiarato McIlroy. “Sarebbe stato brutto tornare a casa questo pomeriggio. Quindi restare qui e sperare di giocare altri due giorni è una vittoria.”
Tuttavia, è stato solo il suo terzo birdie del giro in condizioni favorevoli — e solo il quarto birdie del torneo — quindi non si trattava semplicemente di fare il taglio. McIlroy si è svegliato sentendosi bene riguardo alla sua schiena, ma non riusciva a far funzionare il suo putter. Nonostante ciò, ha concluso il giro a 1 sopra 145.
“Vorrei essere più in alto nella classifica. Sentivo di aver giocato abbastanza bene oggi da meritare una posizione migliore, ma non riuscivo a far entrare un putt,” ha commentato.
Ottimismo e Piani Futuri
La schiena non sembra più essere un problema. McIlroy era ottimista, ricordando il Tour Championship del 2023, quando aveva avuto problemi alla schiena. Era a posto per il fine settimana, e questa situazione sembra simile.
“Mi sento praticamente a posto,” ha detto McIlroy. “Non completamente a posto, ma sento che sta migliorando progressivamente ogni giorno.”
McIlroy non era sicuro di quale sarebbe stato il suo programma in vista del Masters. Ha considerato di aggiungere un torneo se avesse giocato solo due giorni al The Players. Ha raccontato che Jim “Bones” Mackay della NBC gli ha chiesto mentre scendeva al nono quali fossero i suoi piani per Augusta National.
“Ho risposto, ‘Bones, te lo dirò dopo questo buco. C’è molto in gioco su questo buco di golf,'” ha detto ridendo. “Se avessi mancato il taglio, probabilmente avrei aggiunto un evento in vista del Masters, quindi spero di essere qui per il fine settimana e di non doverlo fare.”
