Buffalo Sabres: Una Sconfitta Prevedibile
Era prevedibile che i Buffalo Sabres avrebbero subito una sconfitta: non avrebbero potuto vincere tutte le ultime 53 partite della stagione regolare della NHL. Sabato, sono stati sconfitti dai Columbus Blue Jackets, ultimi nella Eastern Conference, con un punteggio di 5-1.
La Serie Vincente e le Prospettive di Playoff
Tuttavia, la serie vincente di 10 partite ha riportato Buffalo in corsa per i playoff della Stanley Cup, dopo un inizio di stagione difficile con un record di 11-14-4, che aveva creato un notevole divario da colmare. Anche ora, dopo aver ottenuto dieci vittorie consecutive, i Sabres (a) non occupano una posizione playoff e (b) sono solo quattro punti avanti rispetto ai Blue Jackets.
Questo evidenzia la parità e la mediocrità generale nella lega, ma sottolinea anche che il giudizio finale sulla stagione dei Sabres dipenderà dalla loro reazione a questa sconfitta.
Se dovessero subire una serie di cinque o sei sconfitte, rischierebbero di tornare in fondo alla Eastern Conference, e tutta la buona volontà accumulata durante la striscia vincente iniziata il 9 dicembre svanirebbe nel risentimento dei tifosi. Tuttavia, se riusciranno a riprendersi, non solo potrebbero raggiungere i Montreal Canadiens, attualmente al terzo posto (solo quattro punti avanti a Buffalo), ma anche i Tampa Bay Lightning, al secondo posto (cinque punti avanti) e i Detroit Red Wings, al primo posto (sei punti avanti) sono obiettivi realistici.
Il Futuro dei Sabres
Quindi, non è tanto il modo in cui è finita la serie a essere il problema, quanto piuttosto la risposta di Buffalo nelle ultime 42 partite che determinerà se 14 anni di frustrazione dei tifosi si protrarranno per un altro anno, o se i Sabres riusciranno finalmente a superare l’ostacolo e dare ai loro sostenitori la soddisfazione di vedere la squadra nei playoff.
Nel 2026, l’obiettivo per i Sabres è chiaro: playoff o niente. I Buffalo Sabres hanno concluso l’anno solare 2025 in alto, ma nel 2026, il GM Jarmo Kekalainen deve fare tutto il possibile per portare la sua squadra nei playoff della Stanley Cup e porre fine a una siccità di 14 anni.
Questo significa andare all-in entro o prima della scadenza per le trattative.
Come abbiamo sostenuto, il GM di Buffalo dovrebbe puntare tutto su un posto nei playoff quest’anno. La buona notizia è che la situazione è ora favorevole dopo questa serie vincente di 10 partite. Non c’è più un deficit da affrontare. L’opportunità è lì per i Sabres, e la loro prossima partita – martedì, contro i deludenti Vancouver Canucks – è una che devono assolutamente vincere, altrimenti i tifosi di Buffalo avranno ulteriori motivi di preoccupazione.
La serie di 10 vittorie ha dato ai tifosi dei Sabres una legittima speranza che questa squadra possa finalmente essere diversa. Ora tocca a Buffalo dimostrare di poter superare un episodio isolato, mantenere la concentrazione e costruire serie vincenti regolarmente per il resto dell’anno.
