Pittsburgh Penguins: Una Sfida in Arrivo
PITTSBURGH, PA – 30 DICEMBRE: Sidney Crosby #87 dei Pittsburgh Penguins pattina contro i Carolina Hurricanes all’PPG PAINTS Arena il 30 dicembre 2025 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Joe Sargent/NHLI tramite Getty Images)
Come disse una volta Jimmy Dugan in “A League of Their Own”: “Dovrebbe essere difficile. Se non fosse difficile, tutti lo farebbero. Il difficile è ciò che lo rende grande.”
I Pittsburgh Penguins stanno per ricevere una lezione in questo nei prossimi giochi. Dopo una straordinaria vittoria in rimonta contro i Boston Bruins domenica, i Penguins sono riusciti a ottenere tre punti su quattro disponibili questo fine settimana, nonostante abbiano giocato senza il capitano Sidney Crosby (infortunio) e Evgeni Malkin (squalifica).
Non importa come. Non ti chiedono come quando iniziano i playoff. Ti chiedono solo se li hai ottenuti. Quella vittoria dà ai Penguins un margine di cinque punti sui Columbus Blue Jackets, che sono la prima squadra fuori dalla corsa ai playoff della Eastern Conference, e un punto di vantaggio sui New York Islanders per il secondo posto nella Metropolitan Division, avendo ancora una partita in meno rispetto a loro.
Affrontare la Parte Difficile
Ora devono affrontare la parte veramente difficile di questo programma di marzo, iniziando un viaggio in trasferta di cinque partite questa settimana contro cinque probabili squadre da playoff e diversi contendenti alla Stanley Cup. Sarà una sfida.
Se c’è un aspetto positivo da trarre da questo: i Penguins hanno dimostrato di saper affrontare la sfida ripetutamente in questa stagione. C’è anche una buona possibilità che Crosby torni in formazione, e forse già martedì sera. Sta pattinando, sta praticando, è vicino.
Con le partite di questo fine settimana archiviate, i Penguins hanno un record di 3-2-2 senza Crosby, guadagnando otto punti su 14 disponibili in classifica. Questo corrisponde a una percentuale di .571. Considerando che hanno giocato due partite senza Malkin, questo è più che accettabile.
Prossimi Avversari
La settimana e il viaggio in trasferta iniziano martedì sera con una partita della Metropolitan Division contro i Carolina Hurricanes. Carolina è una legittima contendente alla Stanley Cup e sembra sempre dare problemi ai Penguins, specialmente negli ultimi anni.
Tuttavia, i Penguins non solo hanno giocato eccezionalmente bene all’interno della divisione in questa stagione, ma hanno anche vinto il primo incontro con Carolina con un margine di 5-1 alla fine di dicembre. È stata una delle migliori e più complete partite dei Penguins della stagione.
Dopo aver giocato a Carolina, i Penguins viaggeranno verso ovest per affrontare i Vegas Golden Knights, completando così la loro serie stagionale con loro. Vegas dovrebbe essere un contendente alla Stanley Cup sulla carta, ma finora non ha giocato come tale in questa stagione.
Il viaggio in trasferta continua poi sabato a Salt Lake City, dove i Penguins affronteranno gli Utah Mammoth. Utah ha vinto il primo incontro della stagione, 5-4 ai supplementari, come parte di quel periodo all’inizio di dicembre in cui i Penguins non sono riusciti a mantenere un vantaggio nel terzo periodo.
In generale, questi prossimi tre avversari si classificano al terzo (Carolina), 15° (Vegas) e 16° (Utah) nella NHL in percentuale di punti per la stagione. Queste sono buone squadre, e ci sono anche alcune partite che possono essere vinte, specificamente quelle contro Utah e Vegas.
La potenziale disponibilità di Crosby determinerà molto su quali dovrebbero essere le aspettative, ma se torna in qualche momento di questa settimana, mi piacerebbe davvero vederli trovare un modo per ottenere quattro punti da queste partite. Sarà una sfida, ma è fattibile.
I Penguins hanno dimostrato ripetutamente in questa stagione di poter competere in queste partite e vincerle. Hanno dimostrato questo fine settimana di avere profondità. Avranno l’opportunità di dimostrarlo davvero.
