La fine di un’era per la sezione sportiva del Washington Post
WASHINGTON (AP) — La sezione sportiva del Washington Post ha cessato di esistere mercoledì. Che si attribuisca la colpa a cause naturali o a fattori più evitabili, la perdita per l’area di D.C. è immensa. Le conseguenze si sono fatte sentire quasi immediatamente. Poco dopo che il giornale ha eliminato la sua sezione sportiva, licenziando un terzo del suo personale, la squadra NBA di casa ha effettuato un grande scambio. I Washington Wizards hanno concordato di acquisire la stella Anthony Davis da Dallas. Più di due ore dopo la notizia, non c’era ancora alcun accenno su questo nel sito sportivo online del Post.
Washington fatica a guadagnarsi rispetto come città sportiva, spesso considerata un pensiero secondario rispetto a città orientate allo sport come New York, Philadelphia e Boston. Secondo lo stereotipo, la popolazione di D.C. è troppo transitoria e assorbita dalla politica per interessarsi alle squadre locali. Tuttavia, per decenni, il Post ha trattato lo sport come una parte vitale della vita nel distretto. Qualunque fosse il pensiero del resto del paese sulle squadre e sui tifosi di Washington, non c’era posto migliore per leggere di sport che nella capitale della nazione.
“Crescendo leggendo il Post, non mi rendevo conto che non era così in altre città,” ha detto Scott Van Pelt di ESPN sui social media. “Non sapevo quanto fossimo fortunati a godere dei giganti del loro mestiere.”
Il Post ha fatto sentire i tifosi sportivi di Washington come se contassero. Se quei giorni sono finiti, non dovrebbero essere dimenticati.
I migliori del meglio
Prima di diventare stelle della TV in “Pardon The Interruption” su ESPN, Michael Wilbon e Tony Kornheiser erano istituzioni a D.C. al Post. Quando la squadra di Joe Gibbs del 1991 vinse le sue prime 11 partite sulla strada per il terzo titolo del Super Bowl di Washington, le colonne “Bandwagon” di Kornheiser — che combinavano il suo abituale umorismo e irriverenza con una spavalderia degna di una delle migliori stagioni nella storia della NFL — divennero memorabili quanto le stesse partite.
Prima che la sua carriera televisiva decollasse, Rachel Nichols ha raccontato il percorso dei Capitals verso la finale della Stanley Cup per il Post nel 1998. John Feinstein era un reporter al giornale prima e dopo che il suo libro su Bob Knight lo trasformasse in un autore famoso. Christine Brennan ha coperto il football per il Post a metà degli anni ’80. Ora con USA Today, Brennan ha ricevuto il Red Smith Award per i contributi al giornalismo sportivo dagli Associated Press Sports Editors nel 2020. L’anno successivo, Sally Jenkins — che era ancora al Post — lo ha vinto. Shirley Povich del Post ha ricevuto quell’onore nel 1983. Thomas Boswell, il columnist del Post per tutto ciò che riguarda il baseball, ha ricevuto il Career Excellence Award 2025 dalla Baseball Writers’ Association of America, onorato durante il weekend della Hall of Fame lo scorso anno.
Una nuova era
Il Post non sarebbe mai confuso con una sezione sportiva da tabloid, ma i titoli e il layout si sono evoluti nel 21° secolo con stile. La designer Brianna Schroer ha confermato di far parte dei tagli di questa settimana. Il reporter Scott Allen, la cui posizione è stata eliminata, ha pubblicato un thread sui social media con alcune delle migliori prime pagine della sezione sportiva. Queste pagine rappresentano una cronologia dello sport di D.C. degli ultimi 25 anni, che ha incluso il ritorno della Major League Baseball a Washington e i tanto attesi campionati dei Capitals, Nationals, Mystics e Spirit.
Il reportage del Post sulla cultura organizzativa ha contribuito alla caduta di Dan Snyder come proprietario della squadra di football, ora rinominata Commanders. E, solo l’anno scorso, Candace Buckner (principale columnist sportivo), Adam Kilgore (scrittura nazionale) e Kent Babb (miglior lungometraggio) erano vincitori del premio APSE. Il Post ha bilanciato storie di rilevanza nazionale con una copertura di interesse locale.
Andrew Beyer — l’uomo dietro i famosi Beyer Speed Figures — è stato il columnist di corse di cavalli del giornale per quasi quattro decenni. Se volevi leggere della Coppa del Mondo, Steven Goff, uno dei migliori scrittori di calcio del paese, era presente nelle pagine del Post. Se volevi sapere chi aveva la migliore squadra di pallavolo delle scuole superiori nella zona, il Post le classificava, parte di una copertura estesa delle preparazioni che includeva le tanto attese squadre All-Met del giornale.
Il futuro
Wilbon e Kornheiser non hanno affrontato l’argomento del Post nell’episodio di mercoledì di “PTI”, ma per coloro che hanno recentemente perso il lavoro, i sentimenti erano comprensibilmente crudi.
“La comunità perde. Questo è reale. La pagina sportiva dovrebbe essere un luogo di conversazione e dibattito senza la vitriol di altre aree. A Washington, questo è scomparso,” ha dichiarato il columnist Barry Svrluga, anch’egli licenziato mercoledì. “Qualcuno riempirà il vuoto. Spero che accada rapidamente.”
