Calvin Pickard: Una Stagione di Attesa
Calvin Pickard ha trascorso troppo tempo di questa stagione a guardare: dalla panchina, dalla tribuna stampa, osservando Stuart Skinner, Tristan Jarry e Connor Ingram alternarsi nel difendere la porta, mentre lui è seduto in completo da gioco, pronto se necessario, ma raramente chiamato. Ha fatto tutto giusto: è stato professionale, paziente e il tipo esatto di compagno di squadra che ogni organizzazione desidera. E la sua ricompensa? Probabilmente sta per andare a Bakersfield.
Gli Edmonton Oilers possono avere tre portieri a roster in questo momento, ma lo spazio salariale non funzionerà in questo modo indefinitamente. Alla fine, qualcuno deve andare giù. E per quanto possa far male ai tifosi, alla squadra e probabilmente a Pickard stesso, tutti i segnali indicano che sarà lui a essere inviato in AHL. Non è giusto, ma è la realtà dell’hockey professionistico.
Jarry e Ingram hanno entrambi avuto buoni avvii durante questo strano periodo con tre portieri: entrambi hanno ottenuto shutout e dimostrato di poter gestire il carico di lavoro. Pickard, nel frattempo, ha trascorso troppe partite in abiti civili o scaldando la panchina, aspettando un’opportunità che non arriva. Questo sarà difficile per i tifosi, poiché Pickard è molto amato a Edmonton. È stata una presenza costante per anni, intervenendo quando necessario, senza mai lamentarsi, sempre pronto. È stato qui durante i momenti difficili e ha resistito per quelli buoni. I tifosi apprezzano quel tipo di lealtà e professionalità.
Oilers vs Devils: Statistiche Pre-Partita
25-17-8 | 58 PTS
Questo sarà ancora più difficile per la squadra. Pickard è amato nello spogliatoio: è educato, affidabile e gentile. Parla con i media prima e dopo le partite senza esitazione, trattando tutti—compagni di squadra, allenatori, giornalisti, personale dell’arena—con rispetto. Ha fatto il suo lavoro per anni, e come abbiamo già detto, Pickard—un portiere di riserva—non è mai stato il problema.
Economicamente, questa decisione è brutale: Pickard è sotto contratto a $1 milione per stagione, un contratto incredibilmente favorevole per la squadra per un affidabile portiere di riserva NHL. Confrontalo con Tristan Jarry a $5.375 milioni all’anno o Connor Ingram a $1.95 milioni, e sulla carta, mantenere Pickard ha senso finanziario. Ma l’hockey non si gioca su fogli di calcolo. Jarry e Ingram sono più giovani e stanno giocando meglio in questo momento. Insieme, hanno il potenziale per formare il tandem legittimo che questa base di tifosi ha desiderato per anni—un duo di cui ti fidi per iniziare in qualsiasi notte senza preoccuparti di cosa otterrai.
Quanto Dovrebbe Osservare da Vicino Team Canada Zach Hyman?
Doug Armstrong era seduto da qualche parte in Rogers Place domenica sera, guardando Zach Hyman segnare due volte e accumulare tre punti contro i suoi St. Louis Blues. Come General Manager di Team Canada per le prossime Olimpiadi, Armstrong ha visto molto hockey. Ma vedere Hyman—un giocatore che non ha fatto parte della rosa olimpica—mettere in mostra le sue abilità accanto a Connor McDavid deve averlo fatto pensare, anche solo per un secondo: dovremmo osservare questo ragazzo più da vicino?
Questo è stato il pezzo mancante per Edmonton. Per anni, il ruolo di portiere è stato un punto interrogativo, una fonte di ansia. Pickard ha fatto la sua parte, ma gli Oilers hanno bisogno di più di un semplice “sufficientemente solido”. Hanno bisogno di un tandem che dia loro la possibilità di vincere ogni notte, indipendentemente da chi è in porta. Jarry e Ingram potrebbero essere quello: sono entrambi portieri titolari capaci che possono gestire carichi di lavoro e portano punti di forza diversi. Se possono rimanere in salute e mantenere la loro forma attuale, gli Oilers hanno finalmente la profondità di portieri che gli è mancata, il che lascia Pickard come l’uomo di troppo.
Una Notte per Nuge: Segnare, Vincere e 1000 Partite come Oiler
Ryan Nugent-Hopkins ha trascorso 14 anni a essere silenziosamente il cuore pulsante degli Edmonton Oilers. Nessun dramma, nessuna richiesta, nessuna minaccia di andarsene quando le cose si sono fatte difficili—e le cose si sono fatte davvero difficili. Così, quando è arrivata la sua 1000ª partita NHL domenica sera, gli dei dell’hockey hanno apparentemente deciso che meritava qualcosa di speciale.
Non è una riflessione su di lui come giocatore o persona, è solo matematica di roster. Gli Oilers non possono tenere tre portieri per sempre: hanno bisogno dello spazio salariale e di flessibilità nel roster. E quando hai due opzioni più giovani e performanti, il veterano con il contratto più economico diventa sacrificabile, non importa quanto tutti lo amino. Dire addio a Pickard farà male: merita di meglio di questo. È stato solo affidabile, solo un buon compagno di squadra. Ma gli sport professionistici sono spietati, e a volte fare tutto giusto non è comunque sufficiente.
È stata un’opportunità persa per gli Oilers Kiefer Sherwood?
Un’ala ad alta energia con potenziale di segnatura si unisce a San Jose. Gli Edmonton hanno perso un perfetto innesto nel top-nine, o è stata una scommessa costosa? Gli Oilers faranno la mossa quando dovranno. Pickard la gestirà con la stessa classe che ha mostrato durante il suo tempo a Edmonton. I tifosi saranno delusi, ma capiranno il ragionamento. E la squadra andrà avanti con Jarry e Ingram come loro tandem, sperando che questa sia finalmente la soluzione di portiere che hanno cercato. È una realtà sfortunata, ma è pur sempre realtà. Calvin Pickard merita di meglio, ma a volte il gioco non si preoccupa di ciò che meriti.
