Introduzione
La fine della stagione regolare NHL è a un mese di distanza e ci sono molte questioni da risolvere. Nessuna squadra ha ancora assicurato un posto nei playoff e nessuna è stata ufficialmente eliminata, anche se i Vancouver Canucks si stanno avvicinando. La corsa per i punti sembra destinata a protrarsi fino all’ultimo. Inoltre, il quadro dei playoff potrebbe apparire radicalmente diverso rispetto alla scorsa stagione.
Situazione Attuale
Al mattino di lunedì 16 marzo, otto squadre attualmente in posizione playoff – i Buffalo Sabres, i Pittsburgh Penguins, i New York Islanders, i Boston Bruins, i Detroit Red Wings, gli Anaheim Ducks, gli Utah Mammoth e gli San Jose Sharks – avevano perso i playoff nella stagione 2024-25. Alcune di queste squadre stanno cercando di porre fine a lunghe assenze dai playoff. Ecco alcune domande a cui rispondere prima che la stagione regolare 2025-26 termini il 16 aprile:
Domande Chiave
I Buffalo Sabres possono porre fine alla loro assenza dai playoff?
Sono 14 stagioni, un record NHL, ma i Sabres guidano la Divisione Atlantica con 15 partite rimanenti. La squadra più vicina che non è nei playoff è a nove punti di distanza. Ci vorrebbe un crollo significativo perché Buffalo manchi di nuovo i playoff, ma i Sabres mostrano pochi segni di farlo, avendo un record di 30-6-2 dal 8 dicembre. Un grande motivo per il cambiamento è stata la cacciata del general manager Kevyn Adams e la promozione di Jarmo Kekalainen il 15 dicembre. Il nuovo general manager ha preso provvedimenti alla scadenza per mantenere viva la corsa.
I Detroit Red Wings possono porre fine alla loro assenza dai playoff?
La loro situazione è precaria. Occupano il secondo posto nel wild-card nella Eastern Conference, ma hanno giocato una partita in più rispetto ai loro più vicini inseguitori. I Columbus Blue Jackets stanno migliorando da quando hanno cambiato allenatore, con Rick Bowness, e sono a un punto di distanza. I Red Wings sono in una serie di 1-3-2 e sono senza gli attaccanti Dylan Larkin e Andrew Copp.
Gli Anaheim Ducks possono porre fine alla loro assenza dai playoff?
La loro assenza dura da sette stagioni, ma sono attualmente primi nella Divisione Pacifica. Hanno una buona miscela di giovani e veterani, incluso l’acquisto alla scadenza John Carlson, e un allenatore esperto in Joel Quenneville. Saranno senza il difensore sospeso Radko Gudas per altre tre partite dopo il suo colpo ginocchio contro ginocchio sul capitano dei Toronto Maple Leafs, Auston Matthews.
Vedremo un’altra finale di Stanley Cup tra Panthers e Oilers?
Dubbioso. I campioni in carica Florida Panthers sono stati colpiti da infortuni, incluso il capitano Aleksander Barkov, che ha strappato il suo ACL nel primo giorno di allenamento. Con la squadra a 11 punti da un posto nei playoff, hanno riposato altri giocatori acciaccati. Gli Edmonton Oilers sono in una buona posizione per un terzo viaggio consecutivo alla finale.
Chi vincerà il titolo della Central Division?
All’inizio della stagione, la risposta era facile: i Colorado Avalanche. Tuttavia, hanno subito un calo e i Dallas Stars sono in una striscia record di franchigia di 15 partite con punti e sono a tre punti di distanza. Le squadre si incontreranno mercoledì 18 marzo a Denver.
Chi vincerà il titolo di capocannoniere?
Ci sono tre marcatori da 100 punti: Connor McDavid degli Edmonton Oilers (114), Nathan MacKinnon dei Colorado Avalanche (109) e Nikita Kucherov dei Tampa Bay Lightning (106). Kucherov, che ha vinto gli ultimi due titoli, è il giocatore più in forma con 55 punti dal 1 gennaio.
Chi avrà le migliori probabilità nella lotteria del draft?
I Vancouver Canucks sono ultimi nella lega con 48 punti, mentre i Calgary Flames hanno 59. Tuttavia, la lotteria del draft 2025 ha dimostrato che potrebbe non avere importanza, poiché gli Islanders sono passati dall’11° al primo posto e hanno selezionato Matthew Schaefer.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Analisi delle gare playoff NHL con un mese rimasto nella stagione regolare.
