Inizio della Stagione WNBA 2026
NEW YORK (AP) — La WNBA è pronta a dare il via alla sua stagione l’8 maggio, a condizione che la lega e il sindacato dei giocatori raggiungano un accordo su un nuovo contratto collettivo di lavoro. Le squadre giocheranno 44 partite in un periodo di cinque mesi, con una pausa di 17 giorni per il FIBA World Cup all’inizio di settembre.
Dettagli della Stagione
La lega ha dichiarato lo scorso anno che, nonostante l’aggiunta di due nuove squadre a Portland e Toronto, manterrà il programma a 44 partite. “Mentre ci prepariamo a dare il via alla storica 30ª stagione della WNBA, questo programma riflette quanto lontano sia arrivata la lega e il slancio che continua a spingerci avanti,” ha dichiarato il Commissario della WNBA, Cathy Engelbert.
“Dall’accoglienza di due nuove organizzazioni a Toronto e Portland, all’onorare la nostra storia con incontri di grande richiamo che collegano la prima partita della lega alle stelle di oggi, la stagione 2026 celebrerà il passato, il presente e il futuro della WNBA. Con un numero record di partite, una crescente portata globale e un slancio senza precedenti, questa stagione di pietra miliare aiuterà a definire il prossimo capitolo della WNBA.”
Pubblicando il programma ora, le squadre possono iniziare a vendere pacchetti di biglietti, prenotare viaggi per le partite in trasferta — inclusi voli charter — e assicurarsi le date per le arene. “Pubblicare il programma 2026 è un passo fondamentale mentre ci prepariamo per la 30ª stagione della WNBA e consente a squadre, partner, emittenti e fan di iniziare la pianificazione essenziale per l’anno a venire,” ha dichiarato un portavoce della WNBA.
Programma e Eventi Importanti
Tutte le squadre, tranne due, hanno almeno un set di partite consecutive. In generale, la media di partite su notti consecutive è scesa da 2,4 per squadra nel 2025 a 1,6 quest’anno. La WNBA spera di espandere il numero di partite giocate dalle squadre negli anni futuri, ma ciò avverrà in un nuovo CBA.
Il campo di allenamento è previsto per iniziare il 19 aprile, sei giorni dopo il draft universitario. La lega avrà le sue seste annuali partite della Commissioner’s Cup a giugno, con la partita di campionato prevista per il 30 giugno. L’All-Star Game è fissato per Chicago il 25 luglio, con le partite che riprenderanno tre giorni dopo.
La WNBA osserverà una pausa dal 31 agosto al 16 settembre per il World Cup, che si svolgerà a Berlino quest’anno. Le squadre avranno un numero limitato di partite dopo la conclusione di quel torneo, con i playoff che inizieranno il 27 settembre. Tutto ciò è ancora subordinato al raggiungimento di un accordo tra la lega e il sindacato su un nuovo CBA.
Prossimi Passi e Considerazioni
L’ultimo CBA è stato annunciato a metà gennaio 2020, un mese dopo che era stato concordato. Potrebbe passare facilmente due mesi dal momento in cui viene raggiunto un nuovo CBA fino all’inizio della free agency. Le due parti hanno concordato un moratorio sulla free agency, che doveva iniziare all’inizio di questo mese. Il moratorio era necessario dopo che non è stato raggiunto alcun nuovo prolungamento il 9 gennaio per negoziare un nuovo CBA.
La WNBA e il sindacato sono ora in un periodo di “status quo” in cui il vecchio CBA è ancora in vigore e le due parti stanno negoziando in buona fede. Oltre alla free agency, la WNBA deve ancora tenere un draft di espansione per Portland e Toronto.
Punti Salienti del Programma
- Tutte le 15 squadre giocheranno nel weekend di apertura, evidenziato da una rivincita delle finali WNBA tra Las Vegas e Phoenix.
- Los Angeles ospiterà New York il 21 giugno nell’anniversario dell’incontro originale tra le squadre, che è stata la prima partita nella storia della lega.
- Toronto giocherà due partite a Montreal e Vancouver.
- Il Connecticut avrà due partite a Hartford e una partita a Boston.
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