Incontro tra Due Stelle della NHL
ELMONT, NY — Martedì sera segna la prima volta in cui la stella dei Chicago Blackhawks e primo scelta assoluta Connor Bedard affronta il difensore rookie dei New York Islanders, Matthew Schaefer. Il 30 dicembre, in una vittoria degli Islanders per 3-2 ai rigori, Schaefer ha registrato un assist, mentre Bedard era assente per infortunio.
“È pazzesco,” ha dichiarato Bedard riguardo a ciò che Schaefer ha realizzato finora nella sua prima stagione in NHL. “Penso che stia guidando i difensori in gol, il che è incredibile. Considerando che l’anno scorso ha giocato solo 17 partite in OHL, è impressionante come sia riuscito a infiammare la lega. È divertente da guardare.”
Le Aspettative di Bedard
Bedard è ansioso di affrontare Schaefer per la prima volta? “Sono entusiasta di vederlo in campo oggi,” ha risposto Bedard. “Non so quanto sia entusiasta di affrontarmi. Può volare. Ma ogni volta che giochi contro un grande giocatore — è la NHL, giochi contro grandi giocatori ogni notte — affrontare qualcuno come lui per la prima volta è sempre divertente. Come concorrente — sono sicuro che direbbe lo stesso — è sempre stimolante competere contro i migliori della lega. Quindi sono entusiasta di affrontarlo, insieme a tutti gli altri ragazzi della sua squadra.”
L’Impatto di Bedard e Schaefer
È evidente l’impatto che Bedard ha avuto a soli 18 anni, entrando nella NHL. Come Bedard, anche Schaefer sembra consapevole del suo ruolo.
“È un ambasciatore per il gioco. Si vede come affronta le situazioni e sa bene l’impatto che ha sulle persone,” ha affermato Bedard. “È fantastico e davvero divertente osservare ciò che sta facendo. Per qualcuno che entra nella lega e riesce a ottenere risultati così straordinari, è incredibile. Sta vivendo il sogno che tutti noi speriamo di realizzare, e lo sta affrontando nel migliore dei modi. Comprende l’impatto che ha sui giovani e sull’hockey in generale. È uno dei volti del nostro gioco ora. Sembra che si stia divertendo e godendo ogni giorno. Questo è tutto ciò che si può davvero sperare.”
Statistiche dei Giocatori
Bedard, un attaccante, ha registrato 22 gol e 39 assist per un totale di 61 punti in 68 partite. Schaefer, un difensore, ha collezionato 22 gol e 29 assist per 51 punti in 71 partite.
Commento dell’Allenatore
Ecco cosa ha detto Jeff Blashill, allenatore dei Blackhawks, su Schaefer:
“La sua stagione è stata incredibile. Guardarlo giocare è stato un piacere; è stato un giocatore eccezionale per questa squadra. Essere un giovane talento è una cosa, ma essere un giovane talento che aiuta la propria squadra a lottare per i playoff è un’altra. Ha sicuramente altri buoni compagni di squadra, ma lui è stato un fattore significativo. Prevedo che continuerà a esserlo… non sembra un fuoco di paglia. Sembra un giocatore NHL da tutti i giorni con un potenziale molto alto.”
