La Vittoria di Arthur Ashe a Wimbledon 1975
WIMBLEDON, Inghilterra — La celebre vittoria di Arthur Ashe su Jimmy Connors nella finale di Wimbledon del 1975 è destinata a rimanere nella storia come una delle migliori dimostrazioni tattiche in una finale del Grande Slam. Di solito un grande servitore e colpitore, Ashe ha saputo rallentare il gioco contro l’allora numero 1 del mondo, utilizzando il suo slice in modo intelligente per negare a Connors il ritmo che tanto amava. Ashe ha vinto con il punteggio di 6-1, 6-1, 5-7, 6-4, diventando il primo e unico uomo di colore a conquistare il titolo.
Il Consiglio di Ashe a Roscoe Tanner
Tuttavia, la storia avrebbe potuto prendere una piega molto diversa se un altro giocatore americano, Roscoe Tanner, non avesse seguito il consiglio di Ashe la vigilia della sua semifinale contro Connors. “Arthur e io stavamo giocando insieme in doppio quell’anno,” ha dichiarato Tanner a ESPN all’inizio di questa settimana. “Stavo per affrontare Jimmy in semifinale, mentre lui giocava contro [Tony] Roche. Avevo un buon record contro Connors nei tornei giovanili, quindi l’avevo affrontato molte volte e sapevo come giocare contro di lui.”
Tanner e Ashe hanno trascorso molto tempo insieme durante l’evento di quell’anno, sia dentro che fuori dal campo, persino cenando al Playboy Club nel Mayfair di Londra. “Arthur amava andare al Playboy Club perché i prezzi per la cena erano davvero buoni,” ha raccontato Tanner. “Il loro cibo era economico ma molto buono. Così andavamo a cena e poi lui si dedicava al blackjack. Durante la cena, Arthur mi spiegava come affrontare Connors, e io ascoltavo attentamente.”
La Strategia di Ashe
Ashe ha consigliato a Tanner di dare a Connors un po’ di “spazzatura”, di utilizzare palle lente e di giocare angoli in modo che Connors dovesse creare il proprio ritmo, qualcosa che non gli piaceva fare. Sfortunatamente per Tanner, il piano non ha funzionato. “Sono uscito e ho cercato di giocare come mi aveva suggerito contro Jimmy, ma nei primi due set sono stato distrutto,” ha raccontato. “Poi ho iniziato a cercare di giocare a modo mio e penso di aver perso il terzo set in un incontro combattuto [6-4]. Voleva che giocassi palle morbide, piccoli angoli, ma io non gioco in quel modo. Ho provato, ma ero già sotto di due set così in fretta.”
Riflessioni di Tanner
Ci potrebbe essere stata un’agenda nascosta? Tanner aveva battuto Ashe al terzo turno di Wimbledon l’anno precedente, quindi forse Ashe non voleva affrontarlo in finale. Tuttavia, Tanner, che è arrivato in finale nel 1979, non ha fatto altro che lodare ciò che Ashe ha realizzato contro Connors, andando contro il suo gioco naturale sul palcoscenico più grande di tutti. “Arthur era conosciuto come un grande colpitore e servitore,” ha affermato. “E qui stava giocando a questo gioco del gatto e del topo, e ha funzionato perché Jimmy ama nutrirsi della tua potenza. Ma è meglio colpire in modo da allontanarsi da lui. Questo è ciò che stava facendo Arthur. Il mio gioco era basato sulla potenza, avvicinandomi al corpo dell’avversario.”
Il Ritorno di Tanner
L’anno successivo a Wimbledon, Tanner si è trovato di nuovo di fronte a Connors. Questa volta, non ha commesso lo stesso errore. “L’anno successivo, ho giocato contro Jimmy nei quarti di finale, seguendo il mio stile di gioco, e l’ho battuto in tre set consecutivi,” ha concluso Tanner.
