Introduzione
Siamo a due partite dalla Finale della Stanley Cup e sembra già destinata a diventare un classico. Prima di andare oltre, diamo un’occhiata alle 14 sfide che ci hanno portato fin qui, con il nostro ranking annuale di ogni serie che ha condotto alla finale. In generale, questo postseason è stato variegato e, sorprendentemente, non abbiamo assistito a nemmeno una vittoria per 4-0, il che è davvero impressionante. Inoltre, metà delle serie si è conclusa in cinque partite, anche se di solito ciò non suscita grande entusiasmo. Iniziamo dalla serie meno interessante e lavoriamo verso l’alto.
Serie degli Hurricanes
Aspettative: Un’epica battaglia per la supremazia dell’Est, con gli Hurricanes in gran forma che finalmente affrontano un vero contendente. Per fortuna, almeno questa volta non ci aspettiamo una vittoria per 4-0, giusto?
Cosa abbiamo ottenuto: Una serie che, alla fine, ci ha deluso per non aver assistito a una vittoria per 4-0.
Overtime: Nessuno.
Controversia obbligatoria: Ce ne sono state alcune, tra cui il tiro di Shayne Gostisbehere contro Brad Marchand nella partita 1. Ma forse il momento più memorabile di questa serie poco entusiasmante è stato quando è finita: Paul Maurice che sembrava istruire un Rod Brind’Amour infastidito sui protocolli di stretta di mano.
Momento definitorio: Brind’Amour che ha preso il coraggioso rischio di escludere Frederik Andersen dopo due prestazioni incerte, solo per vedere Pyotr Kochetkov subire una pesante sconfitta nella partita 3 che ha praticamente chiuso la serie.
Risultato finale: Abbiamo visto serie peggiori negli anni, ma considerando quanto avrebbe dovuto essere buona questa, non siamo sicuri ci siano state molte delusioni più grandi.
Carolina contro i Devils
Aspettative: Una vittoria relativamente rapida e facile per Carolina contro i Devils ridotti.
Cosa abbiamo ottenuto: Una vittoria relativamente rapida e facile per Carolina.
Overtime: Due, con le squadre che si sono divise le decisioni di doppio overtime, inclusa la partita 5 che ha concluso la serie.
Controversia obbligatoria: Timo Meier ha ricevuto brevemente una rara penalizzazione per interferenza sul portiere per aver colpito Andersen nella partita 4, solo per vederla annullata dopo la revisione video. Andersen ha lasciato il gioco, e Brind’Amour non era affatto contento.
Momento definitorio: Il gol vincente di Sebastian Aho in power play in overtime.
Risultato finale: Praticamente quello che ci aspettavamo, anche se la partita 5 è stata una corsa intensa che ha elevato la serie.
Capitals e Hurricanes
Aspettative: Il consenso era che gli Hurricanes avrebbero vinto, magari anche in modo convincente.
Cosa abbiamo ottenuto: La prima opzione, purtroppo.
Overtime: Uno, nella partita di apertura.
Controversia obbligatoria: Ce n’era una? Non ne sono del tutto certo.
Momento definitorio: Il gol vincente di Andrei Svechnikov, che non era bello ma rifletteva l’etica degli Hurricanes di “basta metterla in porta”.
Risultato finale: Questo è stato il turno che ha legittimamente avviato la discussione “Aspetta, gli Hurricanes sono noiosi o solo efficaci?”.
Battle of Ontario
Aspettative: La Battaglia dell’Ontario, edizione playoff, finalmente rivitalizzata dopo più di due decenni.
Cosa abbiamo ottenuto: Una serie piuttosto buona.
Overtime: Tre consecutivi, con i Leafs che hanno preso un vantaggio di 3-0 nella serie.
Controversia obbligatoria: Tra le controversie più stupide di tutto il postseason, abbiamo avuto 24 ore di discussione sullo sparo di puck durante il riscaldamento prima della partita.
Momento definitorio: I tifosi dei Sens sono finalmente esplosi e si sono fatti sentire.
Risultato finale: Una buona serie che ci ha tantalizzati con potenziali rematch negli anni a venire.
Conclusioni
In conclusione, sebbene ci siano state delusioni e sorprese nel corso di questo postseason, il livello di intrattenimento e le emozioni che le serie hanno portato sono indiscutibili. L’hockey ci ha regalato momenti indimenticabili e storie intriganti, e non vediamo l’ora di vedere come si concluderà la Finale della Stanley Cup.
