Joanna Garland: Un percorso verso il successo nel tennis
Joanna Garland ha partecipato per la prima volta al Roland Garros il mese scorso. Con l’avvicinarsi di Wimbledon, inevitabilmente viene rivolta molta attenzione ai giocatori britannici. Tuttavia, Garland, ventitreenne di Stevenage, ha scelto di competere per Taiwan, diventando la numero uno del tennis femminile del paese.
Il legame con Taiwan
Sua madre è originaria di Taiwan e la sua famiglia si è trasferita lì durante la sua infanzia, prima di tornare nell’Hertfordshire. Garland ha dichiarato di sentire “un legame molto forte” con Taiwan, un paese che l’ha sostenuta per tutta la sua carriera. In un’intervista con BBC Look East, ha affermato:
“C’è stato un periodo in cui me lo chiedevo. Ero vicina alle qualificazioni per i Grand Slam, a un possibile invito per Wimbledon e mi sentivo combattuta tra le due opzioni. Ho visto Emma Raducanu, Katie Boulter e Sonay Kartal competere a Wimbledon e ho pensato che poteva andarmi meglio. Ma giocare per Taiwan è ciò che mi ha portato al successo. È stata la mia infanzia e alcuni degli anni più importanti della mia vita sono stati trascorsi a Taiwan. Ho un forte legame con le persone, gli allenatori, e loro hanno fatto parte integrante della mia vita. Lo devo a loro.”
Inizio nel tennis
Garland è stata introdotta al tennis da suo padre John, un allenatore professionista, all’età di quattro anni. Ha raggiunto un ranking massimo di 14 come juniores e ha iniziato la carriera professionistica nel 2019. Dall’età di 14 anni, ha viaggiato da sola a tornei, organizzando autonomamente il proprio programma. Ha dichiarato:
“Sono piuttosto brava a organizzarmi. Mia madre, mio padre e mia nonna mi hanno sostenuto senza mai dirmi di no riguardo a qualsivoglia opportunità.”
Nonostante il supporto della sua famiglia, Garland ha anche descritto come la vita in tour possa diventare “molto solitaria” e le condizioni degli alloggi spesso poco glamourose, affermando:
“Le palle da allenamento sono palle da cane. A volte ti chiedi se sei capace. Ricordo alcune stanze in cui ho soggiornato, c’erano scarafaggi e zanzare; non credo di aver dormito serenamente.”
Affrontare le sfide e ottenere successi
Gli inizi di Joanna Garland nel circuito sono stati segnati da infortuni, portando il suo ranking a scendere fino a 551 alla fine dell’anno scorso. Tuttavia, il 2025 si è rivelato il suo anno migliore, raggiungendo un ranking di 144 nella Women’s Tennis Association (WTA) dopo la vittoria in quattro tornei W35 della International Tennis Federation (ITF) in Kenya e Italia.
Attualmente, è allenata a tempo pieno nei Paesi Bassi da Tim de Rooij e ha ottenuto il suo primo accesso a un Grand Slam al Roland Garros, dove ha vinto il primo turno contro Katie Volynets. Dopo quel successo, ha affrontato un raffreddore ma ha dichiarato:
“Ero sotto 3-0 nel terzo set e in qualche modo sono riuscita a vincere 6-4. Ho pensato solo: ‘Come diavolo ci sono riuscita?’.”
Preparazione per Wimbledon
Il suo telefono è stato inondato di messaggi da Taiwan, e Garland ha trovato la situazione “piuttosto travolgente”. Ha poi condiviso un colloquio con sua madre che le ha confermato lo stesso scenario di entusiasmo. Sebbene sia stata sconfitta nel secondo turno, ora è in fase di preparazione per la qualificazione a Wimbledon per la prima volta:
“Mi sento in un buon posto e sono abbastanza entusiasta per le prossime settimane. Raggiungere Wimbledon sarebbe qualcosa di straordinario.”
La sua storia rappresenta non solo un percorso di sfide, ma anche un esempio di determinazione e passione per il tennis.
