Il Terzo Episodio di “FACEOFF: Inside the NHL – Stagione 2”
Nel terzo episodio di “FACEOFF: Inside the NHL – Stagione 2”, c’è una scena che, a seconda del tuo punto di vista sui Pittsburgh Penguins, può risultare altamente ispiratrice o estremamente triste. Sidney Crosby, visibilmente provato, esegue una serie di squat in una sala di allenamento decorata con ritratti dei vincitori della Stanley Cup degli ultimi 16 anni. Questa tradizione è iniziata nel 2008, dopo che i Penguins hanno perso in finale contro i Detroit Red Wings. Quell’estate, Crosby ha appeso una foto di Nicklas Lidstrom mentre solleva la Coppa e ha aggiunto una cornice vuota accanto a essa come motivazione per la stagione successiva. I Penguins hanno poi vinto la Coppa nel 2009. Da allora, Crosby ha continuato a mantenere questa tradizione.
“Metto sempre il capitano vincente”, ha dichiarato Crosby nella docuserie di Prime Video. “Quando abbiamo perso nel ’08, volevo solo un promemoria, quindi ho iniziato a farlo. Ho continuato a metterli e lascio quella vuota lì.”
Le Previsioni per i Penguins
Tuttavia, quest’anno nessuno – e intendo proprio nessuno – scommette sui Penguins per vincere la Stanley Cup, tanto meno per qualificarsi ai playoff. Il Yearbook di The Hockey News prevede che i Penguins, che hanno concluso la scorsa stagione al settimo posto nella Metropolitan Division, finiranno ultimi. Eppure, anche in quello che viene considerato un anno di ricostruzione, Crosby crede ancora che questo possa essere l’anno in cui aggiungere un’altra foto alla sua cornice vuota. Chiamatelo idealista, se volete, o illusione. Ma bisogna ammirare il fuoco competitivo che brucia ancora intensamente dentro il capitano veterano.
La Motivazione di Crosby
Ci si può anche chiedere perché Crosby stia puntando a un obiettivo che appare così irrealistico e irraggiungibile. Quando un produttore fuori campo gli ha chiesto cosa lo mantiene motivato in questa fase della sua carriera, il capitano dei Penguins ha risposto in modo conciso:
“Penso alla vittoria”, ha detto. “Non so davvero fare diversamente.”
La Stagione 2 di “FACEOFF: Inside the NHL” debutta il 3 ottobre su Prime Video, con una docuserie di sei episodi che presenta Crosby, i fratelli Tkachuk, William Nylander e altri. L’episodio 3, secondo NHL.com, “solleva sopracciglia e domande mentre Crosby e il suo agente, Pat Brisson, parlano del suo futuro con i Pittsburgh Penguins.”
“Sid e Pat sono stati semplicemente fantastici con noi in questo progetto”, ha dichiarato il regista Daniel Amigone a NHL.com. “È difficile ottenere quel tipo di accesso. Non era certamente garantito. Speriamo di averlo rappresentato accuratamente e di sostenere ciò che abbiamo nello show.”
Il Contrasto con la Strategia della Squadra
Infatti, Crosby conosce solo un modo di affrontare il gioco, ma questo modo è in contrasto con il percorso che i Penguins stanno tracciando. Il GM Kyle Dubas non sta cercando di vincere un campionato quest’anno, né di entrare nei playoff. Con un roster in declino e un armadietto privo di prospetti di alto livello, sta cercando di ottenere la prima scelta nel draft. Per farlo, i Penguins devono perdere, e devono farlo in grande – probabilmente per più di una sola stagione.
Quindi, cosa sta facendo Crosby a fissare un muro di ritratti e a fare squat? È come un detenuto condannato all’ergastolo che mantiene la sua sanità mentale scavando un buco verso la libertà, solo per rendersi conto che sta scavando verso la cella accanto a lui. L’obiettivo non è solo irrealistico, è irraggiungibile, a meno che non rimanga a Pittsburgh. Questo solleva la domanda: se l’unica cosa che motiva Crosby è vincere, perché non accettare uno scambio con il Colorado o addirittura con Montreal, dove le possibilità di vittoria sono molto maggiori? Dopotutto, a 38 anni, non ha molti altri anni davanti a sé.
“Voglio dire, lo capisco”, ha detto Crosby riguardo alle speculazioni sul suo futuro durante il NHL/NHLPA Player Media Tour di settembre. “Non è qualcosa di cui vuoi discutere. Preferiresti parlare di chi stiamo prendendo alla scadenza, o dove siamo in quanto a essere uno, due o tre nella divisione?”
Riflessioni Finali
“Ma, sai, è una di quelle cose che è la parte difficile della sconfitta. Penso che tutti pensino che perdere sia, il suono della sirena va, perdi la partita, e questo fa schifo. Ma c’è molto di più. È il turnover, è l’ignoto, l’incertezza, i punti interrogativi. Queste sono le cose difficili, e ti fanno apprezzare tutti quegli anni in cui competiamo e andiamo a caccia di quella grande acquisizione ogni singola scadenza di scambio. Non penso di averlo dato per scontato, ma sicuramente lo apprezzo molto di più ora.
Nonostante il turnover e l’incertezza, Sidney Crosby rimane fedele ai Penguins per ora. Puoi dire molte cose sull’icona NHL Sidney Crosby. Potresti sostenere che Crosby ha vinto abbastanza e fatto abbastanza da rendere la caccia a un’altra Coppa non così importante nella sua lista di cose da fare. Certo, Crosby è già un vincitore della Stanley Cup tre volte e un medagliato d’oro olimpico due volte, meritevole di essere collocato accanto a Wayne Gretzky, Bobby Orr e Gordie Howe sul Monte Rushmore dei più grandi giocatori di hockey di sempre. Ma è anche un giocatore che ha concluso tra i primi dieci nella classifica dei punti la scorsa stagione con 91 punti e che ha guidato il Canada a un campionato al 4 Nations Face-Off. A febbraio, Crosby parteciperà alle sue terze Olimpiadi, dove cercherà di guidare il paese verso la sua terza medaglia d’oro. In altre parole, può ancora vincere e può ancora aiutare una squadra, sia essa Colorado o Montreal, a vincere. Ma ciò che non può fare è aiutare i Penguins a vincere, indipendentemente dalla motivazione e da quanti squat stia eseguendo.
“Non ha cambiato il mio approccio”, ha detto. “Voglio dire, esco ancora lì cercando di vincere ogni singola partita e cercando di essere il migliore che posso essere. Penso che la gioventù e avere quell’energia intorno a te non sia una cosa negativa, nemmeno. E abbiamo molti ragazzi affamati, molta competizione per i posti. Quindi, penso che tu cerchi solo di trovare cose diverse da cui puoi trarre ispirazione e continuare a imparare attraverso di esse.”
