Finale della Concacaf Gold Cup 2025
HOUSTON — Quando il fischio finale ha segnato la conclusione della finale della Concacaf Gold Cup 2025, disputata all’interno dello NRG Stadium, la nazionale maschile degli Stati Uniti sembrava sgonfiata. Avevano appena perso 2-1 contro il rivale di lunga data, il Messico, e il pubblico pro-El Tri festeggiava cantando la loro canzone. Le teste degli statunitensi erano abbattute, le spalle curve, e tutto ciò che rimaneva era ritirare le medaglie da secondi classificati.
Crescita della squadra
Il difensore Chris Richards, il cui gol di testa aveva dato all’U.S. un vantaggio iniziale, non voleva far parte di quella cerimonia, dichiarando ai giornalisti di aver gettato via la sua medaglia. Tuttavia, per quanto doloroso fosse il momento, non rendeva giustizia a ciò che era accaduto nei 40 giorni precedenti. A partire dal giorno in cui questa giovane squadra statunitense ha aperto il campo di allenamento a Chicago, ha mostrato una crescita impressionante, superando l’umiliazione di una sconfitta 4-0 contro la Svizzera per raggiungere la finale della Gold Cup.
Esperienza e progressi
Quando è iniziato il torneo, sembrava oltre le loro capacità. La squadra ha vissuto l’esperienza di giocare partite ad eliminazione diretta di fronte a folle ostili e, sebbene la competizione non fosse la più gravosa, in particolare nella fase a gironi, gli Stati Uniti hanno trovato modi per ottenere risultati e guadagnare esperienza nel processo. Lungo il cammino, diversi giocatori hanno fatto progressi significativi. Il difensore centrale Richards ha consolidato il suo ruolo nell’undici titolare, indipendentemente da chi altro potesse essere disponibile. Altri, come i centrocampisti Diego Luna e Malik Tillman, hanno continuato la loro ascesa nella gerarchia dell’USMNT.
Le parole di Tyler Adams
“Ho detto ai ragazzi nello spogliatoio: darci l’opportunità di giocare nella finale è stata la parte più impressionante di questo torneo,” ha dichiarato il centrocampista Tyler Adams. “È stata un’esperienza di apprendimento per ogni singola persona in questa squadra.”
Lezioni apprese
Questo non significa che il loro progresso collettivo sia stato lineare, e la finale di domenica è stata piena di lezioni difficili. La finalizzazione deve essere clinica, e Luna rimpiangerà il suo tiro in porta nel primo tempo che è volato sopra la traversa. Il marcamento sui calci piazzati deve essere molto stretto, e Patrick Agyemang doveva fare meglio nel contrastare Johan Vásquez per il colpo di testa che ha preparato il gol decisivo di Edson Álvarez.
Critiche e arbitraggio
Alcuni giocatori hanno anche vissuto l’intera esperienza Concacaf di giocare contro il Messico in un luogo pieno di tifosi di El Tri, così come la natura capricciosa della direzione arbitrale della Concacaf. Questo ha incluso un fallo di mano non fischiato nella area da parte del difensore messicano Jorge Sánchez al 66° minuto, così come un fallo leggero su Luna che è stato un preludio al gol di Álvarez. L’allenatore degli Stati Uniti, Mauricio Pochettino, ha definito la mancata chiamata sul fallo di mano “imbarazzante”.
Il Messico come vincitore meritato
Detto ciò, il Messico è stato un vincitore meritato. Avevano più dei loro giocatori titolari disponibili, e si è visto. L’USMNT ha faticato a difendere i calci d’angolo sul primo palo che il Messico ha lanciato contro di loro, incluso il gol decisivo. Più criticamente, la storica debolezza degli Stati Uniti nel mantenere il possesso è stata nuovamente in mostra. Giocare dal retro è stato brutto da vedere a volte. Il possesso è stato ceduto a buon mercato.
Il futuro della squadra
Una domanda per il futuro è se alcuni di questi giovani giocatori che hanno fatto passi positivi a livello internazionale continueranno su quella strada, seguendo le lezioni che il gioco sta dando loro. Dovranno prima avere un’opportunità, con la finestra internazionale di settembre che rappresenta la prima occasione. Il difensore veterano Tim Ream sente che questo gruppo è pronto, ma la responsabilità è loro di andare avanti.
“L’ho detto a alcuni di loro l’altro giorno dopo la prima partita ad eliminazione diretta, non sono più inesperti,” ha detto Ream. “Ora hanno vissuto qualcosa, e devono usarlo. Devono imparare da esso e capire cosa serve per portare a termine una partita e lo faranno.”
Conclusioni di Pochettino
Ci sono state lezioni anche per Pochettino e il suo staff. La Gold Cup è stato il loro primo torneo internazionale, e Pochettino ora ha un’idea migliore di chi può aiutare e chi no. Tuttavia, questa sarà una sfida continua. Settembre è un momento in cui giocatori come Christian Pulisic, Weston McKennie, Timothy Weah e altri dovrebbero essere disponibili. Ma Pochettino non sembrava incline a riportarli automaticamente, dicendo che esaminerebbe ogni giocatore per vedere a che punto sono in termini di forma, condizione fisica e atteggiamento. Nulla è garantito.
La cultura della squadra
Il motivo principale per la reticenza di Pochettino è il legame che si è formato tra questi giocatori e il suo staff nel corso di quei 40 giorni. È iniziato con lunghe giornate sul campo di allenamento, e questo si è trasformato in una grinta e un desiderio all’interno della squadra che Pochettino valuta chiaramente, assente durante la Concacaf Nations League lo scorso marzo. Pochettino sembrava innamorarsi sempre di più di questo gruppo ad ogni partita che passava.
“Penso che [l’atteggiamento] debba tradursi immediatamente, o penso che Mauricio probabilmente non convocherà le persone,” ha detto Adams.
Prospettive per settembre
Alcuni dei giocatori di questo gruppo saranno chiaramente inclusi a settembre, un gruppo che probabilmente includerà Richards, Ream, il centrocampista Luca de la Torre, Luna e Tillman. Quindi come potrebbe l’atteggiamento all’interno della rosa della Gold Cup essere trasferito al gruppo che sarà nominato a settembre, che sicuramente vedrà alcuni volti diversi?
“Penso che ora comprendiamo qual è lo standard,” ha detto Ream. “Comprendiamo cosa dobbiamo fare dentro e fuori dal campo. Comprendiamo che tipo di cultura è voluta da noi.”
Conclusione
Le idee saranno ricevute? Dovranno esserlo affinché questa squadra possa andare avanti e raggiungere il suo obiettivo di andare lontano nella prossima Coppa del Mondo.
