La vittoria dell’Iowa State su Kansas
AMES, Iowa – Nell’era dell’attenzione, la domanda “Cosa hai fatto di recente?” è stata in gran parte sostituita da “Cosa hai fatto in questo preciso momento?” Non c’è pazienza né quasi memoria, ma c’è sicuramente un’urgenza che sfiora il frenetico. Questo rende difficile apprezzare ciò che il basket dell’Iowa State ha realizzato.
Prestazioni recenti dei Cyclones
I Cyclones (22-3, 9-3 Big 12) sono classificati quarti a livello nazionale, quindi non sono trascurati o sottovalutati, ma sono stati principalmente presenti nella coscienza nazionale del basket universitario per i loro fallimenti da quando il calendario è passato al 2026. Hanno subito una sconfitta a sorpresa solo pochi giorni fa contro TCU.
Contendenti per il March Madness: non dimenticate Texas Tech quando compilate il vostro bracket. Quella corsa di 3-0 attraverso il Players Era Festival o quel dominio su Purdue in trasferta hanno ricevuto il loro giusto riconoscimento all’epoca, ma, accidenti, era tutto nel 2025. Potrebbe anche essere il 1985 per il modo in cui consumiamo e sputiamo opinioni su TikTok al giorno d’oggi.
La vittoria contro Kansas
Abbattere cinque squadre della Big 12 consecutive dopo quelle sconfitte è stato bello, certo, ma, insomma, che importa? Non puoi entusiasmarti più di tanto per le vittorie schiaccianti contro il mediocre centro e fondo della Big 12. Non solo sono passati due mesi da quando l’Iowa State ha battuto i Boilermakers (e Iowa pochi giorni dopo), ma sono passati due mesi da quando abbiamo visto i Cyclones giocare bene contro una squadra di alto livello.
“Direi sicuramente che abbiamo fatto una dichiarazione,” ha detto il freshman dell’Iowa State Jamarion Batemon. “Questa è un’enorme opportunità per riprenderci e dimostrare che siamo una delle migliori squadre, se non la migliore squadra, del paese.”
Quanto lontano viaggeranno le ripercussioni di quell’impatto sarà senza dubbio influenzato da ciò che i Cyclones faranno 48 ore dopo, quando il No. 3 Houston arriverà al Hilton Coliseum per il Big Monday. Ma per questo fine settimana, almeno, i Cyclones hanno presentato un caso convincente su quanto siano davvero bravi.
La pressione difensiva
Cinque giorni dopo che il Kansas è diventato la prima squadra a battere Arizona, i Jayhawks sono stati bullizzati, sconfitti e, a volte, imbarazzati dai Cyclones. La pressione difensiva dell’Iowa State avrebbe fatto cantare Isaac Hayes in falsetto. I Jayhawks erano costantemente sotto pressione, giocando all’indietro e hanno persino avuto un paio di violazioni di backcourt mentre i Cyclones non concedevano loro tregua.
Gran parte dei problemi dell’Iowa State nelle sue tre sconfitte è derivata dall’incapacità di interrompere gli avversari, ma la loro intensità aumentata contro i Jayhawks ha mantenuto i loro avversari a disagio e senza successo per tutto il pomeriggio.
“La nostra mentalità era semplicemente quella di non farli sentire a loro agio,” ha detto Tamin Lipsey dopo una giornata con tre rubate. “Volevamo spingerli su per il campo il più possibile.”
Contributi della squadra
Importante quanto l’harassment che l’Iowa State ha inflitto in difesa è stato uno sforzo di rotazione totale che ha visto tutti e otto i Cyclones che hanno giocato dare un reale contributo alla vittoria. Batemon, che per qualsiasi misura è l’ultimo uomo nella rotazione, ha impostato un tono con un livello di aggressività che non avevamo visto dal freshman.
I rimbalzi offensivi del centro di riserva Dom Pleta hanno fatto molto lo stesso. Nate Heise ha avuto cinque rimbalzi e una rubata in 26 minuti in cui ha anche fornito una presenza difensiva sul perimetro. E questi sono solo i riservisti.
È quasi un pensiero secondario che Joshua Jefferson abbia avuto 11 punti, cinque rimbalzi, quattro assist e una rubata, o che Lipsey abbia avuto 11 punti, tre rimbalzi e quattro assist. Blake Buchanan? Un fresco 11 e sei mentre andava 5 su 6 dal campo.
Tuttavia, non si è potuto non notare Milan Momcilovic. Il miglior tiratore da tre punti del paese ha avuto 18 punti con 7 su 13 al tiro, inclusi 4 su 9 da lontano. Il suo tiro in caduta a sinistra, mentre cadeva a terra, sopra il braccio di Flory Bidunga, alto 6-10, potrebbe essere il migliore della sua carriera e uno dei più incredibili che il Hilton Coliseum abbia visto nella sua cinquantina d’anni.
“Quello è stato probabilmente il tiro più folle che abbia mai visto di persona,” ha detto Lipsey.
Conclusioni
È stato, semplicemente, un grande gioco da parte di una squadra la cui grandezza sembrava essere stata dimenticata. “Sono orgoglioso dei nostri ragazzi per come hanno lavorato questa settimana,” ha detto l’allenatore dell’Iowa State T.J. Otzelberger, “e per lo sforzo che hanno mantenuto per 40 minuti. Non è facile farlo, e ho sentito che è stata una delle 40 minuti più complete che abbiamo avuto in questa stagione.”
Se c’era preoccupazione che la vittoria potesse avvelenare i Cyclones in vista del grande incontro di lunedì con Houston, beh, non sembravano troppo impressionati da se stessi sabato sera.
“Sento che avremmo potuto battere (Kansas) con un margine maggiore,” ha detto Momcilovic dopo che i Cyclones hanno abbattuto KU con il margine di vittoria più ampio mai registrato al Hilton Coliseum nella serie. “Il nostro attacco è diventato un po’ stagnante in quel piccolo intervallo di cinque minuti nel secondo tempo. Penso che dimostri che siamo ancora davvero bravi e possiamo battere chiunque notte dopo notte.”
Se non altro, i Cyclones hanno l’attenzione di tutti. Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: La vittoria dell’Iowa State su Kansas è un promemoria del potenziale per il March Madness.
