Tiah-Mai Ayton: Una Stella Emergente nel Pugilato
Tiah-Mai Ayton ha vinto il suo debutto professionale per KO al terzo round nel giugno 2025. “Posso sicuramente farlo” afferma con determinazione. A soli 19 anni, Ayton ha messo nel mirino il titolo di campione indiscusso più giovane di sempre nell’era dei quattro titoli, per entrambi i sessi, nel pugilato.
La statunitense Gabriela Fundora aveva solo 22 anni quando deteneva tutti i titoli mondiali nella divisione dei pesi mosca nel novembre 2024. Ayton non sembra affatto timida nel delineare le sue ambizioni, e perché dovrebbe esserlo? In oltre 300 combattimenti tra Muay Thai, arti marziali miste, kickboxing, jiu-jitsu e pugilato, ha subito solo tre sconfitte, tutte vendicate.
Le Ambizioni di Ayton
Affronterà il suo secondo incontro di pugilato professionale contro Lydie Bialic sabato. Quando alla pugile di Bristol è stato detto del traguardo di Fundora, i suoi occhi si sono illuminati: “Potrei farlo. Posso sicuramente farlo. Sarà una nuova sfida per me. Ho tempo.” Ayton ha ragione: ha davvero tempo, ma il pugilato femminile si muove rapidamente – basta guardare la connazionale Nina Hughes, che ha vinto un titolo mondiale al suo quinto incontro da professionista.
Non solo Ayton punta a record, ma ha anche gli occhi puntati sull’oro. “Voglio essere indiscussa nei pesi gallo e supergallo e poi passare ai pesi piuma e superpiuma“, ha dichiarato. “Voglio conquistare queste quattro categorie e voglio essere indiscussa in tutte e quattro. Sono aspettative elevate, ma penso di poterlo fare.” Solo un pugile, Claressa Shields, ha vinto tutti e quattro i titoli mondiali in tre diverse categorie di peso; nessuno è ancora riuscito a farlo in quattro.
Un Sogno di Vita Semplice
Figure come Katie Taylor e Amanda Serrano hanno spianato la strada per le pugili donne, permettendo loro di guadagnare milioni di euro, ma Ayton non si lascia trasportare nonostante la sua giovinezza. Quando le è stato chiesto cosa avrebbe acquistato con il suo primo guadagno sostanzioso da incontro, l’adolescente ha optato contro un’auto di lusso: “Voglio una fattoria. Voglio mucche, pecore, capre e polli. Questo è il mio sogno. Vivrò semplicemente una vita tranquilla nella mia fattoria e poi, quando mi alleno, andrò in ritiro, e poi tornerò e sarò in pace.“
“Ho sempre saputo che sarei stata una combattente”
Ayton è stata presa in carico dal promoter Eddie Hearn, che promuove anche Katie Taylor. Ha firmato con il promoter di Matchroom Boxing dopo aver attirato l’attenzione mentre faceva sparring con l’ex campionessa del mondo dei pesi piuma Skye Nicolson all’età di 18 anni. A livello giovanile, è cinque volte campionessa nazionale e ha vinto l’oro nella categoria di peso 57 kg ai Campionati del Mondo amatoriali in Colorado lo scorso anno. Ha anche vinto la Haringey Box Cup trasmessa in TV nel giugno dello scorso anno nella categoria dei pesi leggeri di 60 kg.
Questo è stato tutto prima di una straordinaria vittoria per KO al terzo round del suo debutto professionale contro Sara Orszagi a giugno. Ma, nonostante le sue ambizioni di fare la storia nello sport, se non fosse stato per le liti infantili con sua sorella, potrebbe non aver mai scoperto il suo talento. “È davvero così sciocco“, ha detto Ayton. “Ho iniziato perché io e mia sorella ci picchiavamo sempre. Mio padre ci ha fatto entrare nel kickboxing all’età di sei anni, e io ho continuato da lì. Ho sempre saputo che sarei stata una combattente.“
La Scelta di Diventare Professionista
Ayton è stata segnalata come una potenziale prospettiva per la squadra olimpica della Gran Bretagna a causa della sua impressionante carriera giovanile. Ha dichiarato che “tutti vogliono una medaglia d’oro” – ma lo stile del pugilato amatoriale l’ha allontanata. “Ho avuto l’opportunità di andare con la GB, ma sono una persona di famiglia e amo stare con la mia famiglia. Non volevo trasferirmi e andare a Sheffield“, ha spiegato. “Sento che tutto lo stile dell’amatoriale non mi si addiceva. Mi piace semplicemente entrare e combattere. Mi piace fermare le persone.“
La decisione di diventare professionista è stata presa all’età di 18 anni, e a maggio è stata firmata da Matchroom. Essere firmata da Hearn e vantare un record amatoriale di 21-0 significa che Ayton porta con sé una grande reputazione nel suo debutto. Con l’apparecchio ai denti e considerata il futuro del pugilato femminile, Ayton ha sentito la pressione. “Ricordo di aver avuto una chiacchierata con il mio allenatore [Dean Lewis] prima. Entrambi avevamo pressione su di noi. Tutti mi hanno esaltato e quando le persone perdono, danno la colpa ai loro allenatori, quindi avevamo molta pressione su di noi. So di cosa sono capace e lui sa di cosa sono capace. È solo un altro giorno per me, in realtà. Combattendo da quando posso ricordare. Si tratta solo di vincere, è tutto ciò che mi interessa.“
Conclusione
Programma e risultati di pugilato 2025. Guarda ogni episodio di Born to Brawl. Altre notizie di pugilato dalla BBC. Notifiche, social media e altro con BBC Sport.
