Effetto Shohei Ohtani
TOKYO (AP) — Questo è l’effetto Shohei Ohtani. Lia Chan, suo marito How e altri membri della famiglia sono volati da Singapore — circa sette ore di volo per Tokyo — solo per vedere Ohtani giocare nel World Baseball Classic. “E il baseball non è nemmeno molto popolare a Singapore,” ha dichiarato Lia, seduta a pochi posti dietro il piatto di casa. “Conosciamo il baseball, lo seguiamo, ma quando è arrivato Ohtani, è semplicemente esploso.”
Un Evento Straordinario
Lia, suo marito e altri singaporeani del loro gruppo erano tra le circa 40.000 persone presenti nello stadio, che applaudivano e si meravigliavano venerdì, e questo era solo per l’allenamento di battuta, ore prima della seconda partita del Pool C. Ohtani sa come creare attesa. Ha tenuto il pubblico in suspense per circa 30 minuti mentre altri giocatori giapponesi si allenavano e centinaia di giornalisti, armati di fotocamere, telefoni e treppiedi, si aggiravano in un’area recintata sul campo.
“Chi fa cose del genere?” ha commentato Lia. “È in un’altra lega.”
Il Momento Clou
Finalmente, Ohtani è emerso dalla panchina e ha atteso il suo turno intorno alla gabbia di battuta, abbracciando alcuni compagni di squadra, scambiando due chiacchiere e salutando alcuni fan in un’area riservata agli sponsor. I tifosi sugli spalti si sono alzati per avere una visione migliore, ma sono stati invitati a sedersi da assistenti che reggevano cartelli in giapponese e inglese con la scritta: “Per favore, restate seduti nei vostri posti.”
Ohtani ha effettuato circa 25 swing, colpendo circa 10 palline fuori dal parco e altre poche contro il muro del campo esterno. Quando l’allenamento di battuta è terminato, ha corso per ringraziare il lanciatore dell’allenamento, si è inchinato leggermente e ha raccolto alcune palline sparse, lanciandole nel contenitore. Poi, con una mazza in ciascuna mano, ha lasciato il campo per prepararsi alla partita contro Taiwan.
