Storia di Sabrina Wittmann
BERLINO (AP) — In quanto prima e unica donna ad essere nominata allenatrice di una squadra di calcio professionistica maschile in Germania, Sabrina Wittmann affronta una pressione e uno scrutinio maggiori rispetto alla maggior parte dei suoi colleghi. Wittmann è l’allenatrice del suo club di origine, l’Ingolstadt di terza divisione, dal maggio 2024, quando ha preso in carico le ultime quattro partite della stagione. L’Ingolstadt non ha perso nessuna partita e ha vinto la Coppa di Baviera, e Wittmann ha fatto la storia quando le è stato conferito il lavoro in modo permanente a giugno.
“Ho aperto un po’ la porta per le donne. E all’inizio, onestamente, avevo paura di chiuderla così in fretta (di nuovo)”
ha dichiarato Wittmann ai giornalisti in una chiamata online venerdì. “Tutta la pressione che ho sentito all’inizio, voglio dire, ci si abitua. La migliore risposta a tutto questo è che ora mi vengono poste molte più domande sul calcio rispetto all’inizio. E questo è qualcosa che amo.”
Supporto e avversità
La 34enne Wittmann è concentrata su se stessa, sui suoi punti di forza e su ciò che desidera raggiungere. “Volevo essere la migliore per me stessa, non per gli altri… questo rende tutto molto naturale e autentico per me. Se una donna cerca di essere un uomo, o cerca di essere allo stesso livello, probabilmente è innaturale”, ha affermato. Come allenatrice, sente che si tratta più di gestione delle persone che di qualsiasi altra cosa, e la parte più difficile arriva con la necessità di prendere decisioni impopolari.
L’empatia è fondamentale per alleviare le tensioni mentre si richiede il massimo. “Mi sento davvero accettata. Mi sono sempre sentita accettata”, ha detto, attribuendo il merito al suo club e al supporto che riceve dal direttore generale Dietmar Beiersdorfer. Tuttavia, Wittmann ha anche sperimentato commenti negativi sui social media e persino negli stadi. “Cerco di non concentrarmi su queste cose, perché se si tratta di una conversazione, positiva o negativa, nove volte su dieci sono davvero positive e una è negativa”, ha spiegato. “Quella più forte è a volte la più negativa, ma ci sono nove persone che pensano che sia una cosa buona, quindi cerco di concentrarmi su questo e non ingigantire le cose più di quanto siano.”
Primi passi negli USA
Wittmann non ha iniziato a giocare a calcio fino all’età di 14 anni. È andata in Kentucky, negli Stati Uniti, come studentessa in scambio e ha trovato lavoro come assistente allenatrice grazie alla sua madre ospitante, un’insegnante. “Mi sono innamorata di questo lavoro o di questo aspetto del calcio. Poi sono tornata (in Germania). Volevo dire, stavo ancora giocando e facendo l’allenatrice allo stesso tempo”, ha raccontato.
Il gioco è molto più fisico negli Stati Uniti rispetto alla Germania, ha scoperto Wittmann. “Non ero mai stata in palestra prima, quindi quando sono andata negli Stati Uniti avevamo palestra ogni giorno, qualcosa che non facevamo in Germania”, ha detto. “Quando sono tornata a giocare a calcio qui, le ragazze mi hanno detto che giocavo in modo molto più fisico di prima.”
Estensione del contratto
Venerdì, l’Ingolstadt ha annunciato che stava estendendo il contratto di Wittmann. Entrando nel fine settimana, l’Ingolstadt era undicesimo nella divisione di 20 squadre prima di ospitare il Verl domenica, lontano dalle posizioni di retrocessione e promozione. “Abbiamo fatto un buon lavoro negli ultimi due anni anche se non siamo saliti in seconda divisione, ma penso che dobbiamo costruire qualcosa per anni”, ha affermato Wittmann, sottolineando l’importanza della pianificazione a lungo termine. “Dobbiamo crescere in modo sano.”
L’Ingolstadt è stato retrocesso dalla Bundesliga nel 2017 e dalla seconda divisione nel 2019. È stato promosso di nuovo in seconda divisione nel 2021, ma è tornato subito giù nella stagione successiva. Wittmann, che aveva guardato l’Ingolstadt in Bundesliga dagli spalti come tifosa, ha detto che la promozione probabilmente era arrivata troppo presto. “Penso che negli ultimi anni, specialmente con Didi Beiersdorfer, si trattasse di costruire qualcosa”, ha affermato, sottolineando che la squadra ha perso 19 giocatori la scorsa estate. “Non in modo triste, ma (perché) abbiamo sviluppato giocatori che sono andati in seconda o addirittura in prima lega. Sono un’allenatrice giovanile e prima di tutto, si tratta di sviluppare i giocatori. Più il giocatore migliora, migliore è la squadra alla fine.”
L’estensione del contratto arriva poco più di un mese dopo che Wittmann ha ottenuto la sua licenza professionale, la più alta qualifica di allenamento della federazione calcistica tedesca. “Era un grande sogno un giorno avere la licenza professionale perché significa che sei in grado di allenare ogni squadra su questo pianeta”, ha affermato.
Opportunità ancora limitate per le donne
Nel 2023, Marie-Louise Eta dell’Union Berlino è diventata la prima assistente allenatrice donna della Bundesliga, e nel 2017 Bibiana Steinhaus è diventata la prima arbitra donna nella Bundesliga, ma altrimenti ci sono stati pochi progressi per le donne nel calcio professionistico maschile in Germania, mentre ci sono molti uomini coinvolti nel calcio femminile. Christian Wück, un uomo, è l’allenatore della squadra femminile tedesca. Wittmann ha riconosciuto che è “probabilmente difficile trovare” decisori nei 36 club delle prime due divisioni maschili della Germania che assumerebbero una donna come allenatrice, ma ha detto di credere che accadrà.
“Ho avuto molte conversazioni con altri decisori di altri club. Voglio dire, c’è una differenza tra parlare con me e dirmi che sto facendo un buon lavoro e prendere la decisione. So che sarà difficile.”
Per ora, tutta la sua attenzione è rivolta al suo club di origine. “Un giorno probabilmente accadrà e dovrò lasciare qui, sperando di poter allenare una squadra di livello ancora più alto”, ha detto Wittmann. “Credo che sarà difficile. Lo so, e non sarà facile, ma penso che tra cinque anni, nove, dieci anni, qualunque cosa, spero che le cose cambino, e non solo per me, ma per ogni altra donna che vuole essere un’allenatrice.”
