CLEVELAND – Larry Nance Jr. e il Calcio Internazionale
Larry Nance Jr. farà luce sul motivo per cui così tanti giocatori NBA sono diventati grandi appassionati di calcio internazionale. L’ala dei Cleveland Cavaliers ha collaborato con il Men in Blazers Media Network per lanciare uno show digitale intitolato “Switch the Play”, un programma settimanale che presenterà quei giocatori NBA appassionati di calcio e discuterà degli eventi nel mondo del pallone. Il primo episodio, con Alex Caruso dei campioni NBA Oklahoma City Thunder, debutterà giovedì.
“Sono entrato nell’NBA nel 2015 e probabilmente ero uno dei pochi ragazzi nella lega che poteva dirti chi aveva vinto la Premier League nella stagione precedente,” ha dichiarato Nance.
“Ora, il calcio è un argomento di conversazione costante negli spogliatoi. La popolarità del calcio è cresciuta enormemente negli ultimi dieci anni, così come l’influenza internazionale sull’NBA, creando sempre più giocatori che seguono il gioco con costanza.”
I Legami tra Calcio e NBA
I legami tra calcio e NBA non sono mai sembrati così profondi. Molte stelle del basket — Victor Wembanyama, Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Jimmy Butler, Luka Doncic, James Harden, Joel Embiid e altri — non nascondono la loro fascinazione per il calcio. Wembanyama era presente a una partita tra Paris Saint Germain e Manchester City a Parigi lo scorso inverno, quando lui e i San Antonio Spurs erano lì per un paio di partite contro gli Indiana Pacers. Il centro degli Spurs è diventato virale quest’estate per aver partecipato a partite di calcio informali in tutto il mondo.
La passione è reciproca: l’icona del calcio Lionel Messi e altre stelle dell’Inter Miami erano a una partita dei Miami Heat nel 2024, mentre le stelle del Real Madrid Vinicius Jr. e Kylian Mbappe sono abituali spettatori delle partite NBA. Butler ha dichiarato la scorsa stagione di aver perso il conto di quante maglie ha scambiato con i protagonisti del calcio durante le partite NBA.
Il Futuro di Nance e il Calcio
L’NBA ha persino modellato il suo torneo in-season NBA Cup in parte su ciò che ha funzionato nel calcio europeo riguardo al gioco dei trofei in stagione.
“Questo show darà ai protagonisti della lega l’opportunità di far sentire ai fan il loro amore per il calcio, i paralleli tra i due sport e come lo vediamo noi come atleti professionisti,” ha affermato Nance.
Nance ha giocato a calcio fino all’età di 16 anni ed è ora co-proprietario del club di Premier League Leeds United, diventando investitore nel 2023 insieme al guardia dell’Indiana T.J. McConnell. Ora 33enne, sta entrando nella sua undicesima stagione NBA con una media in carriera di 7.7 punti e 6.1 rimbalzi a partita. Nance ha firmato con Cleveland come free agent a luglio, segnando il suo secondo periodo con i Cavs; era già stato con il club dal 2018 al 2021.
