Il Discorso di Thiago Silva
Thiago Silva sta lottando per trattenere le lacrime. Curvo, circondato dai suoi compagni di squadra e dallo staff del Fluminense, con le braccia intrecciate l’uno attorno all’altro, c’è un pesante silenzio nello spogliatoio. Tutti gli occhi sono fissi sul loro capitano, il braccialetto blu tirato stretto attorno al suo braccio sinistro, mentre si preparano ad affrontare l’Inter Milano negli ottavi di finale del Club World Cup.
“Nel 2014, stavo giocando nella Coppa del Mondo in Brasile,” dice, con il labbro inferiore che trema, asciugandosi ripetutamente il naso mentre le lacrime scorrono sul suo viso. Si ferma. “E durante i miei giorni di riposo, sono tornato a casa. È arrivato mio patrigno, è l’uomo che mi ha reso Thiago Silva oggi.”
Si piega di nuovo in avanti, le mani sulle ginocchia. “Era malato. Non sapevo quanto fosse grave.” Silva muove la lingua intorno alla bocca chiusa, cercando di trattenere l’emozione. “Sono tornato in nazionale… è finita come è finita.” Un riferimento alla sconfitta del Brasile per 7-1 in semifinale contro la Germania. Si ferma di nuovo, gli occhi lucidi. “Era ricoverato. Sono andato a Parigi, ho ricominciato la mia preparazione. Poi, in una delle prime partite di campionato, mia moglie mi ha chiamato e ha detto, con la voce tremante, ‘Il padrino è morto.'”
Scuote la testa, mordendosi il labbro, cercando di mantenere la calma. “Sai cosa intendo, amico?” Si dà un colpo sul petto. “Non trattenerti là fuori, amico. Fallo ora, fai quello che possiamo fare, proprio ora.” Gesticolando con le mani, la sua voce si rompe per l’emozione, ora quasi urlando: “Non rimandare, perché non c’è tempo, amico.” Li implora: “Goditi il momento, goditelo. Con gioia, ma responsabilmente.”
La sua voce si stabilizza. Ora concentrato, si dà un colpo di mano per enfatizzare il suo punto. “Detto ciò, dobbiamo finire con 11 uomini. Non fraintendetemi. Siate giusti con i ragazzi, ma competete con i ragazzi. Dovete competere con i ragazzi. Va bene? Dio ci benedica, amico. Forza!”
Lo spogliatoio esplode. Dopo di che, il Fluminense è uscito allo stadio Bank of America di Charlotte e ha raggiunto i quarti di finale del Club World Cup con una straordinaria vittoria per 2-0 sui vincitori della Serie A per 20 volte. Il discorso di Silva è stato alimentato dall’emozione e ha suscitato una prestazione storica da parte della squadra brasiliana.
Il Ritorno Leggendario del Liverpool
(Avrebbero ripetuto l’impresa sabato, sorprendendo l’Al Hilal 2-1 nei quarti di finale.) Ma uno dei più grandi ritorni del calcio, 20 anni fa, non è stato scatenato da un discorso esaltante, ma da istruzioni composte e misurate. A metà tempo nella finale di Champions League del 2005, il Liverpool era in svantaggio contro l’AC Milan per 3-0. Mentre la disperazione riempiva lo spogliatoio, l’allenatore Rafa Benitez non ha tenuto un discorso esaltante, ma ha fornito solo chiarezza tattica calma.
“Abbiamo 45 minuti per cambiare questo,” ha detto ai giocatori.
Quella compostezza ha scatenato un leggendario ritorno a 3-3 e la vittoria ai rigori – prova che la leadership non è sempre rumorosa, ma è chiara, sicura e strategica.
La Leadership nel Calcio Moderno
Il calcio è cambiato e la cultura si è spostata. Gli allenatori moderni stanno esplorando nuovi modi per ispirare i giocatori. Mikel Arteta dell’Arsenal, ad esempio, ha utilizzato lampadine e disegni a figura stilizzata del suo viaggio personale dalla Spagna a nord di Londra per galvanizzare i giocatori. Anche se i metodi si sono evoluti e l’arte è diventata più avanguardistica, i principi fondamentali rimangono invariati. La vera magia non risiede in oggetti di scena o dati, ma nella capacità di leggere la stanza e mantenere l’attenzione dei giocatori in cerca di ispirazione.
Prima dell’era di xG e allenatori di calci d’angolo, gli allenatori non usavano mezzi termini. Roy Keane ricordava la semplicità delle istruzioni di Brian Clough quando giocava sotto di lui al Nottingham Forest negli anni ’90. “Nello spogliatoio prima del mio debutto, ha detto: ‘Puoi controllarlo?’ Ho detto, ‘Sì.’ Ha detto, ‘Puoi passarla?’ ‘Sì.’ ‘Puoi correre?’ ‘Sì.’ Ha detto, ‘Fai solo queste tre cose per me.’ Quella è stata la mia carriera.”
C’è potere in istruzioni semplici e concise. Uno studio del 2002 ha scoperto che gli atleti con una chiara comprensione dei loro ruoli si esibivano meglio, mentre l’ambiguità portava a una diminuzione della fiducia. L’istruzione rimane un componente chiave dei discorsi di squadra efficaci, ma l’afflusso di dati ha reso il gioco più tattico e analitico. I giocatori sono sempre più motivati non solo dai discorsi, ma dalle soluzioni.
Il Ruolo dei Discorsi di Squadra
Uno studio pubblicato nell’International Journal of Sports Science & Coaching ha esplorato come il contenuto dei discorsi di squadra pre-partita influisca sulle prestazioni. I discorsi sono stati classificati come istruttivi o emotivi. I discorsi istruttivi fornivano indicazioni tattiche, strategiche o tecniche. Quelli emotivi miravano a evocare sentimenti, sia calmando i nervi che accendendo la passione.
Per Kieran Gibbs, terzino dell’Arsenal e dell’Inghilterra, entrambi gli stili hanno funzionato, ma uno ha perso il suo impatto nel tempo. “Al West Brom sotto Tony Pulis, i discorsi riguardavano più lo sforzo e l’energia. All’Arsenal, riguardavano più come sbloccare le squadre. Avevi bisogno di entrambi,” ha detto Gibbs, ora analista per ESPN.
“Quando Sam Allardyce è arrivato al West Brom, era tutto incentrato sui numeri – calci d’angolo, tocchi, colpi di testa. Non era come sono cresciuto, ma ho imparato a valutarlo. I discorsi solo emotivi non funzionavano per me. Finivo per esaurirmi. Non ero aggressivo, giocavo con la testa. Avevo bisogno di informazioni.” E Arsene Wenger le forniva. “Era calmo, raccolto e preciso. Non sprecava parole,” ha detto Gibbs.
“Prima delle partite, [Wenger] ci dava quattro o cinque punti chiave, offensivi e difensivi, e usava statistiche delle partite precedenti per rinforzare ciò che stavamo facendo bene. Questo ci dava fiducia, anche nei momenti difficili.”
La ricerca mostra anche che il contesto e le sfumature contano. I giocatori volevano più dettagli quando affrontavano avversari sconosciuti o squadre contro cui avevano recentemente perso, ma prima delle grandi partite o quando giocavano il ruolo di sfavoriti, cercavano discorsi che sollevassero i peli sul collo.
“Dipendeva dalla partita e dalla squadra,” ha detto Gibbs, che ha anche giocato per l’Inter Miami. “Al West Brom, eravamo spesso gli sfavoriti, quindi si trattava più di sforzo e di cercare di lavorare più duramente dell’altra squadra, e questo richiedeva molta più energia nel discorso di squadra. All’Arsenal, dominavamo il possesso, quindi i discorsi erano più strategici, richiedendo meno emozione e più informazioni.”
Metodi Motivazionali di Mikel Arteta
L’ex compagno di squadra di Gibbs, l’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta, è stato deriso per alcuni metodi motivazionali non convenzionali mostrati nella serie di documentari “All or Nothing” di Amazon Prime che copre la campagna del club 2021-22. In una scena, disegna un cuore e un cervello, dicendo ai giocatori che devono giocare con entrambi – passione e intelligenza.
Quando fusi, suscitano l’energia del pubblico. Il disegno, abbinato al suo messaggio, collega il successo allo sforzo e all’esecuzione. “Il modo in cui parla mi ricorda un po’ Arsene. Puoi vedere che ha imparato da lui, ma ottieni anche più fuoco da Mikel,” ha detto Gibbs, che ha giocato accanto ad Arteta dal 2011 al 2016.
Comprende perché il manager spagnolo stia cercando metodi eccentrici per ottenere un guadagno marginale. Ai massimi livelli, può fare la differenza tra vincere e perdere. “A questo livello, non puoi solo urlare. Hai bisogno di modi diversi per raggiungere i giocatori. Arteta lo fa bene,” ha detto Gibbs.
La Capacità di Coglier il Momento
Questo è esattamente ciò che Benitez ha fatto nelle viscere dello stadio olimpico Ataturk, con solo 15 minuti per instillare fiducia in una squadra in svantaggio di tre gol. Secondo Benitez, si trattava di linguaggio, fiducia e azione.
“Stavo prendendo appunti sulle ginocchia quando è arrivato il terzo gol,” ha ricordato. “Volevo che il mio messaggio fosse chiaro, per dare ai giocatori fiducia e speranza. Questo era il mio obiettivo a metà tempo. Le teste erano basse, quindi li ho lasciati parlare tra di loro brevemente. Poi ho spiegato il piano e i cambi. Giocare con ansia provoca errori. Il mio compito era rimanere calmo, pensare chiaramente e consegnare il messaggio giusto. Non ho sprecato tempo – mi sono concentrato sulle soluzioni.”
Questo è ciò che separa i grandi allenatori dai buoni: la capacità di cogliere il momento. Benitez sapeva esattamente di cosa aveva bisogno la squadra, e loro si fidavano di lui grazie alla fiducia e alla credibilità che aveva costruito.
Conclusione
“Il più grande difetto nel calcio professionistico è l’incapacità degli allenatori di regolare le proprie emozioni, il che impedisce loro di consegnare messaggi calmi e articolati a metà tempo,” ha detto Steve Sallis, ex professionista e insegnante diventato esperto di mentalità e leadership. “Non si tratta di rimuovere l’emozione, ma di scegliere quando e come esprimerla.”
L’indirizzo di Benitez a metà tempo rifletteva i principi chiave che i migliori insegnanti usano ogni giorno nelle aule di tutto il paese. “I discorsi di squadra dovrebbero essere educativi: aiutare i giocatori a migliorare, non solo a dimostrare,” ha detto Sallis. “Gli allenatori abusano dell’emozione e sottoutilizzano l’insegnamento. Non sovraccaricare i giocatori, mantienilo conciso e evidenzia i punti chiave usando un linguaggio che arrivi. Una buona comunicazione, le parole giuste, nel modo giusto, è essenziale.”
Thiago Silva ha cambiato le tattiche della squadra in partita, più di un giocatore. Un leader dentro e fuori dal campo. Una vera leggenda!
