Logan O’Connor e il Ritorno al Gol
DENVER (AP) — Logan O’Connor ha atteso un anno per segnare di nuovo. E ora, che cos’è un altro periodo di attesa? L’attaccante degli Colorado Avalanche ha visto annullato il suo gol nel secondo periodo di domenica a causa di interferenza con il portiere, ma ha trovato la rete nel terzo, contribuendo alla vittoria per 2-1 contro i Los Angeles Kings in Gara 1 della loro serie di primo turno.
“Sono super felice di averlo fatto”, ha dichiarato O’Connor.
È stata una lunga e faticosa strada per lui, da quando ha segnato in Gara 4 di una serie di playoff contro Dallas il 26 aprile. Dopo aver subito un intervento chirurgico all’anca a giugno, il suo debutto stagionale è stato posticipato fino al 24 marzo. Ha giocato solo 13 partite nella stagione regolare, collezionando due assist.
La Pazienza di Gabriel Landeskog
Se c’è qualcuno che comprende l’attesa prolungata e la pazienza necessaria, è il capitano degli Avalanche, Gabriel Landeskog. Quest’ultimo ha saltato tre stagioni regolari a causa di un infortunio al ginocchio prima di tornare in campo per Gara 3 della serie contro Dallas un anno fa.
“Continuiamo a dirgli di tenerli da parte — tenerli da parte fino a quando ne avremo davvero bisogno”, ha affermato Landeskog. “Stasera ne avevamo bisogno.”
All’inizio del terzo periodo, O’Connor ha approfittato di un errore nella zona dei Kings, ha afferrato un disco libero e ha sollevato un tiro sopra il guanto del portiere Anton Forsberg. Questo gol ha dato agli Avalanche un vantaggio di 2-0, un prezioso gol di assicurazione, poiché i Kings hanno ridotto il divario a 2:22 dalla fine.
“Sono davvero felice per lui”, ha commentato l’allenatore degli Avalanche, Jared Bednar. “È stata una lunga strada per tornare. Essere fuori dalla formazione è la cosa peggiore per un giocatore, perché vuoi solo aiutare e avere un impatto.”
O’Connor è stato limitato a quasi 10 minuti di gioco e il suo unico tiro in porta è stato quello che ha portato al gol. La sua presenza si è fatta sentire su tutto il ghiaccio.
“È un po’ come un insetto acquatico pieno di energia, ed è abituato a giocare in grandi momenti”, ha detto il portiere Scott Wedgewood, che ha fermato 24 tiri nella sua prima partenza in carriera nei playoff della Stanley Cup. “È una parte importante di quella stanza, quindi la sua presenza è stata avvertita. È bello averlo di nuovo lì a chiacchierare con i ragazzi e a portare quell’energia che porta sempre sul ghiaccio.”
Il Gol Annullato e la Celebrazione
Il Colorado ha quasi segnato nel secondo periodo quando O’Connor ha tirato un disco oltre Forsberg, ma gli ufficiali hanno annullato il gol. È stato stabilito che Jack Drury aveva fatto contatto con Forsberg dopo una collisione con Drew Doughty. Gli Avalanche hanno contestato la decisione, ma la chiamata è rimasta.
“Una volta che abbiamo contestato, speravo ovviamente che ci avrebbero restituito quel gol”, ha spiegato O’Connor. “Pensavo avessimo fatto un buon lavoro per fermare il momentum che avrebbe potuto fornire alla loro squadra dopo che non abbiamo ottenuto quello.”
È stato un lungo periodo per O’Connor, che ha visto la sua squadra universitaria, l’Università di Denver, vincere il suo 11° titolo NCAA lo scorso fine settimana. Ora, questo gol tanto atteso. Il pubblico è esploso di gioia quando ha segnato.
“È stato fantastico per OC vedere che è andato dentro”, ha detto Drury. “Ha lavorato davvero duramente per tornare e penso che sia stato davvero bravo nelle ultime partite. È fantastico vederlo andare a segno per lui.”
