Gotham FC Conquista il Campionato NWSL
SAN JOSE, California — Gotham FC ha conquistato il campionato NWSL sabato, sconfiggendo il Washington Spirit con un punteggio di 1-0. La centrocampista di Gotham, Rose Lavelle, ha segnato il gol decisivo all’80° minuto di fronte a una folla di 18.000 spettatori al PayPal Park.
Il Gol Decisivo e il Riconoscimento di Lavelle
Il cross di Bruninha, subentrata, ha creato l’occasione per Lavelle, che è stata nominata MVP della partita. Questo è stato il secondo gol di Lavelle in una finale NWSL; in precedenza aveva segnato mentre giocava per le Seattle Reign nella loro sconfitta per 2-1 contro Gotham nel 2023.
Il Percorso di Gotham verso il Titolo
Si tratta del secondo titolo per Gotham in tre anni sotto la guida dell’allenatore Juan Carlos Amorós, che ha portato il club dall’ottavo posto fino al campionato. Gotham ha avuto un percorso da favola verso il titolo, eliminando il Kansas City Current, testa di serie, e l’Orlando Pride prima di sconfiggere il Spirit. Amorós diventa così il terzo allenatore nella storia della lega a vincere più titoli NWSL.
La Delusione del Washington Spirit
Il Spirit ha perso in finale per il secondo anno consecutivo, dopo essere stato battuto dall’Orlando Pride 1-0 la scorsa stagione. Gran parte delle chiacchiere pre-partita si è concentrata sullo stato dell’attaccante del Spirit, Trinity Rodman, che ha affrontato una distorsione del legamento collaterale mediale al ginocchio destro nell’ultimo mese. Anche se Rodman non era stata inserita nel rapporto sugli infortuni pre-partita, è stata nuovamente in panchina all’inizio della partita.
Il Sviluppo della Partita
È entrata in campo al 56° minuto, ma non è riuscita a avere un grande impatto sulla partita, apparendo chiaramente al di sotto del 100%, mancando della sua consueta esplosività. Forse consapevole delle poche occasioni create nella vittoria in semifinale contro Orlando, Gotham è stata l’aggressore all’inizio della partita, pressando Washington nella propria metà campo.
L’attaccante di Gotham, Jaedyn Shaw, sembrava determinata a tirare ogni volta che ne avesse l’opportunità, anche direttamente dal calcio d’inizio. Quel tentativo ha costretto il portiere del Spirit, Aubrey Kingsbury, a muoversi, ma il tiro è andato fuori. Nessuno dei due ulteriori tentativi di Shaw nei primi 10 minuti ha costretto Kingsbury a una parata difficile.
Mentre Washington ha minacciato in un paio di occasioni grazie a Rosemonde Kouassi nei primi minuti, la partita si è stabilizzata in un pareggio per il resto del primo tempo, caratterizzato da un crescente livello di gioco fisico. Gotham sembrava aver creato un’apertura nel finale del primo tempo, quando Shaw ha controllato con il petto il cross di Mandy Freeman verso Esther González, ma la difensore del Spirit, Tara McKeown, ha toccato il tiro successivo, permettendo a Kingsbury di raccogliere facilmente.
Momenti Chiave del Secondo Tempo
Il secondo tempo è iniziato con Kouassi che ha avuto un’influenza maggiore e ha quasi forzato una svolta al 55° minuto. La corsa di Kouassi lungo la fascia destra l’ha vista collegarsi con Croix Bethune, che ha passato a Leicy Santos, ma la difensore di Gotham, Emily Sonnett, era lì per salvare la situazione, effettuando un blocco vitale sul tiro successivo.
Kouassi stava avendo un impatto anche in altri modi; aveva già costretto Lilly Reale a un fallo da cartellino giallo nel finale del primo tempo e continuava ad attaccare la Rookie of the Year NWSL in carica. Ha costretto Reale a un fallo di nuovo al 59° minuto, e Amorós, rendendosi conto che Reale era in pericolo di essere espulsa, l’ha sostituita con Bruninha al 63° minuto.
La mossa si è rivelata un colpo di genio per l’allenatore di Gotham, poiché non solo l’influenza di Kouassi è stata limitata da quel momento in poi, ma il passaggio di Bruninha ha contribuito a creare il gol della vittoria. Washington ha fatto ciò che poteva per trovare un pareggio, ma la difesa di Gotham, guidata superbamente da Sonnett e Jess Carter, è riuscita a portare a termine la partita e a conquistare il titolo.
