Acquisizione di Bradley Beal
Dopo aver tentato di scambiare per Bradley Beal due volte in passato, i LA Clippers hanno finalmente ottenuto il loro shooting guard, che ha firmato con la squadra dopo un buyout contrattuale con i Phoenix Suns questa settimana. “La terza volta è quella buona,” ha dichiarato il presidente delle operazioni di basket dei Clippers, Lawrence Frank, sabato.
Possibile Ritorno di Chris Paul
Ora, Frank ha rivelato che i Clippers stanno “seriamente considerando” una potenziale riunione con l’ex stella della franchigia, Chris Paul, per completare il loro roster estivo. Paul, veterano con 20 anni di carriera, è attualmente un free agent. I Clippers desiderano aggiungere più playmaking e gestione della palla, e l’ex playmaker dell’era Lob City, nonché leader di tutti i tempi negli assist, rappresenta una possibilità concreta.
“Quello che posso dire su Chris è che è un grande giocatore,” ha affermato Frank quando gli è stato chiesto se i Clippers firmeranno Paul. “È un grande Clipper. Possiede ovviamente alcune delle qualità che [stiamo cercando]. E, naturalmente, lo stiamo seriamente, seriamente considerando.”
Movimenti di Mercato e Roster
L’intensa offseason dei Clippers ha incluso anche l’aggiunta dell’ala grande John Collins e del centro Brook Lopez, oltre alla creazione di flessibilità salariale per poter essere opportunistici nei prossimi due anni e potenzialmente andare a caccia di stelle. Beal ha firmato con i Clippers per due anni e 11 milioni di dollari, con un’opzione per il giocatore, come confermato dal suo agente Mark Bartelstein a Shams Charania di ESPN mercoledì. Collins guadagnerà 26,5 milioni di dollari nell’ultima stagione del suo contratto. James Harden ha accettato un contratto di due anni per 81,5 milioni di dollari, con un’opzione per il giocatore nel secondo anno, che è parzialmente garantito. Lopez ha firmato un contratto di due anni per 18 milioni di dollari, anch’esso con un’opzione per il secondo anno.
“Volevamo solo mettere insieme il miglior roster possibile mantenendo la flessibilità finanziaria,” ha dichiarato Frank. “Questo include un percorso verso uno spazio massimo se decidiamo di andare in quella direzione. Ma penso che tutti siano estremamente motivati.”
Preparazione e Aspettative
Frank ha notato che Harden si stava allenando sabato a pochi passi da lui nella struttura di allenamento mentre parlava su Zoom con i giornalisti. Harden ha avuto un ruolo nell’aiutare a reclutare Beal per i Clippers, trascorrendo anche 30 minuti al telefono con Bartelstein, secondo quanto riferito da Frank. Beal ha registrato una media di 17 punti e ha tirato il 38,6% da tre in 53 partite la scorsa stagione con i Suns. Si tratta dei punti medi più bassi che Beal ha registrato in una stagione dal 2014-15.
Beal ha visto il suo status di titolare a tempo pieno cambiare, uscendo dalla panchina in 15 partite, la prima volta che è stato riserva dalla stagione 2015-16. Tuttavia, i Clippers credono che saranno una sistemazione migliore per Beal. Riceveranno un giocatore di 32 anni che ha registrato una media di 21,5 punti, 4,3 assist, 4,1 rimbalzi e il 37,6% da dietro l’arco nella sua carriera.
Beal non solo inizierà come shooting guard, ma si prevede che aiuterà a colmare il vuoto di tiro e punteggio lasciato da Norman Powell, scambiato con i Miami Heat nell’affare che ha permesso ai Clippers di acquisire Collins. Il tiro e il punteggio di Beal rappresentano un abbinamento ideale accanto a Harden e Kawhi Leonard, e possono alleviare il peso della gestione della palla e della distribuzione dall’ex.
“Non voglio sminuire in alcun modo Phoenix, ma giocare con James è molto diverso rispetto a quella situazione,” ha affermato Frank. “Ovviamente, Brad ha avuto un grande successo giocando con John Wall [a Washington]. Ha avuto anche un grande successo giocando con Russ [Westbrook a Washington]. Quindi, possiamo guardare a quelle situazioni.”
Obiettivi per la Stagione
Dopo aver perso in sette partite contro i Denver Nuggets nel primo turno dei playoff, i Clippers credono di aver rafforzato il loro roster attorno a un Leonard sano per essere competitivi ai vertici della Western Conference. “Con un Kawhi sano per iniziare la stagione, sentivamo di essere in una posizione migliore,” ha dichiarato Frank. “… Sta bene. È sano, il che non è solo una questione fisica. È anche una questione mentale ed emotiva entrare in un’estate senza dover subire un intervento chirurgico.”
“Quindi, si sente benissimo, ha lavorato estremamente duramente. Ha alcuni viaggi in programma. Andrà in Africa alla fine del mese. Continua a lavorare. Invieremo un allenatore con lui. È super entusiasta del roster, della stagione, e sarà in grado di iniziare un campo di allenamento.”
