La storica vittoria di Connor Hellebuyck
Connor Hellebuyck è il principale artefice della storica vittoria della squadra USA, che ha interrotto una secca di 46 anni senza medaglie d’oro olimpiche nell’hockey maschile. Ha definitivamente smentito il suo precedente soprannome di “portiere da grandi eventi”. Tre volte vincitore del Vezina Trophy e attuale detentore dell’Hart Trophy, Hellebuyck ha dimostrato a tutti perché merita un armadietto trofei più grande. Anche il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha annunciato che conferirà a Hellebuyck la Medaglia Presidenziale della Libertà.
Le 5 migliori prestazioni di Connor Hellebuyck
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Playoff 2017-18 (Partita 4, primo turno)
Hellebuyck ha collezionato cinque shutout in 58 partite di playoff, due dei quali sono avvenuti in partite consecutive nel primo turno della postseason 2017-18 contro i Minnesota Wild. Ha effettuato lo stesso numero di parate nelle partite 4 e 5, con 30 ciascuna. Giocando in trasferta e con la serie ancora in bilico (2-1 Jets), la sua prestazione nella partita 4 è stata leggermente migliore. I Jets hanno vinto 2-0, portandosi alla vittoria decisiva in casa nella partita 5. -
Playoff 2017-18 (Partita 1, secondo turno)
Giocando a Nashville, uno degli ambienti playoff più inospitali, i Jets hanno affrontato un compito arduo contro il primo seed Nashville nella partita 1. Hellebuyck ha reso l’upset 4-1 apparentemente senza sforzo, nonostante il bombardamento incessante di attacchi a cui era sottoposto. Ha effettuato 47 parate su 48 tiri, chiudendo con una percentuale di parate del 97,9%. Kevin Fiala ha interrotto il tentativo di shutout di Hellebuyck all’inizio del terzo periodo, ma il portiere dei Jets è stato nominato prima stella della partita. -
Playoff 2020-21 (Partita 2, primo turno)
I Jets sono entrati a Edmonton nei secondi playoff consecutivi influenzati dal COVID e hanno prevalso 1-0 sugli Oilers nei supplementari, grazie agli eroismi di Hellebuyck. Ha effettuato 38 parate contro Connor McDavid, Leon Draisaitl e Co., fornendo a Winnipeg un vantaggio di 2-0 nella serie, tornando a Winnipeg per la partita 3. Ciò che ha reso ancora più impressionante il goose egg è il fatto che gli Oilers non erano stati shutout nei playoff in casa da quella fatidica notte al Rogers Place. -
Playoff 2017-18 (Partita 7, secondo turno)
Facilmente la sua migliore prestazione in una partita 7, Hellebuyck è entrato a Nashville e ha messo a tacere il chiassoso pubblico di casa. Ha effettuato 36 parate su 37 tiri per una percentuale di parate del 97,3%, portando i Jets a una vittoria per 5-1 e assicurando il loro posto nella finale della Western Conference contro i Vegas Golden Knights. Hellebuyck ha vinto tre delle quattro partite a Nashville durante la sua serie di playoff più riuscita. -
Partita per la medaglia d’oro olimpica 2026
Con il peso di una nazione e un’attesa di 46 anni sulle spalle, Hellebuyck ha dato prova di grande carattere, assemblando quella che è probabilmente la migliore prestazione di un portiere in qualsiasi competizione. Ha affrontato 42 tiri, molti dei quali di alta pericolosità, e ha respinto 41. Ha effettuato diverse parate monumentali, inclusa quella sul power play 5 contro 3 del Canada nel secondo periodo, e ha fermato McDavid e Macklin Celebrini in contropiede. Questo è solo un assaggio della sua prestazione da favola sul palcoscenico più grande del mondo.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Il portiere USA Connor Hellebuyck nelle sue 5 migliori partite tra NHL e Olimpiadi.
