Introduzione
Con la Coppa del Mondo 2026 a meno di un anno di distanza, si aggiunge un nuovo livello di preoccupazione alla già complessa psiche collettiva dei tifosi della nazionale maschile degli Stati Uniti: chi dovrebbe e chi non dovrebbe giocare per un nuovo club? Per essere chiari, non è così semplice come voler vedere ogni giocatore americano indossare la maglia di club prestigiosi come Liverpool o Real Madrid.
Il Dilemma dei Giocatori
Il problema è che, se giochi per il Liverpool o il Real Madrid, c’è una buona possibilità che tu non giochi affatto. E, teoricamente, non c’è nulla di peggio per l’USMNT che arrivare la prossima estate con un gruppo di stelle arrugginite, rimaste in panchina per tutta la stagione. Dico “teoricamente” perché è proprio questo: una teoria, o forse solo una conclusione collettiva.
Il modo per ottimizzare le prestazioni dell’USMNT sarebbe trovare i club che corrispondono esattamente al livello di talento di ciascun giocatore e che consentano loro di (A) scendere in campo con costanza e (B) migliorare come giocatori.
La Regola dell’Ottantacinque Percento
Un documento del 2019 in Nature Communications ha coniato l’idea della “Regola dell’Ottantacinque Percento” per l’apprendimento ottimale. Se un compito è troppo facile, non si impara nulla. Ma se un compito è troppo difficile, non si impara nemmeno. Invece, ciò che il documento ha scoperto è che il livello ideale di difficoltà per produrre apprendimento è quello che genera un tasso di successo dell’85% e un tasso di fallimento del 15%.
Ciò che i tifosi dell’USMNT vogliono, quindi, è che ogni giocatore trovi il suo club dell’85%. Tuttavia, poiché le situazioni di club e nazionale per gli americani sono sempre più in conflitto tra loro, ciò accade raramente.
Analisi della Situazione Attuale
Gli interessi del mercato più ampio non sono allineati con quelli dell’USMNT. Quindi, se non accade – se alcune stelle faticano a trovare spazio per giocare la prossima stagione – quanto conta realmente per l’USMNT? Quanto conta davvero questa finestra di trasferimenti per la Coppa del Mondo 2026 dell’USMNT?
Per questa parte dell’analisi, ignoreremo la MLS. Presumibilmente, per chiunque sia abbastanza bravo da ricevere un tempo di gioco significativo per l’USMNT la prossima estate, la facilità della MLS sarebbe ben al di sopra di quel livello di successo dell’85%.
Giocatori Chiave e Tempo di Gioco
Se non giochi nella MLS, non fai parte della rosa per la Coppa del Mondo. Ecco un elenco della scorsa stagione dei 32 americani che hanno giocato il maggior numero di minuti nelle cinque grandi leghe europee:
- Christian Pulisic
- Antonee Robinson
- Weston McKennie
- Brenden Aaronson
- Aidan Morris
- Johnny Cardoso
Se la Coppa del Mondo iniziasse domani e tutti fossero in salute, la mia ipotesi è che l’undici titolare potrebbe apparire in questo modo:
Matt Turner in porta; Sergiño Dest e Robinson come terzini; Mark McKenzie e Chris Richards come difensori centrali; un centrocampo a tre con Tyler Adams, McKennie e Yunus Musah; un attacco a tre con Timothy Weah, Pulisic e Folarin Balogun.
Statistiche di Gioco
Ecco quanto tempo di gioco avrebbero avuto quei 11 giocatori, in vista del torneo:
- Portiere, Matt Turner: 0% dei minuti disponibili con il Crystal Palace;
- Terzino destro, Sergiño Dest: 9% dei minuti disponibili con il PSV;
- Difensore centrale, Chris Richards: 56,2% dei minuti disponibili con il Crystal Palace;
- Difensore centrale, Mark McKenzie: 81,6% dei minuti disponibili con il Tolosa;
- Terzino sinistro, Antonee Robinson: 92,6% dei minuti disponibili con il Fulham;
- Centrocampista, Tyler Adams: 57,5% dei minuti disponibili con il Bournemouth;
- Centrocampista, Yunus Musah: 45,9% dei minuti disponibili con il Milan;
- Centrocampista, Weston McKennie: 66% dei minuti disponibili con la Juventus;
- Ala destra, Christian Pulisic: 72,2% dei minuti disponibili con il Milan;
- Attaccante, Folarin Balogun: 17,8% dei minuti disponibili con il Monaco;
- Ala sinistra, Tim Weah: 50,4% dei minuti disponibili con la Juventus.
Questo si traduce in una media del 49,3% dei minuti per questa formazione titolare prevista. Rimuovendo Matt Turner, si arriva comunque solo al 53,6%.
Confronto con Altre Nazionali
Se ci concentriamo sulla parte alta, ecco come appariva la formazione titolare dell’Argentina per la finale della Coppa del Mondo:
- Portiere, Emi Martinez: 95,9% dei minuti per l’Aston Villa;
- Terzino destro, Nahuel Molina: 77,4% dei minuti per l’Atletico Madrid;
- Difensore centrale, Cristian Romero: 57,7% dei minuti per il Tottenham;
- Difensore centrale, Nicolas Otamendi: 95,6% dei minuti per il Benfica;
- Terzino sinistro, Nicolas Tagliafico: 98,4% dei minuti per il Lione;
- Centrocampista, Enzo Fernandez: 87,7% dei minuti per il Benfica;
- Centrocampista, Rodrigo De Paul: 51,6% dei minuti per l’Atletico Madrid;
- Centrocampista, Alexis Mac Allister: 99,8% dei minuti per il Brighton;
- Ala destra, Lionel Messi: 82,9% dei minuti per il Paris Saint-Germain;
- Attaccante centrale, Julian Alvarez: 42,7% dei minuti per il Manchester City;
- Ala sinistra, Angel Di Maria: 20,7% dei minuti per la Juventus.
In media, ciò corrisponde al 72,1% del tempo di gioco.
Conclusione
In sintesi, mentre l’USMNT affronta sfide significative in vista della Coppa del Mondo 2026, è fondamentale che i giocatori trovino situazioni di club che permettano loro di giocare regolarmente e migliorare. La qualità del tempo di gioco è cruciale, e le esperienze passate dimostrano che anche i giocatori di alto profilo possono avere difficoltà a trovare il giusto equilibrio tra club e nazionale.
