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Affari storicamente pessimi
Nell’offseason del 2023, i Suns e i Bucks hanno entrambi fatto il grande passo. I Suns hanno scambiato per Bradley Beal a giugno, cercando di formare un grande trio con Kevin Durant e Devin Booker. I Bucks hanno acquisito Damian Lillard a settembre, puntando a dominare l’Est mentre si confrontavano con i Celtics per il titolo di conference.
Due anni dopo, Beal e Lillard sono stati entrambi svincolati dalle rispettive squadre, con il contratto di Lillard ufficialmente distribuito nei prossimi cinque anni, anche se gioca altrove. Questi scambi non possono essere considerati altro che fallimenti assoluti sia per Phoenix che per Milwaukee, anche se per motivi molto diversi. La domanda è se questi scambi possano essere considerati tra i peggiori nella storia della NBA.
Contesto e tempismo
Ricorda che il primo anno di Rudy Gobert ai Timberwolves aveva fatto dire alla gente che i Wolves avevano commesso il peggior scambio nella storia della lega. Negli ultimi due anni, i Wolves hanno raggiunto le finali di conference, quindi nessuno sembra più considerare quell’affare un disastro. I Suns e i Bucks, invece, non hanno ricevuto quella rinascita di speranza dai loro rispettivi affari.
Scambio dei Suns per Beal
I Suns hanno inviato diverse scelte al draft e, come puoi vedere, devono ancora tre scelte di primo turno e quattro di secondo turno, mentre Beal non è nemmeno più nella squadra. Ora ha firmato con i LA Clippers, un avversario di divisione. Beal ha visto la sua media punti scendere da 25.5 con percentuali di tiro di 47.3/36.3/83.4 nelle sue sette stagioni prima di unirsi a Phoenix, a soli 17.6 punti con i Suns. A suo merito, è stato iper efficiente come seconda o terza opzione (a seconda degli infortuni della squadra) con percentuali di tiro di 50.5/40.7/80.8. Tuttavia, Beal ha saltato 29 partite in ciascuna delle sue due stagioni con i Suns. I Suns non hanno ottenuto nulla dall’esperienza, potrebbero ancora avere scelte che li danneggeranno fino al 2030 (soprattutto con Durant ora andato) e mantengono un cap dead di 19.3 milioni di dollari per i prossimi cinque anni a causa della distribuzione del suo contratto. È abissale.
Affare dei Bucks per Lillard
Per quanto riguarda i Bucks che hanno ottenuto Lillard due anni fa, ecco cosa hanno dato: questo era un affare a tre squadre che coinvolgeva i Suns. I Blazers hanno girato Jrue Holiday a Boston entro una settimana, il che ha minato ciò che Milwaukee aveva appena fatto e ha dato ai Blazers un ritorno ancora maggiore in questi scambi. Inclusa la cessione di Holiday, i Blazers hanno anche ricevuto altre scelte. Va detto che i Blazers hanno riacquistato Holiday quest’estate e hanno dovuto rinunciare ad Anfernee Simons per farlo. E recentemente hanno svincolato Deandre Ayton dopo due stagioni. Tuttavia, Camara è stata una rivelazione per loro in difesa, facendo parte della Seconda Squadra All-Defensive nella sua seconda stagione dopo essere stato scelto al secondo turno nel 2023. Per aggiungere insulto al danno, però, Lillard è tornato a Portland, firmando un contratto di tre anni da 45 milioni di dollari la scorsa settimana, dopo aver subito la rottura del tendine d’Achille nei playoff. È probabile che Lillard non giochi la prossima stagione e non c’è garanzia che sarà vicino alla sua vecchia forma quando tornerà a 36 anni. I Bucks hanno ottenuto solo due uscite al primo turno da quell’affare e hanno 22.5 milioni di dollari di cap dead per la distribuzione del suo contratto ogni anno per i prossimi cinque anni. Sì, cinque!
Capitale di draft e futuro
Non sappiamo quale sarà il capitale di draft dovuto a Portland, ma sappiamo che i Bucks hanno ottenuto solo spazio di cap dead da mostrare per quell’affare. Milwaukee e Phoenix probabilmente non hanno fatto i peggiori scambi di sempre, ma sono nella conversazione a causa del ritorno minimo e dello spazio di cap dead che rimarrà per il prossimo mezzo decennio.
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Nuovi pezzi dei Clippers
I Clippers hanno avuto un’estate intensa, e probabilmente è finita. Hanno firmato Brook Lopez per essere il backup di Ivica Zubac. Hanno scambiato Norman Powell per portare John Collins da Utah. Supponiamo che ri-firmino Amir Coffey per aggiungere profondità alle loro ali. Hanno firmato sia Bradley Beal che Chris Paul nell’ultima settimana. I Clippers sembrano avere una squadra migliore e ancora più profonda rispetto a quella che abbiamo visto la scorsa stagione. Il loro backcourt da solo ha Beal, CP3, James Harden, Bogdan Bogdanović e Kris Dunn.
Paul era il nome più importante rimasto nella lista dei free agent e passerà la sua 21esima (e presumibilmente ultima) stagione di nuovo ai Clippers. Probabilmente verrà dalla panchina, ma questa profondità dei Clippers dipende ancora dalla salute di Kawhi Leonard per una lunga corsa ai playoff. Con queste due firme, ci sono solo pochi grandi nomi e domande rimaste, quindi cerchiamo di capire cosa resta.
Situazione dei free agent
Dove andrà a firmare Russell Westbrook? Questo è un grande mistero. Se sta cercando di giocare, cercare di trovare la sua strada verso i Bucks, che mancano di un playmaker, avrebbe senso. Oppure potrebbe cercare di aggiungere profondità a qualcuno come i Rockets?
Marcus Smart è un Laker? Sembra che l’ex guardia dei Celtics stia lavorando a un buyout con Washington e si prevede che firmi con i Lakers dopo aver superato le rinunce. Deve essere in salute, ma aggiunge la difesa perimetrale necessaria.
Dove sta andando Al Horford? È stato riportato e assunto che il 39enne Horford sarà un Warrior una volta che la polvere si sarà posata. Potrebbero dover prima risolvere la loro situazione di free agency ristretta.
Cosa succederà con i free agent ristretti rimasti? Jonathan Kuminga (Golden State), Josh Giddey (Chicago), Cam Thomas (Brooklyn) e Quentin Grimes (Philadelphia) si stanno tutti chiedendo la stessa cosa. Ogni giocatore dovrebbe tornare alla propria squadra, tranne Kuminga che sembra cercare di uscire dai Warriors mentre cerca un grande stipendio. Senza squadre che possiedono spazio salariale da spendere, queste trattative dovrebbero continuare a protrarsi.
Giocatori WNBA e diritti salariali
I giocatori WNBA si fanno sentire. Prima del WNBA All-Star Game, i giocatori hanno fatto una dichiarazione massiccia sulle loro magliette. Il messaggio sulle magliette nere con lettere bianche diceva semplicemente: “Pagateci ciò che ci dovete.” Il sindacato dei giocatori WNBA sta attualmente negoziando un nuovo accordo collettivo con la lega, ed è davvero scioccante quanto sia orrendo l’affare attuale delle giocatrici WNBA.
Uno dei comuni fraintendimenti che emerge quando le giocatrici WNBA parlano di essere pagate è che le persone credono che le stelle della WNBA stiano cercando di ottenere stipendi annuali nella fascia di 40 milioni a 60 milioni di dollari come quelli della NBA. Il compito reale è ottenere una percentuale simile del reddito legato al basket. I giocatori NBA ricevono tra il 49 e il 51 percento del BRI dal reddito della lega (contratti media, vendite di merchandising, ecc.). Le giocatrici WNBA guadagnano il 25 percento del BRI della WNBA, secondo il CBA, ma potrebbe in realtà essere più vicino al 9.3 percento, secondo Media Watch, quando si considera il totale delle entrate della lega.
La lega ha prosperato negli ultimi anni e ha visto un’esplosione di crescita con l’ingresso di Caitlin Clark nella lega la scorsa stagione. Le squadre di espansione costano 250 milioni di dollari e la lega ha recentemente annunciato l’aggiunta di tre nuove franchigie nei prossimi anni. Anche se ci sono molte discussioni intorno alla lega che perde denaro (e va bene, parte di questo è poco chiaro considerando che l’attività è intrecciata con la NBA in una certa misura), la WNBA sta vedendo una crescita che richiede di pagare le sue giocatrici molto più di quanto stiano attualmente ricevendo.
Bizzarramente, ci sono ancora persone su internet e in paesaggi mediatici che deridono l’idea che le giocatrici WNBA chiedano più soldi. Schierarsi con la dirigenza e la proprietà contro il lavoro per un prodotto a cui ti interessa a) o non ti interessa b) è assolutamente insensato, come ha scritto Sara Civian su Substack: “La visione, le vendite di biglietti e il merchandising stanno schizzando alle stelle nella lega.” Clark guadagna circa 76.000 dollari dal suo stipendio. Lo stipendio più alto è di 241.000 dollari e spiccioli. Il prossimo CBA dovrebbe assolutamente iniziare a dare ai giocatori un assegno più grande e una fetta più grande di quel BRI.
Conclusione
Nel 1964, gli All-Stars NBA minacciarono di non giocare l’All-Star Game, che sarebbe stato il primo trasmesso a livello nazionale, se la lega non avesse riconosciuto il sindacato dei giocatori. Questo fine settimana, gli All-Stars WNBA hanno deciso di mettere più pressione sulla commissaria Cathy Engelbert e sulla lega durante queste trattative di lavoro. Se non sei a favore dei giocatori che ottengono ciò che gli spetta, posso solo presumere che non credi di meritare un aumento nel tuo lavoro. Dovresti credere di più in te stesso.
