Le cinque squadre più sottovalutate in vista dei tornei di conferenza

March Madness: Squadre Sottovalutate

La March Madness si avvicina rapidamente, con solo 13 giorni fino alla Selection Sunday. Il bracket proiettato delle 68 squadre ha subito un colpo durante il fine settimana, con diversi upset che hanno alterato i semi nella lotta per l’ultimo No. 1 seed. Ad esempio, il No. 8 Purdue ha chiuso la settimana con un deludente 0-2, perdendo contro il No. 13 Michigan State e Ohio State, mentre Iowa State ha subito una sconfitta contro Texas Tech. Diverse squadre in bilico hanno visto ridursi il loro margine di errore per entrare nel torneo, come Auburn e Indiana.

Ci sono ancora opportunità per le squadre di migliorare i loro curriculum per il torneo NCAA, poiché rimane una settimana nella stagione regolare per la maggior parte delle conferenze, prima che le squadre partano per i rispettivi tornei. Il primo torneo di conferenza inizia lunedì 2 marzo con l’Horizon League, mentre il Big Ten sarà l’ultimo a concludersi poco prima della rivelazione del bracket domenica 15 marzo alle 18:00 ET.

Squadre da Tenere d’Occhio

Ma quali squadre hanno lavorato sulla loro situazione per la March Madness e sono un po’ trascurate? Ecco uno sguardo alle previsioni di USA TODAY Sports su quali squadre di basket universitario sono sottovalutate in vista dell’ultima settimana della stagione regolare e dei rispettivi tornei di conferenza.

Michigan State

KenPom: No. 10
Classifiche NET: No. 11
Seed proiettato: No. 4 su ESPN | No. 4 su USA TODAY Sports

È marzo, non sottovalutare mai Michigan State e Tom Izzo. Gli Spartans hanno dato al paese un promemoria anticipato di ciò giovedì a West Lafayette, quando sono usciti dall’Arena Mackey — dove non avevano vinto nelle ultime sette visite — con una sorprendente vittoria contro il No. 8 Purdue. Michigan State ha seguito con una vittoria a Indiana, dove ha ottenuto 21 punti ciascuno da Jeremy Fears Jr. e Jaxon Kohler, due pezzi esperti che possono guidare gli Spartans in una corsa al campionato nazionale, supportati da una difesa che si classifica sesta su KenPom. Gli Spartans hanno un record combinato di 14-5 in Quad 1 e Quad 2 e hanno vinto 12 delle ultime 15 partite. Con una partita fissata contro Michigan domenica, Michigan State potrebbe essere in lizza per un seed di 2 prima di dirigersi a Chicago per il torneo Big Ten.

Kansas

KenPom: No. 16
Classifiche NET: No. 16
Seed proiettato: No. 3 su ESPN | No. 3 su USA TODAY Sports

Prima di iniziare questo blurb, sì, Kansas è una blue-blood, quindi come possono i Jayhawks essere “sottovalutati”? Sono qui per lo stesso motivo di Michigan State: stanno entrando in forma mentre sono incastrati nel mezzo di un Big 12 affollato, che è stata la migliore conferenza nel basket universitario in questa stagione. Dal 13 gennaio, con la vittoria contro l’allora No. 2 Iowa State, Kansas ha vinto quasi tutte le ultime 12 partite, con quattro di quelle vittorie contro squadre di alto rango come l’allora No. 13 BYU, l’allora No. 13 Texas Tech, l’allora No. 1 Arizona e l’allora No. 5 Houston. Le loro sette vittorie in Quad 1 sono pari al secondo posto nel Big 12, solo dietro ai 13 successi in Quad 1 di Arizona.

Virginia

KenPom: No. 17
Classifiche NET: No. 14
Seed proiettato: No. 4 su ESPN | No. 4 su USA TODAY Sports

Il lavoro svolto da Ryan Odom a Charlottesville non è stato abbastanza discusso a livello nazionale. Gran parte di ciò che è accaduto nell’ACC è stato oscurato da quanto sia stata buona Duke nella conferenza. Con un record di 25-4 nella stagione, Virginia detiene una classifica NET tra le prime 15 e una classifica tra le prime 20 su KenPom. Virginia è la seconda squadra ACC più alta classificata nel NET, su KenPom e su BartTorvik. Guidata da Thijs De Ridder (16,0 punti e 6,2 rimbalzi a partita), Odom ha riportato Virginia nel torneo NCAA dopo averlo mancato la scorsa stagione. Le 25 vittorie per i Cavaliers, che hanno due opportunità in Quad 2 per concludere la stagione regolare, sono il massimo per un allenatore nella sua prima stagione nella storia del programma. È anche un miglioramento di 10 vittorie rispetto alla scorsa stagione per Virginia sotto Ron Sanchez, che ha preso il posto di Tony Bennett dopo il suo ritiro improvviso.

Alabama

KenPom: No. 14
Classifiche NET: No. 15
Seed proiettato: No. 4 su ESPN | No. 4 su USA TODAY Sports

È difficile ricordare l’ultima volta che Alabama non era nei titoli ogni giorno, e ciò è stato in gran parte dovuto al caso di idoneità NCAA di Charles Bediako. Alabama rimane nei titoli, ma per buone ragioni ora, poiché 23 punti e il tiro vincente di Labaron Philon Jr. hanno aiutato i Crimson Tide a conquistare una vittoria in trasferta contro Tennessee, che influenzerà senza dubbio positivamente la loro proiezione di seed per la March Madness. I Crimson Tide hanno vinto otto partite consecutive entrando nell’ultima settimana di gioco SEC, dove avranno un’opportunità in Quad 1 in trasferta contro Georgia martedì. Hanno un attacco classificato tra i primi 3 su KenPom, con Philon, Aden Holloway e Latrell Wrightsell, e metriche del torneo NCAA che sono in una posizione solida in vista del torneo SEC, dove, a seconda dei loro accoppiamenti, potrebbero lavorare per arrivare alla linea del 3-seed. La difesa sarà la questione per i Tide a marzo.

Nebraska

KenPom: No. 11
Classifiche NET: No. 12
Seed proiettato: No. 3 su ESPN | No. 3 su USA TODAY Sports

Non c’era storia migliore nel basket universitario all’inizio della stagione di Nebraska, poiché i Cornhuskers hanno iniziato imbattuti a 20-0 prima di subire la loro prima sconfitta martedì 27 gennaio contro Michigan. Quella sconfitta contro i Wolverines è stata la prima di tre sconfitte in un intervallo di quattro partite per i Cornhuskers, tutte contro squadre classificate tra le prime 15, con Illinois e Purdue come le altre. Da allora, i Cornhuskers si sono ripresi, anche se sono caduti contro Iowa, proiettata come settima seed, in trasferta, con quattro vittorie nelle ultime cinque partite. Hanno una difesa classificata tra le prime cinque su KenPom, si classificano tra le prime 15 sia su KenPom che nelle classifiche NET e hanno un attacco che è tra i primi 7 nel punteggio nella Big Ten, con Pryce Sandfort che guida l’assalto. Potrebbe essere quest’anno quello in cui i Cornhuskers ottengono la loro prima vittoria nel torneo NCAA? Lo scopriremo tra due settimane.

L’app di USA TODAY ti porta al cuore delle notizie — velocemente. Scarica per una copertura premiata, cruciverba, narrazione audio, eNewspaper e altro ancora. Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Squadre sottovalutate della March Madness come Michigan State e Virginia da tenere d’occhio.